Όσο πιο μεγάλο είναι ένα ψάρι τόσο καλύτερα ψήνεται στη σχάρα και στα κάρβουνα. Υπάρχουν όμως και μερικά μικρά ψάρια που κάνουν τη διαφορά.
Οι καλοί ψαράδες και οι έμπειροι ψήστες συνηθίζουν να λένε ότι το μικρό ψάρι είναι για τηγάνι και το μεγάλο για τα κάρβουνα ενώ όλα κάνουν για σούπα, ειδικά όταν πρόκειται για κακαβιά που η ποικιλία των υλικών είναι αυτή που απογειώνει τη νοστιμιά. Πρακτικά, αυτός ο κανόνας για τα ψητά ψάρια εξηγείται ως εξής: η φωτιά θέλει αφράτη σάρκα και δυνατή πέτσα για να αντέξει το ψάρι την άμεση επαφή με την υψηλή θερμοκρασία, να μείνει ζουμερό μέσα και να ξεροψηθεί απ´έξω. Για να μην στεγνώσει βέβαια το ψάρι και να έχει νοστιμιά πρέπει να είναι και λιπαρό, αυτό βέβαια δεν έχει να κάνει πάντα με το μέγεθος αφού υπάρχουν μικρά ψάρια που έχουν αρκετή λιπαρότητα (π.χ. σαρδέλες) και μεγάλα που είναι πιο στεγνά όπως ο μπακαλιάρος.
Τα καλύτερα ψάρια για ψήσιμο στα κάρβουνα
Η τσιπούρα και το λαβράκι είναι οι νούμερο ένα επιλογές για ψήσιμο στα κάρβουνα. Μέτρια έως μεγάλα σε μέγεθος στέκονται καλά και σταθερά στη σχάρα, ψήνονται χωρίς να σπάνε και να διαλύονται και γίνονται πεντανόστιμα. Το ίδιο ισχύει και για άλλα λευκά ψάρια όπως ο σαργός, το φαγκρί και η συναγρίδα. Μια άλλη κατηγορία που αναφέραμε και παραπάνω είναι τα ψάρια που είναι πλούσια σε λιπαρά. Τα μεγάλα παχιά ψάρια που κόβονται σε φέτες ή χωρίζονται σε μεγάλα φιλέτα όπως ο τόνος, ο σολομός και ο ξιφίας γίνονται τέλεια στη σχάρα αφού αντέχουν την απευθείας επαφή με τη φωτιά. Το ίδιο βέβαια ισχύει και για τα μικρά που έχουν όμως αρκετό λίπος όπως η σαρδέλα, η φρίσσα, ο κολιός και το σκουμπρί.
Η σωστή προετοιμασία
Για να μην κολλήσει το ψάρι στη σχάρα και διαλυθεί στο ψήσιμο δεν φτάνει να είναι μεγάλο και να περιέχει αρκετό λίπος, πρέπει και να το προετοιμάσουμε σωστά. Ξεκινήστε με καλό πλύσιμο και στέγνωμα. Στη συνέχεια, με ένα πινέλο λαδώστε καλά όλη την επιφάνεια της σχάρας και τα ψάρια καλά από όλες τις πλευρές. SOS: Μην γυρνάτε συχνά τα ψάρια γιατί θα κολλήσουν και θα σπάσουν. Αφήστε τα να ψηθούν πρώτα καλά από τη μια μεριά και θα ξεκολλήσουν μόνα τους όταν είναι έτοιμα. Γυρίστε τα με προσοχή με μεγάλη σπάτουλα ή γυρίστε ολόκληρη τη σχάρα (αν είναι διπλή-κλειστή με λαβή) και αφήστε να ψηθούν και από την άλλη μεριά μέχρι να ασπρίσει η σάρκα τους (να μην είναι αδιαφανής), να ροδίσει η πέτσα τους και να ξεκολλήσουν και πάλι από τη σχάρα. Ένα γύρισμα αρκεί για να είναι έτοιμα τα ψητά ψάρια, και φυσικά χρειάζεται να τηρήσετε τους ανάλογους χρόνους για να μη στεγνώσουν ή βγουν ωμά π.χ. οι σαρδέλες θέλουν 2-3 λεπτά από κάθε πλευρά (το πολύ 5 αν είναι φρίσσες), οι τσιπούρες ψήνονται σε 20-25 λεπτά (ανάλογα το μέγεθος) ενώ μια μέτρια φέτα σολομού σε 15 λεπτά (συνολικά) είναι έτοιμη.