Τα πιο αγαπημένα γλυκίσματα των παιδιών, τα χριστουγεννιάτικα μπισκότα, ομορφαίνουν τις γιορτές μας.
Τα Χριστούγεννα πλησιάζουν και αφού φτιάξαμε τα κλασικά, μελομακάρονα και κουραμπιέδες δηλαδή, ήρθε η ώρα να μπούμε ξανά στην κουζίνα, μαζί με τα παιδιά αυτή τη φορά. Μπορεί το σπίτι να μοσχομύρισε ήδη βούτυρο και μέλι αλλά υπάρχει μια ακόμα λιχουδιά, τα gingerbread cookies, που θα γεμίσει τις πιατέλες μας χρώμα και χαρά.
Η ιστορία των πιο γλυκών μπισκοτοανθρώπων
Τα μπισκότα gingerbread μπορεί να μην είναι εντελώς δικό μας έθιμο στην υπόλοιπη Ευρώπη όμως είναι γνωστά και αγαπημένα εδώ και πολλούς αιώνες. Πώς ακριβώς ξεκίνησαν όμως και κατέκτησαν τελικά ολόκληρο τον πλανήτη; Η ιστορία λέει ότι τα έφερε το 992 μ.Χ. ο Αρμένιος μοναχός Γρηγόριος (της Νικόπολης), ο οποίος έζησε στο Bondaroy και έμαθε τους Γάλλους να τα φτιάχνουν. Υπάρχουν επίσης σχετικές καταγραφές και αναφορές, από τον 13ο και 14ο αιώνα, οπότε η συνταγή διαδόθηκε στη Γερμανία και στην Πολωνία από μετανάστες. Επίσης, λέγεται ότι στα μοναστήρια της Σουηδίας τα έφτιαχναν για να ανακουφίσουν όσους είχαν στομαχικές ενοχλήσεις επειδή το τζίντζερ και τα υπόλοιπα μπαχαρικά που περιέχουν διαθέτουν καταπραϋντικές ιδιότητες και ενισχύουν το ανοσοποιητικό.
Και στην Αγγλία όμως είχαν την ίδια άποψη αφού από το 1600 μ.χ. τα χρησιμοποιούσαν ως φάρμακα και ενώ περίπου 100 χρόνια αργότερα διαδόθηκαν και ως σπιτικό γλύκισμα. Το να πλάθονται σε σχήμα ανθρώπου ζητήθηκε από την βασίλισσα της Αγγλίας, Ελισάβετ Α΄, η οποία συνήθιζε να τα προσφέρει στους καλεσμένους της (αυλικούς, αξιωματούχους, πρέσβεις κλπ.). Στην πορεία των χρόνων βέβαια εξελίχθηκαν και διαδόθηκαν σε ολόκληρο τον πλανήτη, κυρίως ως χριστουγεννιάτικο γλυκό, κι έτσι σήμερα φτιάχνονται σε διάφορα σχέδια (αστεράκια, δεντράκια, χιονονυφάδες κλπ.). Επίσης, πολύ διάσημα είναι πλέον και τα σπιτάκια που φτιάχνονται από gingerbread τα οποία είναι εμπνευσμένα από το παραμύθι Χάνσελ και Γκρέτελ όπου μια μάγισσα που μένει σε ένα σπίτι φτιαγμένο από γλυκά απαγάγει δύο αδέρφια και εκείνα ενώ δελεάζονται στην αρχή, μετά καταφέρνουν να δραπετεύσουν.
Συνταγή για gingerbread cookies
Υλικά για 1 κιλό
Για τα μπισκότα
- 220 γρ. αγελαδινό βούτυρο
- 350 γρ. ζάχαρη καστανή κρυσταλλική
- 1 αυγό
- 450 γρ. αλεύρι για όλες τις χρήσεις
- 1 κ.γ. τζίντζερ σε σκόνη
- ½ κ.γ. κανέλα σε σκόνη
- μια πρέζα αλάτι
- σπόροι από 1 λοβό βανίλιας ή ½ κ.γ. εκχύλισμα βανίλιας
Για το γλάσο
- 600 γρ. ζάχαρη άχνη
- 2 ασπράδια αυγού
- 1 κ.σ. χυμός λεμονιού
Εκτέλεση
Μπισκότα: Στον κάδο του μίξερ χτυπάμε το βούτυρο και τη ζάχαρη σε μέτρια ταχύτητα για 5 λεπτά μέχρι να αφρατέψουν. Συνεχίζοντας το χτύπημα, προσθέτουμε το αυγό και σταδιακά το αλεύρι (κουταλιά κουταλιά), τα μπαχαρικά, το αλάτι και τη βανίλια. Χτυπάμε 2-3 λεπτά μέχρι να ομογενοποιηθούν και σταματάμε το μίξερ. Πλάθουμε τη ζύμη σε μπάλα και τη βάζουμε ανάμεσα σε δύο λαδόκολλες. Την ανοίγουμε με έναν πλάστη σε φύλλο πάχους 1,5 εκ., το μεταφέρουμε σε ένα ταψί και το βάζουμε στο ψυγείο για 2-3 ώρες να κρυώσει καλά. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 160°C και στρώνουμε δυο ρηχά ταψιά με λαδόκολλα. Κόβουμε τη ζύμη με κουπάτ σε διάφορα σχέδια και τα βάζουμε στο ταψί. Ψήνουμε για 20 λεπτά μέχρι να ροδίσουν καλά. Ξεφουρνίζουμε και αφήνουμε να κρυώσουν εντελώς.
Γλάσο: Σε ένα μπολ ρίχνουμε όλα τα υλικά και τα χτυπάμε καλά με σύρμα. Μεταφέρουμε το γλάσο σε ένα κορνέ (με λεπτή μύτη) και διακοσμούμε τα gingerbread cookies μας. Αφήνουμε για τουλάχιστον 1 ώρα να στεγνώσουν και σερβίρουμε.
Tips
-Αν θέλετε να κάνετε διάφορα διακοσμητικά σχέδια στα gingerbread cookies σας χωρίστε το γλάσο σε δόσεις και χρωματίστε το με διάφορα χρώματα ζαχαροπλαστικής.
-Μπορείτε επίσης να τους κάνετε τρυπούλες στο πάνω μέρος και μετά το ψήσιμο να περάσετε κορδελάκια για να κρεμάσετε τα gingerbread cookies στο δέντρο σας.
-Για να διατηρηθούν τραγανά και να μη νοτίσουν και μαλακώσουν αποθηκεύστε τα σε γυάλινα τάπερ ή μεταλλικά κουτιά.