Η συνάντηση που σημάδεψε δύο πριγκίπισσες και αποκάλυψε το βάρος της δημοσιότητας στις ζωές της Γκρέις Κέλι και της πριγκίπισσας Νταϊάνα.
Όταν η βραβευμένη με Όσκαρ Γκρέις Κέλι αρραβωνιάστηκε τον Πρίγκιπα Ρενιέ του Μονακό, φωτογραφήθηκε στο Philadelphia Country Club επιδεικνύοντας το δαχτυλίδι Cartier με ρουμπίνι και διαμάντια, στα χρώματα της σημαίας του Μονακό. Στα χρόνια που ακολούθησαν, η Γκρέις Κέλι εξελίχθηκε σε πολιτιστική πρέσβειρα του πριγκιπάτου, συναντώντας παγκόσμιους ηγέτες, βασιλείς και προέδρους, ανάμεσά τους τον Τζον Φ. Κένεντι και τη σύζυγό του Τζάκι.
Η πρώτη συνάντηση με τη νεαρή Λαίδη Νταϊάνα
Στις 7 Μαρτίου 1981, ενώ η Γκρέις Κέλι και ο πρίγκιπας Ρενιέ γιόρταζαν την 25η επέτειο γάμου τους, εκείνη συνάντησε τη 19χρονη Λαίδη Νταϊάνα Σπένσερ, η οποία μόλις είχε αρραβωνιαστεί τον Πρίγκιπα Κάρολο. Η εμφάνιση της Νταϊάνα ήταν η πρώτη δημόσια μετά τον αρραβώνα της και προκάλεσε τεράστια δημοσιότητα, εκτοπίζοντας άλλα θέματα από τα πρωτοσέλιδα και ενισχύοντας την προβολή της φιλανθρωπικής συναυλίας στο Royal Opera House. Επίσης ήταν η πρώτη φορά που η αριστοκρατική δασκάλα παιδικού σταθμού βρέθηκε πρόσωπο με πρόσωπο με το χολιγουντιανό είδωλο, η οποία είχε κερδίσει Όσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία του 1954 The Country Girl.
Η εμφάνιση που προκάλεσε φρενίτιδα
Η Νταϊάνα έφτασε στο Goldsmith’s Hall φορώντας ένα μαύρο, ντεκολτέ φόρεμα από ταφτά των Ντέιβιντ και Ελίζαμπεθ Εμάνουελ. Καθώς κατέβηκε από τη λιμουζίνα, βρέθηκε μέσα σε καταιγισμό από φωτογραφικά φλας, σηματοδοτώντας την αρχή της εκρηκτικής σχέσης της με τα μέσα ενημέρωσης.
Η κατάρρευση της Νταϊάνα και η στήριξη της Γκρέις Κέλι
Παρά τη λαμπερή εικόνα, η Νταϊάνα ήταν εξαιρετικά αγχωμένη. Στις τουαλέτες των κυριών ξέσπασε σε κλάματα και παρηγορήθηκε από την 51χρονη Γκρέις Κέλι. Σύμφωνα με τον Τζ. Ράντι Ταραμπορέλι, η Γκρέις Κέλι παρατήρησε τον πανικό της Νταϊάνα στη δεξίωση του Μπάκιγχαμ και την πήρε διακριτικά στην τουαλέτα για να μιλήσουν. Εκεί η Νταϊάνα παραδέχτηκε ότι φοβόταν πως η ζωή της θα γινόταν αφόρητη χωρίς ιδιωτικότητα και ότι δυσκολευόταν να διαχειριστεί την αδιάκοπη προσοχή του κοινού. Η Γκρέις Κέλι την αγκάλιασε, της χάιδεψε το πρόσωπο και της έφτιαχνε το μακιγιάζ, ενώ της είπε: «Μην ανησυχείς, αγαπητή... θα γίνει μόνο χειρότερο».
Η δική της μαρτυρία για εκείνη τη βραδιά
Ο Άντριου Μόρτον στο «Diana: Her True Story» καταγράφει τη δική της οπτική. Η Νταϊάνα θυμάται ότι θεώρησε το μαύρο φόρεμα «έξυπνη» επιλογή για μια 19χρονη, χωρίς να έχει συνειδητοποιήσει ότι πλέον θεωρούνταν «βασιλική κυρία». «Νόμιζα ότι ήταν ΟΚ, γιατί τα κορίτσια στην ηλικία μου φορούσαν αυτό το φόρεμα», είχε περιγράψει η ίδια.
