Αρωματικό και νόστιμο, το γλυκό του κουταλιού αχλάδι γίνεται εύκολα και σχετικά γρήγορα, θέλει όμως προσοχή στην επιλογή των φρούτων για να έχει τραγανή υφή.
- Για την παρασκευή του γλυκού προτιμώνται οι ελληνικές ποικιλίες Κοντούλες και Κρυστάλλια. Είναι αρωματικές, με μικρό και μέτριο μέγεθος αντίστοιχα, ενώ διατηρούν το σχήμα τους στο βράσιμο χωρίς να διαλύονται, κάνοντάς τες ιδανικές.
- Κρίσιμη σημασία έχει η επιλογή ελαφρώς άγουρων και σφιχτών αχλαδιών. Αυτό διασφαλίζει ότι θα παραμείνουν τραγανά μετά το βράσιμο και δεν θα μετατραπούν σε μαρμελάδα, διατηρώντας τη βελούδινη υφή τους εσωτερικά.
- Η προετοιμασία ξεκινά με την τοποθέτηση των καθαρισμένων αχλαδιών σε λεκάνη με νερό και χυμό λεμονιού. Αυτή η διαδικασία είναι απαραίτητη ώστε οι καρποί να παραμείνουν σφιχτοί και να μη μαυρίσουν πριν το μαγείρεμα.
- Τα αχλάδια σιγοβράζουν για 45 λεπτά σε μέτρια φωτιά, αφού προστεθούν στο σιρόπι. Λίγο πριν την απόσυρση, προστίθεται χυμός λεμονιού και το γλυκό μεταφέρεται σε αποστειρωμένα βάζα, τα οποία αναποδογυρίζονται για να κρυώσουν.
Τώρα που τα αχλάδια είναι στην εποχή τους είναι ευκαιρία να τα κάνουμε γλυκό του κουταλιού. Οι πάγκοι στις λαϊκές και στα μανάβικα είναι γεμάτοι κρυστάλλια, κοντούλες, φέτελ κ.ά. Δεν κάνουν όμως όλα τα αχλάδια για γλυκό. Μάλλον, για να το πούμε πιο σωστά: κάποιες ποικιλίες είναι πιο κατάλληλες από άλλες για τη συγκεκριμένη συνταγή, όχι μόνο λόγω αρώματος, υφής και γεύσης αλλά και λόγω μεγέθους.
Κοντούλες και κρυστάλλια: Τα ιδανικά αχλάδια για γλυκό του κουταλιού
Οι τέλειες επιλογές για να φτιάξετε γλυκό του κουταλιού αχλάδι είναι οι Κοντούλες και τα Κρυστάλλια. Και οι δύο αυτές ελληνικές ποικιλίες είναι πολύ μυρωδάτες και νόστιμες. Επίσης, οι καρποί τους είναι μικροί και μέτριοι σε μέγεθος αντίστοιχα οπότε είναι βολικοί στο καθάρισμα, στο βράσιμο και στην αποθήκευση σε βάζα. Βράζουν και μαλακώνουν χωρίς να λιώνουν και να χάνουν το σχήμα τους.
Ελαφρώς άγουρα, σφιχτά και γλυκά
Όποια ποικιλία αχλαδιών και να χρησιμοποιήσετε τελικά για το γλυκό σας, τη μεγαλύτερη σημασία την έχει το στάδιο ωρίμανσης στο οποίο βρίσκονται οι καρποί που θα πάρετε. Για να γίνουν όπως πρέπει τα αχλάδια, δηλαδή να μείνουν κρατσανιστά παρά το βράσιμο, να βγάλουν όλη τους γλύκα και το εσωτερικό τους να είναι βελούδινο, χρειάζεται όταν τα διαλέξετε να είναι σκληρά απ' έξω και μελωμένα μέσα. Η υφή τους όταν είναι ωμά παίζει σημαντικό ρόλο καθώς αν προσπαθήσετε να ξεφλουδίσετε και να βάλτε στην κατσαρόλα μαλακά και πολύ ζουμερά αχλάδια το μόνο που θα καταφέρετε είναι να φτιάξετε μαρμελάδα και όχι γλυκό.
Συνταγή για γλυκό του κουταλιού αχλάδι
- 25 μικρά αχλάδια (Κοντούλες) ή 20 μεσαία αχλάδια (Κρυστάλλια), καθαρισμένα από φλούδες και πυρήνα (κουκούτσια)
- 2 κιλά ζάχαρη λευκή κρυσταλλική
- μια πρέζα αλάτι
- 2 λίτρα νερό
- χυμός από 2 λεμόνια
- σποράκια από ένα φρέσκο λοβό βανίλιας ή 1 κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας
Εκτέλεση
Σε μια λεκάνη γεμάτη νερό ρίχνουμε τον χυμό από το 1 λεμόνι και τα καθαρισμένα αχλάδια, για να μείνουν σφιχτά και να μην μαυρίσουν μέχρι το βράσιμο. Σε μεγάλη κατσαρόλα ρίχνουμε τη ζάχαρη και το νερό και ζεσταίνουμε σε δυνατή φωτιά. Βράζουμε 5 λεπτά (από τη στιγμή που θα κοχλάσει) μέχρι να έχουμε ένα μέτριο σιρόπι (όχι ελαφρύ αλλά ούτε και πολύ δεμένο). Προσθέτουμε το αλάτι και τη βανίλια και τοποθετούμε τα αχλάδια μέσα στην κατσαρόλα. Χαμηλώνουμε τη φωτιά, από δυνατή σε μέτρια, και βράζουμε για 45 λεπτά μέχρι τα αχλάδια να βγάλουν τα ζουμιά τους και εξατμιστούν. Ρίχνουμε 2 κουταλιές χυμό λεμόνι ακόμα και αποσύρουμε από τη φωτιά. Μεταφέρουμε τα αχλάδια σε 2-3 αποστειρωμένα βάζα (με προσοχή να μην χαλάσει το σχήμα τους), απογεμίζουμε με σιρόπι, κλείνουμε αεροστεγώς και τα αφήνουμε ανάποδα να κρυώσουν.
Tip
Για ευκολία ξεφλουδίστε τα αχλάδια με peeler, αντί για μαχαίρι, και βγάλτε το κοτσάνι και τα κουκούτσια τους με ειδικό αποπυρηνωτή φρούτων. Εναλλακτικά, μπορείτε να κρατήσετε το κοτσάνι και να μην τα καθαρίσετε μέσα, αρκεί να κόψετε με ένα μαχαίρι τη σκληρή βάση τους.