Πράσινο και γαλάζιο ταυτόχρονα το Άστρος της ιστορικής Κυνουρίας συνδυάζει τη χαλαρωτική θαλασσινή αύρα με τη μαγεία του βουνού και την ησυχία του φθινοπώρου.
- Στην περιοχή δεσπόζει το μεσαιωνικό Κάστρο που έχτισε ο Γουλιέλμος Βιλεαρδουίνος, προσφέροντας πανοραμική θέα. Στα αξιοθέατα περιλαμβάνονται ο ιστορικός πέτρινος Φάρος και το Αρχαιολογικό Μουσείο με ευρήματα από την έπαυλη του Ηρώδη του Αττικού.
- Η λιμνοθάλασσα Μουστού, σε κοντινή απόσταση, αποτελεί ιδανικό προορισμό για φυσιολατρικές εξορμήσεις. Ο υδροβιότοπος φιλοξενεί δεκάδες σπάνια είδη αποδημητικών πουλιών, όπως αγριόκυκνους και γεράκια, καθώς και χελώνες και χέλια στα νερά του.
- Για ορεινές εξερευνήσεις, προτείνεται η διάσχιση του φαραγγιού της Ζαρμπάνιτσας κατά μήκος του Βρασιάτη ποταμού. Η εκδρομή συνδυάζεται με επίσκεψη στα γραφικά χωριά Πλάτανος και Καστάνιτσα, το αρχαιότερο τσακωνοχώρι, για τοπική γαστρονομία.
- Οι παραλίες της περιοχής, με τα λευκά βότσαλα και τα γαλαζοπράσινα νερά, προσφέρονται για φθινοπωρινές βουτιές. Η πλαζ Καλλιστώ, το ήσυχο ψαροχώρι Ξηροπήγαδο και ο γραφικός οικισμός Κρυονέρι αποτελούν τις κύριες επιλογές.
Αν υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο έχεις ακούσει για το Άστρος Κυνουρίας είναι σίγουρα επειδή αποτελεί το τέλειο μέρος για οικογενειακές καλοκαιρινές διακοπές. Αυτός ο εξαιρετικά δημοφιλής προορισμός της Πελοποννήσου όμως είναι πολλά περισσότερα από το σημείο που θα βρεις ένα οικονομικό δωμάτιο, καλό φαγητό και καθαρές παραλίες για να περάσεις τον Δεκαπενταύγουστο με τα παιδιά σου. Ως μέρος που πρακτικά τα έχει όλα (βουνό, θάλασσα, ιστορικά μνημεία, φυσικά αξιοθέατα κλπ.) και απέχει από την Αθήνα μόλις ένα δίωρο, στην ουσία μπορεί να προσφέρει πολλές και διαφορετικές εμπειρίες σε κάθε είδος ταξιδιώτη. Το φθινόπωρο μάλιστα είναι μια καλή εποχή να το επισκεφτείς αφού δεν έχει την καλοκαιρινή κίνηση και ο καιρός ευνοεί περισσότερο τις εξερευνήσεις.
Η πανοραμική θέα από το Κάστρο, το εντυπωσιακό Μουσείο και ο πέτρινος Παλιός Φάρος
Το πρώτο πράγμα που αξίζει να δεις φτάνοντας είναι σίγουρα το Κάστρο. Ανεβαίνοντας το δρομάκι από το Παράλιο Άστρος προς τον καταπράσινο λόφο θα βρεθείς μπροστά στα ερείπια ενός μεσαιωνικού κτίσματος από τα οποία βλέπεις ολόκληρο τον κάμπο, τις μαγικές παραλίες, ακόμα και το Ναύπλιο. Το Κάστρο αυτό χτίστηκε το 1256 μ.Χ. από τον πρίγκιπα Γουλιέλμο Βιλεαρδουίνο και έχει μείνει στην ιστορία για τη μαχητικότητα και την αμυντικότητά του απέναντι στους Τούρκους. Οι τρεις κατοικίες που υπάρχουν εκεί σήμερα φτιάχτηκαν στα χρόνια της Επανάστασης από τους αδελφούς Ζαφειρόπουλους που πρωταγωνίστησαν στον αγώνα. Κατεβαίνοντας το πλακόστρωτο θα βρεθείς μπροστά στον Παλιό Φάρο ένα εντυπωσιακό πέτρινο κτίσμα, από τα πιο ιστορικά της περιοχής. Γυρνώντας στο κέντρο του Άστρους πήγαινε στο Αρχαιολογικό Μουσείο Άστρους (κτίριο της πρώην σχολής Καρυτσιώτη) στο οποίο είναι συγκεντρωμένα εντυπωσιακά ευρήματα από την αρχαία Θυρέα, μια πλούσια συλλογή μαρμάρινων επιγραφών από την έπαυλη του Ηρώδη του Αττικού στη Λουκού της Κυνουρίας και σπάνια στοιχεία από την κλασική εποχή και την ελληνιστική περίοδο.
