Οι άνθρωποι που έχουν ένα κατοικίδιο στο σπίτι συχνά το αντιμετωπίζουν ως μέλος της οικογένειάς τους, σαν έναν σύντροφο που τους προσφέρει συναισθηματική σύνδεση, ασφάλεια και χαρά.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, αυξάνεται ο αριθμός εκείνων που επιλέγουν να φροντίζουν δύο, τρία ή και περισσότερα ζώα. Παρότι η καθημερινή φροντίδα πολλών κατοικίδιων μπορεί εκ πρώτης όψεως να φαίνεται ιδιαίτερα απαιτητική και αγχωτική, πολλοί άνθρωποι καταφέρνουν όχι μόνο να ανταποκριθούν στις ανάγκες τους, αλλά και να δηλώνουν πιο ευτυχισμένοι μέσα σε αυτή τη συνθήκη.
Το γεγονός αυτό έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον των ειδικών, οι οποίοι προσπάθησαν να εξετάσουν τι μπορεί να αποκαλύπτει αυτή η συμπεριφορά για την προσωπικότητα και τον ψυχισμό των ανθρώπων που επιλέγουν να ζουν με πολλά ζώα.
Η σχέση με τη θεωρία του δεσμού
Οι ψυχολόγοι επισημαίνουν ότι δεν υπάρχει επιστημονική απόδειξη πως όλοι όσοι φροντίζουν πολλά κατοικίδια έχουν την ίδια προσωπικότητα, ή κοινά χαρακτηριστικά. Κάθε άνθρωπος έχει διαφορετικά κίνητρα, εμπειρίες και συναισθηματικές ανάγκες.
Ωστόσο, αρκετές έρευνες συνδέουν αυτή τη συμπεριφορά με τη Θεωρία του Δεσμού (Attachment Theory), η οποία αναπτύχθηκε από τον ψυχίατρο John Bowlby.
Σύμφωνα με τη θεωρία αυτή, οι άνθρωποι δημιουργούν ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς με πρόσωπα ή όντα που τους προσφέρουν ασφάλεια, εμπιστοσύνη και συναισθηματική ικανοποίηση.
Έτσι, όταν κάποιος φροντίζει καθημερινά πολλά ζώα -τα ταΐζει, τα καθαρίζει, τα χαϊδεύει, τα περιποιείται, τα πηγαίνει βόλτα και φροντίζει για την υγεία τους- μπορεί να αντλεί από αυτή τη διαδικασία ένα ισχυρό αίσθημα σκοπού και συναισθηματικής πληρότητας.
Περισσότερη ενσυναίσθηση και διάθεση προσφοράς
Άλλες μελέτες, που έχουν αναφερθεί και από διεθνή μέσα όπως η The Economic Times, υποστηρίζουν ότι πολλοί άνθρωποι που φροντίζουν περισσότερα κατοικίδια εμφανίζουν αυξημένα επίπεδα ενσυναίσθησης.
Όταν συναντούν ένα ζώο που βρίσκεται σε δύσκολη κατάσταση, είναι πιο πιθανό να προσπαθήσουν να βοηθήσουν, να προσφέρουν φροντίδα ή ακόμη και να προχωρήσουν σε υιοθεσία. Η ανάγκη να προστατεύσουν ένα πλάσμα που θεωρούν ευάλωτο φαίνεται να αποτελεί βασικό στοιχείο της ψυχολογικής τους στάσης.
Τα πολλά κατοικίδια μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερες συνήθειες
Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα αφορά τον τρόπο με τον οποίο η φροντίδα πολλών ζώων επηρεάζει την καθημερινή ζωή.
Η ύπαρξη πολλών κατοικίδιων απαιτεί πρόγραμμα: συγκεκριμένες ώρες για φαγητό, καθαριότητα, βόλτες, επισκέψεις στον κτηνίατρο και γενικότερη οργάνωση. Με αυτόν τον τρόπο, οι άνθρωποι που αναλαμβάνουν αυτή την ευθύνη συχνά δημιουργούν πιο σταθερές καθημερινές ρουτίνες και αναπτύσσουν μεγαλύτερη συνέπεια και πειθαρχία.
Αν και αρχικά μπορεί να φαίνεται ότι η φροντίδα πολλών ζώων αυξάνει το άγχος, πολλοί ιδιοκτήτες προσαρμόζονται θετικά σε αυτόν τον τρόπο ζωής. Η ευθύνη που αναλαμβάνουν μετατρέπεται σε πηγή ικανοποίησης και όχι απαραίτητα σε βάρος.