Τώρα που τα φρέσκα σύκα είναι πιο μελωμένα από ποτέ έχεις την ευκαιρία να αγοράσεις ή να μαζέψεις μπόλικα και να τα αποξηράνεις εύκολα στο σπίτι.
- Η διαδικασία ξεκινά με την επιλογή σφιχτών, ώριμων σύκων. Αφού πλυθούν καλά και στεγνώσουν, κόβονται στη μέση χωρίς να χωριστούν πλήρως, προετοιμάζοντάς τα για την αποξήρανση στον ήλιο.
- Τα προετοιμασμένα σύκα απλώνονται σε ταψιά και εκτίθενται στον ήλιο, σκεπασμένα με τούλι. Απαιτείται τακτικό γύρισμα για ομοιόμορφη αφυδάτωση και απομάκρυνσή τους από την εξωτερική υγρασία κατά τη νύχτα.
- Η διαδικασία ολοκληρώνεται με ψήσιμο των σύκων σε προθερμασμένο φούρνο για 15 λεπτά. Αφού κρυώσουν πλήρως, αποθηκεύονται σε αεροστεγή δοχεία, όπου μπορούν να διατηρηθούν για έναν ολόκληρο χρόνο.
- Τα αποξηραμένα σύκα συνδυάζονται με ξηρούς καρπούς, όπως καρύδια, ή προστίθενται σε σαλάτες, γιαούρτι και πλατό τυριών. Αξιοποιούνται επίσης σε γλυκές παρασκευές και σε μαγειρευτά φαγητά με κρέας.
Νόστιμα και θρεπτικά, τα αποξηραμένα σύκα είναι μια αγαπημένη φυσική λιχουδιά που μας αρέσει να απολαμβάνουμε όλο τον χρόνο. Συνήθως τα αγοράζουμε έτοιμα κάθε εποχή πιστεύοντας ότι η αποξήρανσή τους είναι μια δύσκολη και χρονοβόρα διαδικασία που θέλει ενδεχομένως ιδιαίτερες γνώσεις και εξειδικευμένο εξοπλισμό για να γίνει σωστά. Ευτυχώς κάτι τέτοιο δεν ισχύει και μπορούμε να τα αποξηράνουμε και μόνοι μας, αρκεί να προσέξουμε κάποιες λεπτομέρειες για να το κάνουμε σωστά και με ασφάλεια. Τώρα που η εποχή τους σιγά σιγά τελειώνει λοιπόν και τα ευχαριστηθήκαμε αρκετά όσο ήταν φρέσκα και ζουμερά ήρθε η ώρα να κάνουμε την απαραίτητη προετοιμασία για να συνεχίσουμε να τα απολαμβάνουμε μέχρι να έρθει το επόμενο καλοκαίρι.
Σύκα: Τα μυστικά της τέλειας αποξήρανσης
Πρώτα από όλα πρέπει να διαλέξουμε τα σωστά σύκα τα οποία να μην είναι άγουρα αλλά να μην είναι όμως και πολύ ώριμα, δηλαδή λιωμένα. Με δύο λόγια, θέλουμε σφιχτούς αλλά γινομένους καρπούς για να μπορούν να κόβονται χωρίς να διαλύονται. Επίσης, χρειάζεται να έχουμε στο μυαλό μας ότι με την αποξήρανση χάνουν περίπου το 75% του βάρους τους άρα για να έχουμε μισό κιλό αποξηραμένα σύκα πρέπει να πάρουμε 1,5 κιλό φρέσκα κ.ο.κ. Αφού τα πλύνουμε και τα στεγνώσουμε τέλεια, τα παίρνουμε ένα ένα στη μέση με ένα μικρό κοφτερό μαχαίρι, χωρίς να τα χωρίσουμε εντελώς τα δύο κομμάτια τους (τα αφήνουμε λίγο ενωμένα στο κάτω μέρος).
Στρώνουμε 2-3 ρηχά ταψιά του φούρνου με λαδόκολλα και τα απλώνουμε με το κομμένο μέρος προς τα επάνω. Τα σκεπάζουμε με τούλι ή ειδική σίτα για τρόφιμα και τα βγάζουμε έξω στον ήλιο. Κάθε 5-6 ώρες τα γυρίζουμε πλευρά για να αφυδατωθούν ομοιόμορφα ενώ τις νυχτερινές ώρες που πέφτει ο ήλιος και έχει υγρασία τα βάζουμε μέσα και τα ακουμπάμε στον πάγκο της κουζίνας ή τα τοποθετούμε μέσα σε σβηστό φούρνο.
Το έξτρα ψήσιμο και η σωστή αποθήκευση
Για να ολοκληρωθεί η διαδικασία ψήνουμε τα σύκα, όπως είναι στα ταψιά, σε προθερμασμένο φούρνο στους 180° C (στις αντιστάσεις) για 15 λεπτά. Μόλις ροδίσουν τα ξεφουρνίζουμε και τα αφήνουμε για τουλάχιστον 2-3 ώρες να κρυώσουν εντελώς. Τα μοιράζουμε σε γυάλινα βάζα ή μεταλλικά δοχεία που κλείνουν ερμητικά και τα κρατάμε σε ντουλάπι ή συρτάρι για 1 χρόνο.
Συνταγές και παραλλαγές
Ο πιο ωραίος συνδυασμός για τα ξερά σύκα είναι να τα γεμίσουμε με ξηρούς καρπούς αφού τα αποξηράνουμε και να τα απολαμβάνουμε μαζί. Ειδικά τα ολόκληρα καρύδια τους ταιριάζουν πάρα πολύ. Επίσης, μπορούμε να τα ψιλοκόψουμε και να τα ανακατέψουμε με δημητριακά και γιαούρτι για να τα φάμε ως πρωινό ή ελαφρύ βραδινό, να τα ανακατέψουμε με πράσινες σαλάτες, αλλαντικά και βινεγκρέτ μουστάρδας και να τα βάλουμε πλάι σε τυριά και κριτσίνια πάνω στα πλατό που συνοδεύουν τα αγαπημένα μας κρασιά. Τέλος, μπορούμε να φτιάξουμε κέικ, μπισκότα και μπάρες με αποξηραμένα σύκα, να τα βάλουμε μέσα σε αλμυρές τάρτες και πιλάφια αλλά και να τα μαγειρέψουμε μαζί με κρεατικά όπως ψαρονέφρι ή μοσχαρίσιο φιλέτο.