Η ορεινή Αρκαδία είναι ένας τόπος παραμυθένιος που αν και έχει τη φήμη του απόλυτου χειμερινού προορισμού σου δίνει καλούς λόγους να τον επισκεφτείς κάθε εποχή.
- Στη Βυτίνα, ο Ιερός Ναός του Αγίου Τρύφωνα ξεχωρίζει για το χαρακτηριστικό μαύρο μάρμαρο. Οι ταβέρνες της περιοχής, όπως η «Κλιματαριά» και ο «Ιωσήφ», σερβίρουν ξακουστά ψητά, με τα παϊδάκια και τα χειροποίητα λουκάνικα να πρωταγωνιστούν.
- Η Δημητσάνα προσφέρει ιστορικές περιηγήσεις στη βιβλιοθήκη της και το Υπαίθριο Μουσείο Υδροκίνησης. Η τοπική γαστρονομία αναδεικνύεται με πιάτα που βασίζονται στην ξακουστή ΠΟΠ φέτα, ενώ προτείνονται αγορές τοπικών προϊόντων όπως μέλι και τραχανάς.
- Η Καρύταινα, γνωστή και ως «Τολέδο της Ελλάδας», εντυπωσιάζει με τη μεσαιωνική της ατμόσφαιρα. Κυριαρχούν το απόρθητο Φράγκικο Κάστρο του Κολοκοτρώνη, το πεντάτοξο γεφύρι στον Αλφειό και οι βυζαντινοί πύργοι της περιοχής.
- Η γαστρονομική εμπειρία στην Καρύταινα περιλαμβάνει τις χειροποίητες πίτες και τα μαγειρευτά της ταβέρνας «Άρκτος». Παράλληλα, «Το Κάστρο» προσφέρει φημισμένα ψητά και παραδοσιακά πιάτα, όπως χωριάτικο κόκορα με χυλοπιτάκι.
Τα βουνά της Αρκαδίας είναι στολισμένα με το πράσινο της πανέμορφης φύσης τους αλλά και τη γραφική ομορφιά των ιστορικών χωριών τους γι αυτό και αποτελούν αγαπημένο προορισμό για κάθε είδος ταξιδιώτη. Η Βυτίνα, η Καρύταινα, η Δημητσάνα, Τα Λαγκάδια, η Στεμνίτσα και η Ελάτη δεν είναι μόνο μέρη βουτηγμένα στα δέντρα και τα τρεχούμενα νερά αλλά και τόποι ιστορικής μνήμης, λαϊκής παράδοσης και γαστρονομικού πλούτου. Οι περισσότεροι τα έχουμε στο μυαλό μας ως top χριστουγεννιάτικες επιλογές αλλά όλες τις εποχές αξίζει να φτάσεις ως εκεί, ειδικά αν σκεφτείς ότι απέχουν μόλις 3 ώρες από την Αθήνα.
Βυτίνα: Ο μοναδικός μαύρος ναός και τα μερακλήδικα ψητά
Φτιαγμένος από το εντυπωσιακό ντόπιο μάρμαρο με το χαρακτηριστικό μαύρο χρώμα ο Ιερός Ναός του Αγίου Τρύφωνα είναι το πρώτο πράγμα που αξίζει να δεις φτάνοντας στη Βυτίνα. Επίσης κάνε μια βόλτα στα δρομάκια της να χαζέψεις τα παραδοσιακά πέτρινα σπίτια ξεκινώντας από το πανέμορφο μονοπάτι στην είσοδο του χωριού που σκεπάζεται από τεράστια πλατάνια. Για φαγητό εντός του χωριού θα πας στην Κλιματαριά που εδώ και 100 χρόνια μαζεύει στα τραπέζια της όλους τους καλοφαγάδες της Πελοποννήσου. Δοκίμασε οπωσδήποτε τα περίφημα ψητά, ειδικά τα παϊδάκια και τα μπιφτέκια τα κάνουν σκέτο λουκούμι, και φυσικά τα ξακουστά μαγειρευτά (αγριογούρουνο στιφάδο, κοκκινιστό με χυλοπίτες κ.ά.). Στο ίδιο level και η χασαποταβέρνα Ιωσήφ που είναι λίγο πιο έξω (στον δρόμο προς Βαλτεσινίκο), στο χωριό Μαγούλιανα. Εκεί θα ευχαριστηθείς σουβλιστά, ιδιαίτερα αν αγαπάς το αρνί και το κοκορέτσι και πεντανόστιμα χειροποίητα λουκάνικα, όλα ντόπια.
