Η καλή μαρμελάδα δεν θέλει μόνο φρέσκα φρούτα, παραδοσιακή συνταγή και σωστές αναλογίες, θέλει και κόλπο για να πήξει και να γίνει λεία και βελούδινη.
Το να φτιάξουμε σπιτική μαρμελάδα δεν είναι τόσο απλό όσο φαίνεται. Μπορεί τα υλικά να είναι λίγα (συνήθως φρούτα και ζάχαρη, σε κάποιες περιπτώσεις ίσως προσθέτουμε και κάποιο μπαχαρικό ή μυρωδικό) και οι συνταγές απλές αλλά το βράσιμο πάντα θέλει προσοχή. Από το βράσιμο άλλωστε εξαρτάται η υφή της κάθε μαρμελάδας η οποία θέλουμε να είναι μέτρια για να στέκεται όταν τη χρησιμοποιούμε. Να είναι δηλαδή όσο πηχτή πρέπει για να αλείφεται εύκολα πάνω σε ψωμί, κέικ, μπισκότα κλπ. και να μένει εκεί χωρίς να γλιστράει και να τρέχει. Τι γίνεται όμως όταν έχουμε ακολουθήσει κατά γράμμα τη συνταγή και η μαρμελάδα μας συνεχίζει να είναι αραιή (υγρή και νερουλή);
Πως τσεκάρουμε αν έδεσε η μαρμελάδα
Η όψη της μαρμελάδας που βράζει στην κατσαρόλα δεν μας αφήνει να καταλάβουμε αν έχει δέσει όσο πρέπει. Για να σιγουρευτούμε χρειάζεται να κρυώσουμε μια μικρή ποσότητα (μια κουταλιά) σε ένα πιατάκι και ύστερα να περάσουμε από μέσα το δάχτυλό μας. Αν το κενό που σχηματίσαμε ενωθεί γρήγορα σημαίνει ότι η μαρμελάδα θέλει κι άλλο βράσιμο, αν το κενό μείνει και η μαρμελάδα στέκεται στα πλάγια σημαίνει ότι έχει δέσει και είναι έτοιμη.
Σπιτική μαρμελάδα: Το απόλυτο tip για τέλεια υφή
Το πιο απλό κόλπο για να δέσουμε σωστά μια μαρμελάδα που δεν έχει πήξει (αν και ακολουθήσαμε τους χρόνους της συνταγής που έχουμε) είναι να τη βράσουμε 5-10 λεπτά ακόμα και να την τσεκάρουμε ξανά με τον τρόπο που περιγράψαμε παραπάνω (κουταλιά στο πιατάκι κλπ.). Σε περίπτωση που και πάλι δεν έχουμε το αποτέλεσμα που θέλουμε, επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία μέχρι να το πετύχουμε. Όλο αυτό βέβαια μπορεί να μας πάρει αρκετό χρόνο και γενικά θέλει υπομονή, ειδικά όταν βράζουμε φρούτα με πολύ νερό και μικρή περιεκτικότητα σε πηκτίνη όπως είναι τα ροδάκινα, το καρπούζι, το πεπόνι, τα αχλάδια κλπ.
Ευτυχώς, υπάρχει ένα θαυματουργό, φυσικό υλικό που μπορεί να μας σώσει από όλα αυτά. Πρόκειται για την πηκτίνη μήλου την οποία βρίσκουμε σε μορφή σκόνης σε μπαχαράδικα και σούπερ μάρκετ. Μια κουταλιά αρκεί για να πήξει ολόκληρη η κατσαρόλα (λειτουργεί περίπου όπως το κορν φλάουρ στα μαγειρευτά). Επίσης, μπορούμε να βάλουμε και χυμό μήλου στη μαρμελάδα (αντί για νερό που αναφέρουν συνήθως οι συνταγές μαρμελάδων) που θα βοηθήσει να δέσει καλύτερα (και πάλι λόγω πηκτίνης).