Με ολόγλυκες καλοκαιρινές μελιτζάνες, ζουμερές ντομάτες και μπόλικα ξερά κρέμμυδα φτιάχνουμε το πιο νόστιμο λαδερό της εποχής που μοσχοβολάει φρέσκο μαϊντανό.
- Το καλοκαιρινό ιμάμ ξεχωρίζει χάρη στις φρέσκες μελιτζάνες και τις ντομάτες. Για να πετύχει θέλει υπομονετικό τσιγάρισμα των κρεμμυδιών σε χαμηλή φωτιά ώστε να μαλακώσουν και να βγάλουν τα σάκχαρά τους.
- Η διαδικασία ξεκινά με το τσιγάρισμα των μελιτζανών μέχρι να μαραθούν. Ακολούθως, στο ίδιο λάδι σοτάρονται σε χαμηλή φωτιά τα κρεμμύδια και το σκόρδο, μέχρι να μαραθούν και να ροδίσουν ελαφρώς.
- Στη συνέχεια προστίθεται ο πελτές, οι ντομάτες, η ζάχαρη και ο μαϊντανός. Το μείγμα μαγειρεύεται για 15 λεπτά με την προσθήκη βραστού νερού, έως ότου η σάλτσα αποκτήσει πλούσια, δεμένη υφή.
- Οι μελιτζάνες τοποθετούνται σε ταψί, γεμίζονται με την έτοιμη σάλτσα και ψήνονται για μισή ώρα. Το φαγητό σερβίρεται χλιαρό ή κρύο, καθώς οι γεύσεις του αναδεικνύονται καλύτερα την επόμενη ημέρα.
Το ιμάμ μπαϊλντί είναι ένα από τα πολλά φαγητά που η ελληνική και η τούρκικη γαστρονομική κουλτούρα μοιράζονται εδώ και αιώνες. Ο μύθος λέει ότι το τούρκικο όνομά του προκύπτει από την ιστορία ενός ιμάμη που όταν το έφαγε μπαΐλντισε, δηλαδή λιποθύμησε. Αυτό συνέβη όχι μόνο γιατί ο μουσουλμάνος ιερέας ανακάλυψε την υπέροχη γεύση του συγκεκριμένου φαγητού αλλά και επειδή πληροφορήθηκε ότι για να μαγειρευτεί θέλει πολύ ελαιόλαδο το οποίο από τα χρόνια της οθωμανικής αυτοκρατορίας ακόμα ήταν ένα ακριβό υλικό. Γι αυτόν ακριβώς τον λόγο με το πέρασμα των χρόνων το ιμάμ εξελίχθηκε σε σήμα κατατεθέν λαδερό φαγητό των Μικρασιατών και των Ελλήνων της Πόλης που ξετρελαίνει τους Τούρκους οι οποίοι παραδοσιακά δεν είχαν και δεν έχουν ιδιαίτερη εξοικείωση με το ελαιόλαδο.
Το καλό ιμάμ θέλει καλοκαιρινά μποστανικά και υπομονετικό τσιγάρισμα
Ιμάμ μπορούμε να φτιάξουμε όλο τον χρόνο, αλλά κακά τα ψέματα το καλοκαίρι που οι μελιτζάνες είναι στα καλύτερά τους, οι ντομάτες είναι υπαίθριες και τα κρεμμύδια άφθονα θα μας βγει πολύ καλύτερο. Εκτός όμως από τα φρέσκα υλικά της εποχής για να βγει το ιμάμ λουκούμι θέλει και πολύ τσιγάρισμα σε χαμηλή φωτιά. Τα κρεμμύδια μπαίνουν στο τηγάνι με αρκετό ελαιόλαδο, σε χαμηλή φωτιά, και σιγά σιγά βγάζουν τα σάκχαρά τους, μαλακώνουν και μελώνουν ωραία. Όσο για τις μελιτζάνες, θέλουν καλό ξεπίκρισμα και ψήσιμο για να μαλακώσουν και να μελώσουν κι αυτές με τη σειρά τους.
Πολίτικο ιμάμ μπαϊλντί
Υλικά για 4 μερίδες
- 8 μέτριες μελιτζάνες φλάσκες, χαραγμένες στη μέση και ξεπικρισμένες
- 8 σκελίδες σκόρδο, κοπανισμένες
- 4 μεγάλα κρεμμύδια, ψιλοκομμένα
- 6 μεγάλες ντομάτες, ψιλοκομμένες
- 1 κ.σ. πελτές ντομάτας
- 2 χούφτες φρέσκος μαϊντανός, ψιλοκομμένος
- μια πρέζα ζάχαρη λευκή κρυσταλλική
- 1 φλ. ε.π. ελαιόλαδο
- αλάτι
- φρεσκοτριμμένο πιπέρι
Εκτέλεση
Σε ένα βαθύ τηγάνι ζεσταίνουμε το ελαιόλαδο σε μέτρια φωτιά και τσιγαρίζουμε τις μελιτζάνες για 2-3 λεπτά από κάθε πλευρά μέχρι να γυαλίσουν και να μαραθούν. Με τρυπητή κουτάλα τις μεταφέρουμε σε ένα πιάτο στρωμένο με χαρτί κουζίνας να πάρει τα πολλά λάδια και συνεχίζουμε με το τσιγάρισμα των κρεμμυδιών και του σκόρδου. Ρίχνουμε τα κρεμμύδια και το σκόρδο, ανακατεύουμε 1-2 λεπτά και χαμηλώνουμε τη φωτιά (από μέτρια σε χαμηλή). Σοτάρουμε για 10 δευτερόλεπτα, ανακατεύοντας συνεχώς, μέχρι να μαραθούν και να ροδίσουν λίγο. Προσθέτουμε τον πελτέ και ανακατεύουμε καλά να βγάλει τα αρώματά του. Ρίχνουμε τις ντομάτες, τη ζάχαρη, τον μισό μαϊντανό και μπόλικο αλατοπίπερο. Ανακατεύουμε καλά και προσθέτουμε ½ φλ. βραστό νερό. Μαγειρεύουμε για 15 λεπτά, μέχρι να πήξει η σάλτσα. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 180°C στον αέρα. Σε ένα ταψί τοποθετούμε τις μελιτζάνες με το χάραγμα προς τα πάνω και ανοίγουμε λίγο περισσότερο με ένα κουτάλι-πιρούνι το σημείο που έχουμε χαράξει και πιέζουμε προς τα κάτω ώστε να κάνουμε χώρο για να μπει η σάλτσα. Με ένα κουτάλι γεμίζουμε τις μελιτζάνες με τη σάλτσα και φουρνίζουμε για μισή ώρα μέχρι να πήξει καλά η σάλτσα και να ροδίσουν από πάνω. Ξεφουρνίζουμε, αφήνουμε να χλιάνουν και σερβίρουμε με μπόλικη φέτα και ζυμωτό ψωμί.
Tip
Όπως όλα τα λαδερά έτσι και το ιμάμ τρώγονται καλύτερα κρύα ή έστω χλιαρά. Για την ακρίβεια, η καλύτερη στιγμή για να απολαύσετε είναι αφού έχουν μείνει μια μέρα στο ψυγείο και έχουν δέσει καλύτερα τα αρώματα και οι γεύσεις τους.