Εβδομήντα χρόνια πριν, μια 26χρονη βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός από τις ΗΠΑ, έγινε μία από τις πιο διάσημες γυναίκες στον κόσμο. Το όνομά της: Γκρέις Κέλι.
Εκτός από αυτό, ένα μικρό πριγκιπάτο που μέχρι τότε περνούσε σχεδόν απαρατήρητο βρέθηκε ξαφνικά στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής. Ο λόγος για το Μονακό και για τον γάμο της Γκρέις Κέλι με τον πρίγκιπα του.
Ο πολιτικός γάμος πραγματοποιήθηκε στις 18 Απριλίου στο Παλάτι του Πρίγκιπα (Palais Princier), και ακολούθησε δημόσια δεξίωση, ενώ η θρησκευτική τελετή έγινε στον Καθεδρικό Ναό του Μονακό στις 19 Απριλίου, αποτελώντας το αποκορύφωμα της εβδομάδας.
Ο θρησκευτικός γάμος, που γρήγορα ονομάστηκε «Ο Γάμος του Αιώνα», μεταδόθηκε σε περισσότερους από 30 εκατομμύρια τηλεθεατές, ενώ υπήρξε μία από τις πρώτες μεγάλες παγκόσμιες τηλεοπτικές στιγμές.
Σηματοδότησε όχι μόνο τον γάμο ενός πρίγκιπα και μιας σταρ του κινηματογράφου, αλλά και ένα σημείο καμπής για τη διεθνή εικόνα του Μονακό.
Πώς γνωρίστηκε το ζευγάρι
Η πρώτη συνάντηση της Γκρέις Κέλι και του Πρίγκιπα Ρενιέ Γ΄ έγινε τον Μάιο του 1955, στο περιθώριο του Φεστιβάλ Καννών, όταν δημοσιογράφος του Paris Match, Πιερ Γκαλάντε, πρότεινε ένα άρθρο και μια φωτογράφιση με την Γκρέις και τον πρίγκιπα.
Η συνάντηση παραλίγο να ακυρωθεί λόγω διακοπής ρεύματος στο ξενοδοχείο της Κέλι και μιας μικρής σύγκρουσης του αυτοκινήτου της συνοδείας. Ο φωτογράφος Έντουαρντ Κουίν, που ήταν παρών, κατέγραψε την αμηχανία αλλά και την απροσδόκητη χημεία των δύο. Στους κήπους του παλατιού, όπου μετακινήθηκαν για καλύτερο φως, ο πρίγκιπας της έδειξε τον ιδιωτικό του ζωολογικό κήπο και εκείνη χάιδεψε μια τίγρη. Αργότερα, η Κέλι σχολίασε μόνο: «Είναι γοητευτικός, γοητευτικός».
Η αλληλογραφία, η πρόταση και η παγκόσμια προσμονή
Ακολούθησε ένας χρόνος ιδιωτικής αλληλογραφίας ανάμεσα σε δύο ηπείρους. Τον Ιανουάριο του 1956, ο Ρενιέ ταξίδεψε στη Φιλαδέλφεια και της έκανε πρόταση γάμου, την οποία εκείνη δέχτηκε. Όταν η είδηση έγινε γνωστή, ο ενθουσιασμός του κοινού ήταν τεράστιος.
Η άφιξη που θύμιζε κινηματογραφική πρεμιέρα
Η Γκρέις Κέλι ταξίδεψε στο Μονακό με το υπερωκεάνιο SS Constitution, συνοδευόμενη από 80 αποσκευές, μέλη της οικογένειάς της, δημοσιογράφους και το κανίς της, τον Όλιβερ. Η άφιξη στο λιμάνι ήταν θέαμα από μόνη της: πλήθη στις ακτές, βάρκες γύρω από το πλοίο, κάμερες παντού. Ο Αριστοτέλης Ωνάσης είχε στείλει το γιοτ του για να τη συνοδεύσει.
Για το μικρό τότε Πριγκιπάτο, αυτό ήταν μόνο η αρχή μιας μεγάλης αλλαγής. Το Μονακό εκείνη την εποχή ήταν ένας σχετικά ήσυχος θύλακας στη Γαλλική Ριβιέρα, γνωστός για το καζίνο και το ήπιο κλίμα του. Επρόκειτο να μεταμορφωθεί πλήρως.
Οι δύο τελετές που έγραψαν ιστορία
Η πολιτική τελετή έγινε στις 18 Απριλίου 1956 στην Αίθουσα του Θρόνου στο στο Παλάτι του Πρίγκιπα όπως προαναφέρθηκε και τελέστηκε δύο φορές, μία ιδιωτικά και μία για τις κάμερες. Με την υπογραφή των εγγράφων, η Γκρέις Κέλι απέκτησε 142 βασιλικούς τίτλους και έγινε Αυτού Γαληνοτάτη Υψηλότητα Πριγκίπισσα Γκρέις του Μονακό.
