Η Άλις Γουόλτον βρίσκεται στην κορυφή της λίστας με τις πλουσιότερες γυναίκες στον κόσμο, με την περιουσία της να υπολογίζεται κοντά στα 120 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η 76χρονη κληρονόμος της αυτοκρατορίας Walmart έχει επιλέξει, ωστόσο, έναν διαφορετικό δρόμο από εκείνον των αδελφών της, κρατώντας χαμηλό προφίλ και αφιερώνοντας σημαντικό μέρος της ζωής της στην τέχνη, την εκπαίδευση και τη φιλανθρωπία.
Η τεράστια περιουσία της συνδέεται κυρίως με τη συμμετοχή της στην Walmart, την οποία ίδρυσε ο πατέρας της, Σαμ Γουόλτον. Η οικογένεια Γουόλτον εξακολουθεί να ελέγχει σημαντικό ποσοστό του αμερικανικού κολοσσού λιανικής πώλησης, με αποτέλεσμα η αξία των οικογενειακών περιουσιών να επηρεάζεται άμεσα από την πορεία της μετοχής της εταιρείας.
Η Άλις είναι το μικρότερο παιδί του ιδρυτή της Walmart. Μετά τις σπουδές της εργάστηκε για ένα διάστημα στην οικογενειακή επιχείρηση, προτού στραφεί στον χρηματοοικονομικό κλάδο. Εργάστηκε ως χρηματιστηριακή σύμβουλος και αργότερα ανέλαβε επενδυτικό ρόλο στην οικογενειακή τράπεζα Arvest.
Σε αντίθεση με τους αδελφούς της, όμως, δεν επέλεξε να αναλάβει κεντρικό διοικητικό ρόλο στη Walmart. Αντίθετα, τα τελευταία χρόνια έχει γίνει ιδιαίτερα γνωστή για τη δράση της στον χώρο της τέχνης και της φιλανθρωπίας.
Τέχνη και φιλανθρωπία
Ένα από τα σημαντικότερα εγχειρήματά της είναι το Crystal Bridges Museum of American Art στο Μπέντονβιλ του Άρκανσο, την ιδιαίτερη πατρίδα της οικογένειας Γουόλτον. Το μουσείο άνοιξε το 2011 και φιλοξενεί σημαντική συλλογή αμερικανικής τέχνης, αποτελώντας ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά ιδρύματα της περιοχής.
Η φιλανθρωπική της δραστηριότητα δεν περιορίζεται στην τέχνη. Τα τελευταία χρόνια η Γουόλτον έχει διαθέσει δισεκατομμύρια δολάρια μέσω οικογενειακών ιδρυμάτων, με έμφαση στην υγεία, την εκπαίδευση και την κοινωνική προσφορά.
Ιδιαίτερη θέση στα σχέδιά της έχει πλέον η ιατρική εκπαίδευση. Η Alice L. Walton School of Medicine αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα νέα εγχειρήματα που συνδέονται με το όνομά της, ενώ η ίδια έχει διαθέσει σημαντικά ποσά για τη δημιουργία ενός νέου μοντέλου εκπαίδευσης στον χώρο της υγείας.
Παρά την αμύθητη περιουσία της, η Άλις Γουόλτον έχει επιλέξει να μη βρίσκεται στο επίκεντρο της επιχειρηματικής δραστηριότητας της οικογένειας. Η επιλογή της να επενδύσει περισσότερο στον πολιτισμό, την υγεία και τη φιλανθρωπία έχει διαμορφώσει μια διαφορετική εικόνα από αυτή που συνήθως συνοδεύει τους κληρονόμους μιας παγκόσμιας επιχειρηματικής αυτοκρατορίας.
Η περιουσία της, πάντως, εξακολουθεί να αυξάνεται σημαντικά όταν ενισχύεται η μετοχή της Walmart.
Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις, μόνο μέσα σε έναν χρόνο η περιουσία της αυξήθηκε κατά περίπου 33 δισεκατομμύρια δολάρια, κατατάσσοντάς την σταθερά ανάμεσα στους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη.