Η Barbie ανήκει σε εκείνη τη σπάνια κατηγορία εμβληματικών γυναικείων φιγούρων που είναι παγκοσμίως αναγνωρίσιμες μόνο με το μικρό τους όνομα, όπως η Oprah, η Madonna και η Cher.
Από το 1959, όταν η Ρουθ Χάντλερ παρουσίασε για πρώτη φορά την κούκλα στην American International Toy Fair της Νέας Υόρκης, η Barbie έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της παιδικής ηλικίας εκατομμυρίων παιδιών.
Από το 1959 μέχρι σήμερα: μια κούκλα που εξελίσσεται συνεχώς
Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Barbie απέκτησε δεκάδες εκδοχές: μοντέλα εμπνευσμένα από διάσημες προσωπικότητες, διαφορετικούς Ken με ποικιλία σωματότυπων και χρωμάτων δέρματος, ακόμη και την πρώτη Barbie με χιτζάμπ, εμπνευσμένη από την Ολυμπιονίκη Ibtihaj Muhammad. Παρά την τεράστια δημοτικότητά της, όμως, ένα βασικό στοιχείο της ταυτότητάς της είχε μείνει σχεδόν άγνωστο στο ευρύ κοινό: το επώνυμό της.
Πώς ξεκίνησαν όλα
Όλα ξεκίνησαν όταν το 2018, ο επίσημος λογαριασμός της Barbie δημοσίευσε φωτογραφία για την National Siblings Day, αναφέροντας τα μέλη της οικογένειας ως «οι αδελφές Roberts». Η αντίδραση στα social media ήταν άμεση.
«Νιώθω άβολα με αυτή την πληροφορία», έγραψε ένας χρήστης. «Περίμενε… η Barbie έχει επώνυμο;» σχολίασε άλλος. «Νόμιζα ότι το επίθετό σου ήταν Doll. Barbie Doll», αστειεύτηκε κάποιος.
Η Mattel επιβεβαίωσε ότι το πλήρες όνομα της Barbie είναι Barbara Millicent Roberts, μια λεπτομέρεια που υπάρχει επίσημα εδώ και δεκαετίες, αλλά ελάχιστοι γνώριζαν.
Η οικογένεια Roberts: Περισσότερα μέλη απ’ όσα φαντάζονταν οι συλλέκτες
Η αποκάλυψη δεν σταμάτησε στο επώνυμο. Πολλοί θαυμαστές έμειναν έκπληκτοι όταν έμαθαν ότι η Barbie έχει περισσότερες αδελφές από τη γνωστή Skipper. Η «οικογένεια Roberts» περιλαμβάνει επίσης τις Stacie και Chelsea, γεγονός που προκάλεσε νέο κύμα σχολίων από συλλέκτες που παραδέχτηκαν ότι… είχαν χάσει επεισόδια.
Μια καριέρα 180 επαγγελμάτων και 40 εθνικοτήτων
Η Barbie δεν είναι απλώς μια κούκλα με μακρά ιστορία· είναι μια φιγούρα που εξελίσσεται μαζί με την κοινωνία. Έχει «δουλέψει» σε περισσότερα από 180 επαγγέλματα: από αστροναύτης το 1965, τέσσερα χρόνια πριν την πρώτη προσσελήνωση, μέχρι γιατρός, προγραμματίστρια, πιλότος και πολιτικός. Παράλληλα, έχει κυκλοφορήσει σε πάνω από 40 διαφορετικές εθνικότητες, αντανακλώντας μια πιο πολυπολιτισμική πραγματικότητα.
Η αποκάλυψη του επωνύμου «Roberts» μπορεί να ξάφνιασε τους θαυμαστές, αλλά δείχνει και κάτι άλλο: η Barbie δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι, αλλά ένας χαρακτήρας με ιστορία, οικογένεια και μια διαδρομή που αντικατοπτρίζει κοινωνικές αλλαγές εδώ και πάνω από 60 χρόνια.