Η θρησκευτική τελετή στις 19 Απριλίου στον Καθεδρικό του Αγίου Νικολάου συγκέντρωσε 700 καλεσμένους, ανάμεσά τους τον Κάρι Γκραντ, την Άβα Γκάρντνερ, τον Ντέιβιντ Νίβεν και τον Αριστοτέλη Ωνάση. Ο Φρανκ Σινάτρα, αν και προσκλήθηκε, λέγεται ότι δεν παρέστη για να μη μονοπωλήσει την προσοχή. Την τελετή τέλεσε ο Επίσκοπος Ζιλ Μπαρτ, ενώ στο τέλος διαβάστηκε συγχαρητήριο μήνυμα από τον Πάπα. Η τελετή μεταδόθηκε από εννέα δίκτυα, μέσω Eurovision και MGM, φτάνοντας σε περίπου 30 εκατομμύρια τηλεθεατές. Έξω από τον ναό, 3.000 Μονεγάσκοι συμμετείχαν στους εορτασμούς.
Τα δώρα, η πομπή και η γέννηση ενός μιντιακού φαινομένου
Τα γαμήλια δώρα κυμαίνονταν από πρακτικά, όπως μια Rolls-Royce, έως παράδοξα, όπως ένα τσεκούρι από χρυσό και κόκαλο. Μετά την τελετή, το ζευγάρι διέσχισε το Μόντε Κάρλο με ανοιχτό αυτοκίνητο, σε μια σκηνή που θύμιζε φινάλε ταινίας. Ο γάμος θεωρήθηκε το πρώτο σύγχρονο γεγονός «υπερκορεσμού» των μέσων και το πρότυπο για όλα τα βασιλικά θεάματα που ακολούθησαν.
Το νυφικό που σημάδεψε την ιστορία της μόδας
Το νυφικό της Γκρέις Κέλι σχεδιάστηκε από τηn Έλεν Ρόουζ - η οποία υπήρξε επικεφαλής του τμήματος κοστουμιών της MGM (ένας από τους πιο ιστορικούς και εμβληματικούς οργανισμούς στον κόσμο της ψυχαγωγίας, γνωστός κυρίως για το κινηματογραφικό του στούντιο με σήμα το λιοντάρι που βρυχάται) - και χρειάστηκε έξι εβδομάδες και 30–35 μοδίστρες.
Φτιαγμένο από μεταξωτό ταφτά και παλαιά δαντέλα, διακοσμημένο με χιλιάδες πέρλες ραμμένες στο χέρι, με ψηλό λαιμό, μακριά δαντελένια μανίκια και ουρά άνω των τριών μέτρων, έγινε ένα από τα πιο επιδραστικά νυφικά όλων των εποχών. Αντί για τιάρα, η Κέλι επέλεξε ένα καπέλο τύπου Juliet. Η ανθοδέσμη της αποτελούνταν από κρίνα της κοιλάδας. Η επιρροή του φάνηκε ακόμη και στο νυφικό της Κέιτ Μίντλετον το 2011. Η σημερινή του αξία εκτιμάται στα 800.000 δολάρια.
Η συμφωνία πίσω από το παραμύθι
Ο γάμος είχε και πρακτικές διαστάσεις: η οικογένεια της Κέλι κατέβαλε προίκα 2 εκατομμυρίων δολαρίων, μια συναλλαγή που σχολιάστηκε ευρέως τότε, άλλοτε ως εξαιρετική γενναιοδωρία και άλλοτε ως το τίμημα ενός τίτλου, ενώ η MGM χρηματοδότησε στοιχεία της διοργάνωσης -συμπεριλαμβανομένου του φορέματος- και τα τηλεοπτικά δικαιώματα. Ο Ρενιέ γνώριζε ότι η Γκρέις Κέλι θα έφερνε στο Μονακό διεθνή προβολή και κύρος που καμία οικονομική δραστηριότητα δεν μπορούσε να εξασφαλίσει, ένα είδος «ήπιας ισχύος». Και πράγματι, ο τουρισμός αυξήθηκε σημαντικά και η εικόνα του Πριγκιπάτου ως προορισμού της παγκόσμιας ελίτ εδραιώθηκε.
Ο μήνας του μέλιτος και η κληρονομιά
Το ζευγάρι πέρασε τον μήνα του μέλιτος σε επταήμερη κρουαζιέρα στη Μεσόγειο με το γιοτ Deo Juvante II, δώρο του Ωνάση.
Η Γκρέις Κέλι συνέχισε να επηρεάζει το Μονακό ιδρύοντας το Garden Club, στηρίζοντας τις τέχνες και αφήνοντας ένα αποτύπωμα που ξεπέρασε τη ζωή της. Πέθανε το 1982 σε ηλικία 52 ετών μετά από αυτοκινητιστικό δυστύχημα, ενώ ο Ρενιέ πέθανε το 2005. Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά: την Καρολίνα, τον Αλβέρτο Β΄ και τη Στεφανί.