Η λιμνοθάλασσα Μουστού και το φαράγγι της Ζαρμπάνιτσας
Μπορεί το φθινόπωρο να μην είναι η καταλληλότερη εποχή για μπάνιο, ειδικά αν έχουν πιάσει για τα καλά τα κρύα και δεν είσαι και πολύ αυτού του σπορ, είναι όμως η τέλεια συνθήκη για βόλτα στη φύση. Όπως είσαι λοιπόν στο Άστρος θα βάλεις τα αθλητικά σου, μια φόρμα και ένα ελαφρύ μπουφανάκι και σε 10 λεπτά θα είσαι στη Μουστού, έναν υπέροχο υδροβιότοπο που αποτελεί καταφύγιο για δεκάδες σπάνια είδη αποδημητικών πουλιών, άγριων ζώων και ψαριών. Αγριόκυκνοι, αγριόπαπιες και νερόκοτες, καλαμοκανάδες και γεράκια φωλιάζουν ανάμεσα στα καλάμια, τους λευκούς κρόκους και τους νάρκισσους ενώ στα νερά της λίμνης κολυμπάνε κρασπεδοχελώνες και χέλια.
Αν πας πιο μέσα στην Αρκαδία και θέλεις περισσότερο βουνό, θα βρεθείς μπροστά στη μαγεία του Βρασιάτη ποταμού. Εκεί αξίζει να περπατήσεις στο φαράγγι της Ζαρμπάνιτσας και να απολαύσεις το καταπράσινο τοπίο αλλά και τα τρεχούμενα νερά. Πολύ ωραία διαδρομή είναι και αυτή που περνάει από το φαράγγι Σπηλιάκια και την καστροσπηλιά της Ζάγγολης. Μετά κάνε στάση στον γραφικό Πλάτανο ή στην Καστάνιτσα, που είναι το αρχαιότερο τσακωνοχώρι, για καφέ και εκλεκτή κρεατοφαγία.
Οι φθινοπωρινές βουτιές είναι οι καλύτερες όταν είσαι στο Άστρος
Οι παραλίες της περιοχής είναι ζηλευτές όλες τις εποχές αφού έχουν λευκά βότσαλα και γαλαζοπράσινα νερά. Από το πιο μικρό απόμερο κολπάκι μέχρι το πιο οργανωμένο σημείο, όλα είναι ικανά να σε κάνουν να βουτήξεις ακόμα κι αν έχει ψύχρα. Η πλαζ Καλλιστώ (η κεντρική παραλία του Άστρους) που είναι ακριβώς μπροστά σου βολεύει γιατί έχει από πάνω της τα ταβερνάκια που θα σου προσφέρουν αμέσως μετά τα φρέσκα ψάρια και τα θαλασσινά που σίγουρα λιγουρεύεσαι. Το ίδιο σκηνικό θα βρεις και στο κοντινό Ξηροπήγαδο, ένα τουριστικά ανεπτυγμένο αλλά ήσυχο ψαροχώρι. Και φυσικά στον οικισμό Κρυονέρι ο οποίος είναι τόσο όμορφος που αξίζει απλά και μόνο να το περπατήσεις χαζεύοντας, κι ας μη βάλεις ούτε το μικρο σου δαχτυλάκι στο νερό.