Η τακτική χρήση της σάουνας μειώνει έως 40% τον κίνδυνο θανάτου και ενισχύει την υγεία, σύμφωνα με Φινλανδική επιστημονική μελέτη.
Η Φινλανδία διαθέτει πάνω από τρεις εκατομμύρια σάουνες για έναν πληθυσμό 5,5 εκατομμυρίων κατοίκων. Αυτό αντιστοιχεί περίπου σε μία σάουνα ανά δύο Φινλανδούς.
Το αιώνιο αυτό φινλανδικό έθιμο, που τηρείται ευλαβικά σχεδόν σε καθημερινή βάση από μεγάλο μέρος του πληθυσμού, πλέον και με την βούλα της επιστήμης, ωφελεί την υγεία.
Σε πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό BMC Medicine, οι επιστήμονες αποδεικνύουν πως η συχνή χρήση σάουνας μπορεί να μειώσει έως και 40% τον κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία. Για τους Φινλανδούς, η σάουνα αποτελεί μία ρουτίνα αυτοφροντίδας την οποία διδάσκονται ήδη από την παιδική τους ηλικία και, σύμφωνα με τη μελέτη, είναι ένα από τα ισχυρότερα εργαλεία για μακροζωία.
Τι έδειξε η μελέτη
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Ανατολικής Φινλανδίας παρακολούθησαν πάνω από 2.300 μεσήλικες άνδρες επί 20 χρόνια στην πόλη Κουόπιο, καταγράφοντας τόσο τη συχνότητα όσο και τη διάρκεια των λουτρών σάουνας. Τα αποτελέσματα, που έχουν δημοσιευθεί στο JAMA Internal Medicine, έδειξαν άμεση σχέση μεταξύ συχνότητας χρήσης και μείωσης κινδύνου θανάτου.
Πώς ωφελεί η σάουνα τον οργανισμό
Η έκθεση στη θερμότητα της σάουνας προκαλεί μία σειρά αντιδράσεων που όταν επαναλαμβάνονται ενισχύουν τον οργανισμό με τρόπο παρόμοιο με τη μέτρια αεροβική άσκηση.Δηλαδή, η θερμοκρασία του σώματος ανεβαίνει, τα αιμοφόρα αγγεία διαστέλλονται, ο καρδιακός παλμός αυξάνεται και ενεργοποιούνται έτσι μηχανισμοί κυτταρικής προστασίας που επιβραδύνουν τη γήρανση.
Επιπλέον, η τακτική χρήση της σάουνας μειώνει τις χρόνιες φλεγμονές, πο αποτελούν τη βασική αιτία των καρδιαγγειακών παθήσεων.
Βάσει των ερευνών, η πρωτεΐνη C-αντιδρώσα, που είναι ο δείκτης ύπαρξης φλεγμονής, παρουσίασε επίπεδα αντιστρόφως ανάλογα, όσο αυξάνονταν η συχνότητα χρήσης της σάουνας. Δηλαδή, όσο περισσότερα τα λουτρά σάουνας, τόσο χαμηλότερα τα επίπεδα της φλεγμονής.
Αυτή ακριβώς η αντιφλεγμονώδης δράση θεωρείται ο βασικός μηχανισμός που εξηγεί τη σχέση σάουνας και μακροζωίας.
Άλλα οφέλη για την υγεία και την αυτοφροντίδα
Τα οφέλη της σάουνας δεν περιορίζονται στην καρδιαγγειακή προστασία αλλά επηρεάζουν και άλλα συστήματα του οργανισμού, βελτιώνονατς έτσι την ποιότητα ζωής του ατόμου:
- Προστασία εγκεφάλου: σημαντική μείωση κινδύνου άνοιας και Αλτσχάιμερ, μείωση πιθανοτήτων εμφάνισης ψυχιατρικών διαταραχών κατά 77%.
- Βελτίωση ύπνου: 83% όσων επισκέπτονται τακτικά τη σάουνα αναφέρουν πως έχουν έναν βαθύτερο και πολύ πιο αναζωογονητικό ύπνο.
- Ανάκαμψη μυών: η αυξημένη κυκλοφορία ανακουφίζει τους πόνους στους μύες και τις αρθρώσεις, λειτουργώντας συμπληρωματικά ως προς την άσκηση.
- Μείωση στρες: η θερμότητα ενισχύει την έκκριση ενδορφινών και το παρασυμπαθητικό, μειώνοντας την κορτιζόλη και οδηγώντας σε αίσθημα ευεξίας.
Η σάουνα μπορεί να ενταχθεί στην καθημερινότητα αφού πλέον μπορεί κανείς να την βρει ως παροχή σε σπα, γυμναστήρια κ.ά. Η ιδανική διάρκεια είναι 10-20 λεπτά, για 2-4 φορές την εβδομάδα, με σωστή, φυσικά, ενυδάτωση.
Αν και αποτελεί μία δυνατή πρακτική για την αυτοφροντίδα μας, η σάουνα δεν αντικαθιστά έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Είναι πιο αποτελεσματική σε συνδυασμό με άσκηση, σωστή διατροφή και καλόν ύπνο.
Η επιστήμη επιβεβαιώνει ότι οι συχνές επισκέψεις στη σάουνα είναι ένας από τους απλούστερους και πιο αποτελεσματικούς τρόπους να προστατεύσουμε την καρδιά μας, να ενισχύσουμε τον εγκέφαλο μας και να επιβραδύνουμε τη γήρανση.