Από τους Άστορ και τους Βάντερμπιλτ έως την Τόρι Σπέλινγκ και την Πάρις Χίλτον, διάσημοι κληρονόμοι είδαν τεράστιες περιουσίες να χάνονται ή να περνούν αλλού.
- Η οικογένεια Άστορ βρέθηκε στο επίκεντρο κοινωνικού σκανδάλου τον 19ο αιώνα. Η Σάρλοτ Αυγούστα Χέιγκ αποκλείστηκε από την πατρική διαθήκη λόγω υποψιών για εξωσυζυγική σχέση, αλλά αργότερα έλαβε χρήματα από τον αδελφό της.
- Έναν αιώνα αργότερα, η Μπρουκ Άστορ έπεσε θύμα εκμετάλλευσης από τον γιο της. Ο Άντονι Μάρσαλ καταδικάστηκε για απάτη, καθώς εκμεταλλεύτηκε το Αλτσχάιμερ της για να τροποποιήσει τη διαθήκη της προς όφελός του.
- Η Τόρι Σπέλινγκ, κόρη του παραγωγού Άαρον Σπέλινγκ, κληρονόμησε μόλις 800.000 δολάρια από την περιουσία εκατοντάδων εκατομμυρίων. Αργότερα, αντιμετώπισε σοβαρά οικονομικά προβλήματα, αδυνατώντας να εγκαταλείψει τις πολυτελείς συνήθειές της.
- Τα έξι παιδιά του κληρονόμου της Johnson & Johnson, Τζον Σούερντ Τζόνσον Β', προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη. Υποστήριξαν ότι ο πατέρας τους δεν είχε πνευματική διαύγεια όταν άφησε την περιουσία του στην τρίτη του σύζυγο.
Στην ιστορία των μεγάλων αμερικανικών δυναστειών, η δημιουργία μιας αμύθητης περιουσίας δεν σήμαινε απαραίτητα ότι αυτή θα έφτανε ανέπαφη στις επόμενες γενιές. Άλλοτε οι κληρονόμοι σπατάλησαν εκατομμύρια, άλλοτε αποκλείστηκαν από διαθήκες και άλλοτε οικογενειακές συγκρούσεις, σκάνδαλα και δικαστικές μάχες άλλαξαν εντελώς την τύχη τους.
Ο Τζον Ντ. Ροκφέλερ θεωρείται ο πρώτος δισεκατομμυριούχος των ΗΠΑ, ωστόσο ήδη από τον 19ο αιώνα οικογένειες όπως οι Βάντερμπιλτ είχαν συγκεντρώσει πρωτοφανή πλούτο.
Στον Κορνήλιο Βάντερμπιλτ αποδίδεται η φράση «ο κάθε ανόητος μπορεί να δημιουργήσει μια περιουσία· χρειάζεται μυαλό για να τη διατηρήσει». Όταν πέθανε το 1877, η περιουσία του υπολογιζόταν περίπου στα 100 εκατ. δολάρια και ήταν μεγαλύτερη από το ποσό που διέθετε τότε το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών.
Ωστόσο, οι επόμενες γενιές της οικογένειας έγιναν γνωστές για τις υπέρογκες δαπάνες τους. Ο Ρέτζιναλντ Κλέιπουλ Βάντερμπιλτ, παππούς του δημοσιογράφου Άντερσον Κούπερ, έχασε το μεγαλύτερο μέρος της κληρονομιάς του, μεταξύ άλλων και μέσω του τζόγου.
Η ιστορία των Βάντερμπιλτ δεν είναι, όμως, η μοναδική. Από τους Άστορ μέχρι την Τόρι Σπέλινγκ, την Τζόαν Κρόφορντ και την Πάρις Χίλτον, μερικές από τις διασημότερες οικογένειες της Αμερικής έχουν βρεθεί στο επίκεντρο πολύκροτων υποθέσεων κληρονομιάς.
