Η ντομάτες αποτελούν από τα πιο χαρακτηριστικά τρόφιμα της μεσογειακής διατροφής και μπορούν να έχουν σημαντική θέση σε μια διατροφή που στοχεύει στην προστασία της καρδιάς.
- Το μαγείρεμα της ντομάτας, αντίθετα με ό,τι συμβαίνει σε άλλες βιταμίνες, αυξάνει τη βιοδιαθεσιμότητα του λυκοπενίου. Η θερμότητα διασπά τις κυτταρικές δομές της, καθιστώντας το αντιοξειδωτικό αυτό συστατικό ευκολότερα απορροφήσιμο από τον οργανισμό.
- Το λυκοπένιο είναι λιποδιαλυτό, συνεπώς η απορρόφησή του ενισχύεται σημαντικά με την παρουσία λίπους. Ο συνδυασμός της μαγειρεμένης ντομάτας με ελαιόλαδο, βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής, αποτελεί ιδανική επιλογή για τη μέγιστη πρόσληψή του.
- Η συστηματική κατανάλωση ντομάτας και τα υψηλά επίπεδα λυκοπενίου συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων. Το λυκοπένιο δρα προστατευτικά στην LDL χοληστερόλη από την οξείδωση και υποστηρίζει τη φυσιολογική λειτουργία των αγγείων.
Ο καρδιολόγος Aurelio Rojas αναδεικνύει ιδιαίτερα το λυκοπένιο, ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό συστατικό της ντομάτας, επισημαίνοντας ότι ο τρόπος κατανάλωσής της μπορεί να επηρεάσει την απορρόφησή του από τον οργανισμό.
Όπως εξηγεί ο ειδικός, δεν συμπεριφέρονται όλα τα θρεπτικά συστατικά με τον ίδιο τρόπο απέναντι στη θερμότητα. Η βιταμίνη C, για παράδειγμα, είναι ευαίσθητη στη θερμότητα και μπορεί να μειωθεί όταν η τροφή μαγειρεύεται για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Με το λυκοπένιο, όμως, συμβαίνει κάτι διαφορετικό. Η θερμότητα βοηθά στη διάσπασή των κυτταρικών δομών της ντομάτας, με αποτέλεσμα το συγκεκριμένο αντιοξειδωτικό να γίνεται περισσότερο διαθέσιμο και να μπορεί να απορροφηθεί ευκολότερα από τον οργανισμό. Έτσι, η κατανάλωση μαγειρεμένης ντομάτας μπορεί να αποτελεί έναν τρόπο για να αυξηθεί η πρόσληψη βιοδιαθέσιμου λυκοπενίου.
Ο ρόλος του ελαιόλαδου
Ένα ακόμη στοιχείο που παίζει ρόλο είναι το λίπος με το οποίο καταναλώνεται η ντομάτα.
Το λυκοπένιο είναι λιποδιαλυτό, γεγονός που σημαίνει ότι η παρουσία μιας πηγής λίπους μπορεί να βοηθήσει την απορρόφησή του. Γι' αυτό και ο συνδυασμός μαγειρεμένης ντομάτας με ελαιόλαδο αποτελεί μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επιλογή. Πρόκειται, άλλωστε, για έναν συνδυασμό που αποτελεί βασικό στοιχείο της μεσογειακής κουζίνας.
Μια σπιτική σάλτσα ντομάτας με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ή μια ντομάτα μαγειρεμένη ήπια με λίγο ελαιόλαδο, μπορούν να ενταχθούν εύκολα σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο.
Τι μπορεί να προσφέρει η ντομάτα στην καρδιά
Η αυξημένη κατανάλωση ντομάτας και τα υψηλότερα επίπεδα λυκοπενίου στον οργανισμό έχουν συσχετιστεί σε μελέτες με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων καρδιαγγειακών προβλημάτων.
Το λυκοπένιο έχει αντιοξειδωτική δράση και έχει μελετηθεί για τον πιθανό ρόλο του στην προστασία της LDL χοληστερόλης από την οξείδωση, καθώς και στη διατήρηση της φυσιολογικής λειτουργίας των αγγείων.
Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι η ντομάτα από μόνη της μπορεί να προλάβει ή να θεραπεύσει καρδιαγγειακές παθήσεις. Η καρδιαγγειακή υγεία επηρεάζεται από το σύνολο της διατροφής και του τρόπου ζωής, καθώς και από παράγοντες όπως η άσκηση, το σωματικό βάρος, η αρτηριακή πίεση και η χοληστερόλη.