Τα φρέσκα σύκα κυκλοφορούν λίγο και αντέχουν στο ψυγείο ελάχιστες μέρες γι αυτό και τα αποξηραίνουμε ή τα καταψύχουμε ώστε να τα απολαμβάνουμε όλο τον χρόνο.
- Η προετοιμασία ξεκινά με ράντισμα των σύκων με χυμό λεμονιού. Αυτή η διαδικασία αποτρέπει την οξείδωση και το μαύρισμα των φρούτων κατά τη διάρκεια της κατάψυξης, διατηρώντας έτσι το φυσικό, ζωντανό τους χρώμα.
- Για να διατηρηθεί η υφή των σύκων και να μη γίνουν πολτός μετά την απόψυξη, προστίθεται ζάχαρη. Εναλλακτικά, βράζονται ελαφρά με τη ζάχαρη για ένα λεπτό πριν τοποθετηθούν στην κατάψυξη.
- Τα σύκα κόβονται, απλώνονται σε ταψί και καλύπτονται με μεμβράνη πριν καταψυχθούν. Αυτή η μέθοδος εξασφαλίζει ότι τα κομμάτια δεν θα κολλήσουν μεταξύ τους, επιτρέποντας την ευκολότερη χρήση μικρών ποσοτήτων.
- Η σωστή απόψυξη απαιτεί υπομονή, με τα σύκα να μεταφέρονται αρχικά στο ψυγείο για τουλάχιστον οκτώ ώρες. Στη συνέχεια, αφήνονται σε θερμοκρασία δωματίου και στραγγίζονται καλά πριν από τη χρήση τους.
Τα πρώιμα σύκα βγαίνουν στην αγορά τον Ιούνιο, γεμίζουν τις λαϊκές και τα μανάβικα Αύγουστο και Σεπτέμβρη, ενώ τα τελευταία τα βρίσκουμε το πολύ μέχρι αρχές Οκτωβρίου. Ωστόσο, μπορούμε να πάρουμε πολλά, όταν είναι στα καλύτερά τους, και να τα καταψύξουμε για να μην μας λείψουν ακόμα και μέσα στον χειμώνα. Επειδή όμως η κατάψυξη επηρεάζει την υφή τους θέλουν την κατάλληλη προετοιμασία για να διατηρηθούν σωστά.
Λεμόνι για ζωντανό χρώμα
Το πρώτο και το βασικότερο που πρέπει να κάνετε είναι να ραντίσετε τα σύκα με μπόλικο λεμόνι για να μη μαυρίσουν στην κατάψυξη. Αυτό ισχύει βέβαια για όλα τα φρούτα αφού όπως λένε οι ειδικοί όταν τα ξεφλουδίζουμε και τα κόβουμε, παθαίνουν οξείδωση (σπάνε τα κύτταρά τους και μαυρίζουν) και αλλάζουν χρώμα.
Ζάχαρη για να μη νερώσουν
Εκτός από το χρώμα αλλάζει και η υφή των σύκων και μετά την απόψυξη μαλακώνουν πολύ και βγάζουν πολλά υγρά (γίνονται σαν πολτός). Αυτό γίνεται επειδή η υγρασία που περιέχουν κρυσταλλώνει και όταν λιώνουν αυτοί οι κρύσταλλοι δεν είναι πια σφιχτά τα σύκα. Σε αυτή την περίπτωση δεν είναι ευχάριστο να τα καταναλώσουμε ωμά και σκέτα, μπορούμε όμως να τα λιώσουμε στο μούλτι και να γεμίσουμε τάρτες, να τα βάλουμε στη ζύμη του κέικ ή να τα κάνουμε μαρμελάδα και smoothie. Ωστόσο, για να διατηρηθούν καλύτερα, εκτός από λεμόνι, καλό είναι να τους βάλουμε και λίγη ζάχαρη πριν τα βάλουμε σε σακουλάκια ή τάπερ που κλείνουν αεροστεγώς. Εναλλακτικά, μπορούμε να τα βράσουμε πολύ ελαφρά (για 1 λεπτό σε χαμηλή φωτιά, ίσα να λιώσει η ζάχαρη) και να τα καταψύξουμε αφού κρυώσουν εντελώς.
Στο ταψί για να μην κολλήσουν
Αν θέλουμε να τα χρησιμοποιούμε σε μικρές ποσότητες ή ακόμα και ένα ένα κομμάτι καλό είναι να τα κόψουμε στη μέση ή σε τέταρτα, να τα απλώσουμε σε ταψί και από πάνω να τα καλύψουμε με μεμβράνη. Έτσι δεν θα κολλήσουν μεταξύ τους και θα μπορούμε να τα βγάζουμε πιο εύκολα και να τα καταψύχουμε πιο γρήγορα.
Πρώτα στο ψυγείο και μετά έξω
Για να γίνει σωστά η απόψυξη θέλει υπομονή. Πρώτα μεταφέρετε τα σύκα στο ψυγείο και τα αφήνετε να ξεπαγώσουν για τουλάχιστον 8 ώρες (αποβραδίς) και ύστερα τα βγάζετε για λίγο να πάρουν θερμοκρασία δωματίου και τα στραγγίζτε σε ένα σουρωτήρι (να φύγει το σιρόπι) πριν τα βάλετε σε οποιαδήποτε συνταγή.