Οι Άστορ και το σκάνδαλο που οδήγησε σε αποκλήρωση
Οι Άστορ υπήρξαν μία από τις ισχυρότερες οικογένειες της αμερικανικής ελίτ. Ο Τζον Τζέικομπ Άστορ, ένας φτωχός Γερμανός μετανάστης που έκανε περιουσία από το εμπόριο γούνας και τα ακίνητα στη Νέα Υόρκη, έγινε ένας από τους πρώτους πολυεκατομμυριούχους των ΗΠΑ.
Το 1892, η δισέγγονή του, Σάρλοτ Αυγούστα Χέιγκ βρέθηκε στο επίκεντρο ενός μεγάλου κοινωνικού σκανδάλου, όταν κυκλοφόρησαν καταγγελίες και υποψίες για εξωσυζυγική σχέση ενώ ήταν παντρεμένη με τον δικηγόρο Τζ. Κόλμαν Ντρέιτον.
Σε μια εποχή κατά την οποία το διαζύγιο αποτελούσε ισχυρό κοινωνικό στίγμα, η υπόθεση πήρε τεράστιες διαστάσεις. Εν μέσω του σκανδάλου, ο πατέρας της, Γουίλιαμ Μπάκχαουζ Άστορ Τζούνιορ, την απέκλεισε από την κληρονομιά του και άφησε από 850.000 δολάρια στα παιδιά της. Αργότερα, ο αδελφός της, Τζον Τζέικομπ Άστορ Δ’, της έδωσε ο ίδιος 1 εκατ. δολάρια.
Η Μπρουκ Άστορ και ο γιος που καταδικάστηκε για την περιουσία της
Περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, η οικογένεια Άστορ βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο ενός σκανδάλου κληρονομιάς.
Η Μπρουκ Άστορ, η οποία είχε αποκτήσει τον έλεγχο μεγάλης περιουσίας μετά τον θάνατο του τρίτου συζύγου της, Βίνσεντ Άστορ, ήταν γνωστή για την έντονη φιλανθρωπική δράση της στη Νέα Υόρκη.
Στα τελευταία χρόνια της ζωής της έπασχε από Αλτσχάιμερ και ο μοναχογιός της, Άντονι Μάρσαλ, κατηγορήθηκε ότι εκμεταλλεύτηκε την επιδείνωση της υγείας της για να αποκτήσει μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας της.
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε το 2006, όταν ο ίδιος ο γιος του Μάρσαλ, Φίλιπ, κατηγόρησε τον πατέρα του ότι εκμεταλλευόταν οικονομικά τη γιαγιά του.
Το 2009, ο Άντονι Μάρσαλ καταδικάστηκε για σειρά αδικημάτων, μεταξύ των οποίων απάτη και διακεκριμένη κλοπή, σχετικά με τη διαχείριση της περιουσίας της μητέρας του και τις αλλαγές στη διαθήκη της.
Καταδικάστηκε σε φυλάκιση από ένα έως τρία χρόνια. Τελικά εξέτισε περίπου δύο μήνες και αποφυλακίστηκε για σοβαρούς λόγους υγείας με καθεστώς ιατρικής αποφυλάκισης.
Τόρι Σπέλινγκ: Από την περιουσία εκατοντάδων εκατομμυρίων στα 800.000 δολάρια
Η Τόρι Σπέλινγκ μεγάλωσε μέσα σε έναν κόσμο ακραίας πολυτέλειας. Ο πατέρας της, Άαρον Σπέλινγκ, υπήρξε ένας από τους ισχυρότερους τηλεοπτικούς παραγωγούς του Χόλιγουντ, πίσω από μεγάλες επιτυχίες όπως το «Beverly Hills, 90210».
Όταν πέθανε το 2006, η περιουσία του υπολογιζόταν σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, με αρκετές εκτιμήσεις να την τοποθετούν περίπου στα 500 εκατ. δολάρια.
Ο Άαρον και η σύζυγός του, Κάντι, ζούσαν στην περίφημη έπαυλη «The Manor» στο Λος Άντζελες, μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές κατοικίες της περιοχής, με περισσότερα από 100 δωμάτια.
