Μπορεί το να βάζετε τις ντομάτες στο ψυγείο να φαίνεται ως ο ασφαλέστερος τρόπος για να τις διατηρήσετε, ειδικά το καλοκαίρι, όμως δεν είναι πάντα η ιδανική επιλογή ως προς τη γεύση τους.
Το κρύο επιβραδύνει την ωρίμανσή τους και μπορεί να τις διατηρήσει για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά «εξαφανίζει» το άρωμά τους και τις κάνει πιο σκληρές.
Γι' αυτό, αν έχετε τις ντομάτες στο ψυγείο, υπάρχει μία απλή κίνηση που μπορεί να κάνει τη διαφορά: Να τις βγάλετε από το ψυγείο, τουλάχιστον δύο ώρες πριν τις καταναλώσετε.
Η αρνητική επιρροή του κρύου στις ντομάτες
Η ντομάτα είναι ένα προϊόν πολύ ευαίσθητο στη θερμοκρασία. Όταν περνά πολύ χρόνο στο ψυγείο, χάνει μέρος του αρώματός της, αλλά και τη γλυκιά και όξινη γεύση που την χαρακτηρίζει. Δεν είναι ότι η ντομάτα χαλάει αμέσως, αλλά γίνεται πιο επίπεδη. Παραμένει κόκκινη, συνεχίζει να φαίνεται φρέσκια, αλλά όταν την φάτε, η διαφορά είναι εμφανής.
Αυτό γίνεται ακόμη πιο αισθητό στις καλές, ώριμες ντομάτες. Μια ντομάτα που θα έπρεπε να έχει άρωμα και χυμό μπορεί να γίνει κρύα και σκληρή, αν καταναλωθεί αμέσως μόλις βγει από το ψυγείο. Το πρόβλημα είναι ότι το κρύο δεν μειώνει μόνο τη θερμοκρασία του καρπού, αλλά αλλάζει και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη γεύση. Όταν μια τροφή είναι υπερβολικά κρύα, η γλώσσα αντιλαμβάνεται χειρότερα τη γεύση της.
Γι’ αυτό είναι καλό να το αφήσετε να έρθει σε θερμοκρασία δωματίου. Δύο ώρες έξω από το ψυγείο επιτρέπουν στην ντομάτα να ανακτήσει μια πιο ευχάριστη θερμοκρασία και το άρωμά της να γίνει πολύ πιο αισθητό. Δεν χρειάζεται να τη βάλετε στον ήλιο ούτε κοντά στα μάτια της κουζίνας. Αρκεί να την αφήσετε πάνω στον πάγκο, σε ένα πιάτο ή σε ένα μπολ, ώστε να ζεσταθεί και να μπορεί να «εκφραστεί» καλύτερα.
Πότε έχει νόημα να βάζετε τις ντομάτες στο ψυγείο
Το ιδανικό θα ήταν να διατηρείτε τις ντομάτες έξω από το ψυγείο, αν είναι ακόμη σφιχτές και δεν κάνει υπερβολική ζέστη. Ένα δροσερό, αεριζόμενο μέρος χωρίς ήλιο είναι πολύ καλύτερο για να διατηρείται η γεύση τους.
Ωστόσο, όταν είναι ήδη πολύ ώριμες και κάνει πολλή ζέστη ή όταν δεν πρόκειται να τις φάτε μέσα σε δυο μέρες, το ψυγείο μπορεί να είναι χρήσιμο για να μην παραωριμάσουν πολύ γρήγορα.
Το κλειδί είναι να μην τις τρώτε παγωμένες. Αν πρόκειται να τις χρησιμοποιήσετε για σαλάτα ή ως ένα απλό συνοδευτικό, τότε είναι υποχρεωτικό να τις βγάλετε νωρίτερα.
Η διαφορά είναι ιδιαίτερα εμφανής σε παρασκευές όπου η ντομάτα πρωταγωνιστεί και δεν χάνεται ανάμεσα σε πολλά υλικά. Βοηθά επίσης να τις κόβετε όταν έχουν ήδη ζεσταθεί και όχι αμέσως μόλις τις βγάλετε από το ψυγείο.
Έτσι βγάζουν καλύτερα τους χυμούς τους και συνδυάζονται καλύτερα με το λάδι, το αλάτι ή τα μυρωδικά. Μια ντομάτα σε θερμοκρασία δωματίου χρειάζεται λιγότερα τεχνάσματα, καθώς με ένα καλό λάδι και λίγο αλάτι κερδίζει ήδη πολύ.