Δημητσάνα: Η αρχαιότερη βιβλιοθήκη της Ελλάδας και η φέτα σύμβολο
Στην αρχοντική Δημητσάνα έχεις να δεις και να δοκιμάσεις πολλά. Ξεκίνα από την ιστορική βιβλιοθήκη με τα 35.000 σπάνια βιβλία και το πέτρινο αρχοντικό όπου γεννήθηκε ο Παλαιών Πατρών Γερμανός. Συνέχισε με το Υπαίθριο Μουσείο Υδροκίνησης και τη Μονή Τιμίου Προδρόμου που είναι λίγο πιο έξω, κοντά στη Στεμνίτσα, χτισμένη κυριολεκτικά μέσα στα βράχια. Όταν έρθει η ώρα του φαγητού μείνε εντός και πήγαινε Τεύθις για περιποιημένο μπουγιουρντί και χειροποίητο τυροπιτάρι που φτιάχνονται με την ξακουστή ντόπια φέτα (ΠΟΠ), ομελέτα με παστό, κόκορα κρασάτο, προβατίνα στα κάρβουνα και αρνί λαδορίγανη. Ή πάρε τον δρόμο για τα πανέμορφα Λαγκάδια όπου θα βρεις Το Τσιαχτάι που φτιάχνουν ζουμερό ψαρονέφρι γεμιστό με γραβιέρα, τρυφερές μπριζόλες στη σχάρα και άπαιχτη τηγανητή πατάτα φρέσκια, κομμένη στο χέρι. SOS: Πριν πάρεις τον δρόμο της επιστροφής αγόρασε οπωσδήποτε για το σπίτι ΠΟΠ βαρελίσια φέτα Αρκαδίας, ΠΟΠ μέλι Ελάτης, χειροποίητο τραχανά και χυλοπίτες, παστό, λουκάνικα, γλυκά του κουταλιού και άλλες ντόπιες νοστιμιές που θα βρεις στα παντοπωλεία της περιοχής.
Καρύταινα: Το παραμυθένιο κάστρο και πίτες από χέρι
Ο Καζαντζάκης την αποκαλούσε «Τολέδο της Ελλάδας» και όχι άδικα αφού είναι χτισμένη σε υψόμετρο 580 μέτρων και διαθέτει μεσαιωνική ατμόσφαιρά που θυμίζει παραμύθι. Το Φράγκικο Κάστρο που έγινε καταφύγιο για τον Θεόδωρο Κολοκοτρώνη και έμεινε απόρθητο, το πεντάτοξο Γεφύρι πάνω από τον Αλφειό και οι επιβλητικοί βυζαντινοί Πύργοι του Ματζουρανόγιαννη και της Λεβένταινας είναι μόνο μερικές από τις εικόνες που θα αντικρίσεις εξερευνώντας την περιοχή.
Όσο για τις γεύσεις της Καρύταινας το καλύτερο μέρος για να τις απολαύσεις είναι η Άρκτος. Ξεκινά με έναν πρωινό καφέ κι ένα σπιτικό γλυκό (μηλόπιτα, μπακλαβάς, χαλβάς σιμιγδαλένιος κ.ά.) και συνέχισε το μεσημέρι αλλά και το βράδυ με τις ονειρεμένες χειροποίητες πίτες τους (σπανακόπιτα και κοτόπιτα) και τα μαμαδίστικα μαγειρευτά τους (ντολμάδες, χοιρινό στη γάστρα, μουσακά κ.ά.). Νόστιμο φαγητό με έμφαση στα τοπικά υλικά θα δοκιμάσεις και στην παραδοσιακή ταβέρνα Το Κάστρο που φημίζεται για τις πίτες και τα ψητά της αλλά και για τα λαδερά (γεμιστά, γίγαντες φούρνου κλπ.) και τα κατσαρολάτα κρέατα που φτιάχνει, όπως ο χωριάτικος κόκορας με χυλοπιτάκι κ.ά.