Παρά τον τεράστιο πλούτο της οικογένειας, η Τόρι δεν κληρονόμησε δεκάδες ή εκατοντάδες εκατομμύρια. Η ίδια έχει δηλώσει ότι έλαβε περίπου 800.000 δολάρια μετά τους φόρους, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας πέρασε στη μητέρα της, Κάντι Σπέλινγκ. Αντίστοιχο ποσό φέρεται να έλαβε και ο αδελφός της, Ράντυ.
Η Τόρι Σπέλινγκ έχει μιλήσει ανοιχτά για τα οικονομικά προβλήματα που αντιμετώπισε αργότερα, παραδεχόμενη ότι δυσκολεύτηκε να εγκαταλείψει τις ακριβές συνήθειες με τις οποίες είχε μεγαλώσει.
«Δεν είναι μυστήριο γιατί έχω οικονομικά προβλήματα. Μεγάλωσα πιο πλούσια απ' όσο θα μπορούσε να φανταστεί κανείς», έγραψε στα απομνημονεύματά της Spelling It Like It Is το 2013.
Παραδέχτηκε ακόμη ότι, παρά τις προσπάθειές της να ακολουθήσει έναν πιο απλό τρόπο ζωής, δεν κατάφερε εύκολα να αποχωριστεί τα ακριβά της γούστα, ενώ μια σειρά από μετακομίσεις και αποφάσεις σχετικά με ακίνητα της κόστισαν σημαντικά ποσά.
Η μάχη για την περιουσία της Johnson & Johnson
Μία από τις μεγαλύτερες δικαστικές διαμάχες για κληρονομιά στις ΗΠΑ αφορούσε τον Τζον Σούερντ Τζόνσον Β', γιο του Ρόμπερτ Γουντ Τζόνσον, ενός από τους ιδρυτές της Johnson & Johnson.
Ο Τζόνσον πέθανε το 1983 αφήνοντας περιουσία εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, τα έξι παιδιά του -που προέρχονταν από τους δύο προηγούμενους γάμους του- ουσιαστικά αποκλείστηκαν από την τελευταία διαθήκη του.
Τα παιδιά είχαν ήδη λάβει σημαντική οικονομική στήριξη μέσω καταπιστευμάτων που είχε δημιουργήσει ο πατέρας τους δεκαετίες νωρίτερα.
Το 1971, ο Τζόνσον είχε παντρευτεί την κατά 42 χρόνια νεότερή του Μπάρμπαρα Πιασέτσκα, η οποία είχε εργαστεί στο σπίτι της οικογένειας ως καμαριέρα και μαγείρισσα.
Στην τελευταία του διαθήκη, ο Τζόνσον άφησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του στην Μπάρμπαρα .
Τα έξι παιδιά του προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη, υποστηρίζοντας ότι ο πατέρας τους δεν είχε την απαιτούμενη πνευματική διαύγεια όταν υπέγραφε τη διαθήκη και κατηγορώντας την Μπάρμπαρ ότι είχε ασκήσει αθέμιτη επιρροή πάνω του.
Ακολούθησε μια πολυετής και ιδιαίτερα προβεβλημένη δικαστική διαμάχη, η οποία κατέληξε το 1986 σε εξωδικαστικό συμβιβασμό.
Η Μπάρμπαρα διατήρησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας, ενώ τα έξι παιδιά μοιράστηκαν συνολικά περίπου 42,5 εκατ. δολάρια. Άλλα 20 εκατ. δολάρια δόθηκαν σε ωκεανογραφικό ίδρυμα που είχε δημιουργήσει ο Τζόνσον.
Τζόαν Κρόφορντ: Η φράση στη διαθήκη που έμεινε στην ιστορία
Η θρυλική ηθοποιός Τζόαν Κρόφορντ δεν απέκτησε βιολογικά παιδιά, αλλά υιοθέτησε τέσσερα: την Κριστίνα, τον Κρίστοφερ και τις δίδυμες Κάθριν και Σύνθια.