Ο Κάρολος της είπε ότι «μόνο όσοι πενθούν φορούν μαύρο», αλλά εκείνη επέμεινε, επισημαίνοντας του μάλιστα ότι ακόμα δεν είχε γίνει μέλος της οικογένειάς του. «Το μαύρο για μένα ήταν το πιο έξυπνο χρώμα που μπορούσες να φορέσεις στα 19. Ήταν ένα πραγματικά ώριμο φόρεμα. Είχα τότε μεγάλο στήθος και όλοι ενθουσιάστηκαν τρομερά», είχε πει. Παραδέχτηκε ότι η εμφάνιση τόνιζε το στήθος της, προκαλώντας ενθουσιασμό, και θυμήθηκε τη Γκρέις Κέλι ως «υπέροχη και γαλήνια», αλλά «διέκρινα ότι πίσω από την ηρεμία της κρυβόταν ανησυχία».
Από τη συνάντηση στον γάμο του Καρόλου και της Νταϊάνα
Τέσσερις μήνες αργότερα, η Γκρέις Κέλι παρακολούθησε τον γάμο του ζευγαριού στον Άγιο Παύλο μαζί με τον γιο της, Πρίγκιπα Αλβέρτο. Οι δύο τους συμμετείχαν στην πομπή των ξένων βασιλικών οικογενειών που διέσχισε το Λονδίνο μέχρι τον καθεδρικό. Το δώρο της Γκρέις Κέλι και του Ρενιέ στους νεόνυμφους ήταν μια απλή ασημένια κορνίζα, την οποία η Γκρέις θεωρούσε «πολύ όμορφη».
Ο θάνατος της Γκρέις Κέλι και η πρώτη επίσημη εμφάνιση της Νταϊάνα ως Πριγκίπισσα της Ουαλίας
Μετά τη γέννηση του Πρίγκιπα Γουίλιαμ, η Νταϊάνα παρευρέθηκε στην κηδεία της Γκρέις Κέλι τον Σεπτέμβριο του 1982, στην πρώτη της επίσημη εμφάνιση ως Πριγκίπισσα της Ουαλίας. Φόρεσε μαύρο φόρεμα, boater hat με δίχτυ και ένα διαμαντένιο κολιέ σε σχήμα καρδιάς, δώρο του Καρόλου. «Ελπίζω να ήταν ευτυχισμένη στο τέλος», φέρεται να είπε.
Λιγότερο από 15 χρόνια αργότερα, στις 6 Σεπτεμβρίου 1997, ο κόσμος θρηνούσε ξανά με την κηδεία της Νταϊάνα στο Westminster Abbey, όπου ο Πρίγκιπας Αλβέρτος του Μονακό απέτισε φόρο τιμής. Και οι δύο γυναίκες έχασαν τη ζωή τους σε τροχαία δυστυχήματα, μια τραγική σύμπτωση που σημάδεψε τη σύγχρονη ιστορία.
Η διαχρονική επιρροή της Γκρέις Κέλι στη βασιλική αισθητική
Η επιρροή της Γκρέις Κέλι δεν σταμάτησε με τον θάνατό της. Όταν η Κέιτ Μίντλετον παντρεύτηκε τον Πρίγκιπα Ουίλιαμ το 2011, το νυφικό της είχε εμφανείς ομοιότητες με εκείνο της διάσημης ηθοποιού του Χόλιγουντ και μετέπειτα πριγκίπισσας, του 1956. Η σχεδιάστρια Σάρα Μπέρτον ανέφερε ότι το φόρεμα ήταν αποτέλεσμα συνεργασίας 50/50 και ότι η Κέιτ είχε εμπνευστεί από το νυφικό της Γκρέις Κέλι, αφού είχε επισκεφθεί την έκθεση «Grace Kelly – Style Icon» στο V&A Museum. Το νυφικό της Κέιτ, με βικτοριανό κορσέ, δαντελένιο μπούστο και λεπτομέρειες από χειροποίητη δαντέλα της Royal School of Needlework, παρέμεινε μυστικό, καθώς η σχεδιάστρια δεν είχε αποκαλύψει τίποτα, ούτε και στη μητέρα της.