Με τα χρόνια, η σχέση της με τα δύο μεγαλύτερα παιδιά της, Κριστίνα και Κρίστοφερ, διαλύθηκε.
Όταν πέθανε το 1977, η περιουσία της εκτιμήθηκε περίπου στα 2 εκατ. δολάρια. Στη διαθήκη της άφησε από 77.500 δολάρια στις δίδυμες κόρες της, Κάθι και Σίντι, ενώ 35.000 δολάρια προορίζονταν για τη μακροχρόνια φίλη και γραμματέα της Μπέτι Μπάρκερ.
Προέβλεψε επίσης ποσά για άλλα πρόσωπα και φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Για την Κριστίνα και τον Κρίστοφερ, όμως, δεν άφησε τίποτα.
Η ίδια φρόντισε μάλιστα να το καταστήσει απολύτως σαφές στη διαθήκη της, γράφοντας: «Πρόθεσή μου είναι να μην προβλέψω καμία παροχή για τον γιο μου Κρίστοφερ ή την κόρη μου Κριστίνα, για λόγους που είναι πολύ καλά γνωστοί στους ίδιους».
Έναν χρόνο μετά τον θάνατό της Τζόαν Κρόφορντ, η Κριστίνα κυκλοφόρησε το βιβλίο Mommie Dearest, στο οποίο κατηγόρησε τη μητέρα της για αλκοολισμό και για χρόνια σωματικής και ψυχολογικής κακοποίησης.
Πάρις Χίλτον: Το 97% της περιουσίας πήγε σε φιλανθρωπικό ίδρυμα
Η Πάρις Χίλτον προέρχεται από μία από τις γνωστότερες επιχειρηματικές δυναστείες της Αμερικής.
Ο προπάππους της, Κόνραντ N. Χίλτον, ίδρυσε την ξενοδοχειακή αυτοκρατορία Χίλτον και μετά τον θάνατό του το 1979 το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του προοριζόταν για το ίδρυμα Conrad N. Hilton Foundation.
Ο γιος του και παππούς της Πάρις, Μπάρον Χίλτον, ακολούθησε αργότερα τον ίδιο δρόμο.
Το 2007 ανακοίνωσε ότι θα άφηνε το 97% της περιουσίας του στο Conrad N. Hilton Foundation. Την εποχή εκείνη η καθαρή περιουσία του υπολογιζόταν περίπου στα 2,3 δισ. δολάρια.
Η απόφαση περιόρισε δραστικά το ποσό που θα μπορούσε να περάσει στις επόμενες γενιές της οικογένειας, μεταξύ των οποίων και η Πάρις.
Δημοσιεύματα της εποχής συνέδεσαν την απόφαση και με την έντονη παρουσία της Πάρις στα tabloids και τα σκάνδαλα που τη συνόδευαν, χωρίς ωστόσο ο Μπάρον Χίλτον να αναφέρει δημόσια ότι αυτός ήταν ο λόγος της απόφασής του. Επισήμως, η κίνησή του παρουσιάστηκε ως συνέχεια της φιλανθρωπικής επιλογής του πατέρα του, Κόνραντ.
Η ίδια η Paris έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν ήθελε να είναι γνωστή απλώς ως «η εγγονή των Ξενοδοχείων Χίλτον», αλλά να δημιουργήσει τη δική της ταυτότητα και περιουσία.
Ήδη από το 2006 είχε αναφέρει ότι από τα 18 της δεν λάμβανε χρήματα από τους γονείς της και εργαζόταν για να είναι οικονομικά ανεξάρτητη.
«Δεν ήθελα να είμαι γνωστή ως η εγγονή των Ξενοδοχείων Χίλτον. Ήθελα να είμαι γνωστή ως Πάρις», έχει πει για την προσπάθειά της να δημιουργήσει τη δική της καριέρα.