Λίγα χρόνια αφότου άνοιξαν το Late Bloomers στη Ζυρίχη, τρεις Έλληνες βλέπουν το όνομά του να φιγουράρει ανάμεσα στα κορυφαία μπαρ της Ευρώπης.
- Το μπαρ Late Bloomers στη Ζυρίχη, με ιδιοκτήτες τρεις Έλληνες, κατέκτησε την 44η θέση στη λίστα των Europe’s 50 Best Bars. Η διάκριση αποτελεί κορυφαία αναγνώριση και ηθική ικανοποίηση για μια προσπάθεια βασισμένη στην προσωπική δουλειά.
- Η επιτυχία τους δεν βασίζεται μόνο στα ποτά αλλά στη φιλοξενία και τη συνολική εμπειρία. Η καθιέρωση ήρθε μέσα από αμέτρητα ταξίδια και συμμετοχές σε διεθνή events, τα οποία λειτούργησαν ως το βασικό τους μάρκετινγκ.
- Το στοιχείο που διαφοροποιεί το μπαρ είναι η αίσθηση οικειότητας, κάνοντας τους πελάτες να νιώθουν μέλη μιας οικογένειας. Οι ιδιοκτήτες τονίζουν ότι η φιλοξενία είναι αυτό που τελικά θυμάται ο επισκέπτης φεύγοντας.
- Παρά την αρχική δυσπιστία που αντιμετώπισαν ως ξένοι, η διάκριση επιβεβαιώνει την πορεία τους. Οι ίδιοι παραμένουν προσγειωμένοι, με στόχο τη δημιουργία ενός ονόματος με διάρκεια και την επιστροφή στην καθημερινή εργασία τους.
Μετά τα World's 50 Best Bars, τα North America's 50 Best Bars και τα Asia's 50 Best Bars, αυτή η νέα περιφερειακή κατάταξη ανέδειξε τους κορυφαίους προορισμούς για ποτό στη Γηραιά Ήπειρο.
Η Ελλάδα θριάμβευσε, καθώς στην κορυφή βρέθηκαν δύο ελληνικά μπαρ: το Line στην πρώτη και το The Bar In Front Of The Bar στη δεύτερη, ενώ στη λίστα βρίσκονται άλλα τέσσερα μπαρ της χώρας μας! Τρία από την Αθήνα (Barro Negro – 13η, Baba Au Rum – 14η, The Clumsies – 30ή) και ακόμα ένα από τη Θεσσαλονίκη (Gorilla - 33η).
Αξίζει να σημειωθεί ότι στη λίστα, εκτός από το Late Bloomers περιλαμβάνονται και άλλα μπαρ που έχουν ελληνική υπογραφή ή ισχυρή ελληνική παρουσία, όπως το Nouvelle Vague στην Αλβανία (16η) και το Dunlin στην Αυστρία (50η).
Το Late Bloomers στα 50 καλύτερα της Ευρώπης
Το Late Bloomers συμπεριλήφθηκε στη φετινή λίστα των Europe’s 50 Best Bars, κατακτώντας την 44η θέση, σε μια διάκριση που θεωρείται από τις σημαντικότερες στον παγκόσμιο χώρο του bartending.
Η λίστα προκύπτει από τις ψήφους της Europe's 50 Best Bars Academy, μιας επιτροπής που απαρτίζεται από bartenders, ιδιοκτήτες μπαρ, εξειδικευμένους δημοσιογράφους και έμπειρους γνώστες της παγκόσμιας cocktail σκηνής από όλη την Ευρώπη.
Για τους Αινεία, Βαγγέλη και Στέλιο, η αναγνώριση αυτή αποτελεί δικαίωση μιας προσπάθειας που ξεκίνησε χωρίς μεγάλα κεφάλαια, αλλά με πολλή προσωπική δουλειά, επιμονή και μια φιλοσοφία βασισμένη στην ελληνική φιλοξενία.
«Όταν έχεις αφιερώσει τόσο χρόνο και τόση ενέργεια σε κάτι, μια τέτοια διάκριση είναι τεράστια ηθική ικανοποίηση. Νιώθεις ότι μάλλον κάτι έκανες καλά και πρέπει να συνεχίσεις», λέει ο Στέλιος στο iefimerida.
Οι ιδιοκτήτες του Late Bloomers έμαθαν ότι βρίσκονται στη λίστα -χωρίς να γνωρίζουν σε ποια θέση- περίπου τρεις μήνες πριν από την τελετή, όταν έλαβαν σχετική πρόσκληση από τους διοργανωτές για να ταξιδέψουν στο Άμστερνταμ, όπου πραγματοποιήθηκε η απονομή των βραβείων.
Η είσοδος στη λίστα των World's 50 Best Bars Europe που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά φέτος, αποτελεί μέχρι σήμερα τη σημαντικότερη διεθνή διάκριση για το ελληνικό μπαρ της Ζυρίχης και μια ακόμη επιβεβαίωση ότι η πορεία του μόνο τυχαία δεν είναι.
«Δεν είναι μόνο τα ποτά, είναι η φιλοξενία»
Η προσπάθειά τους άρχισε γρήγορα να ξεχωρίζει στη Ζυρίχη και στην ευρωπαϊκή σκηνή των cocktail bars. Το 2025 το Late Bloomers αναδείχθηκε κορυφαίο μπαρ της Ελβετίας, ενώ την ίδια χρονιά συμπεριλήφθηκε στη λίστα των 500 καλύτερων μπαρ του κόσμου.
Οι τρεις ιδιοκτήτες παραδέχονται ότι η πορεία μέχρι εδώ δεν ήταν εύκολη. Εκτός από τη δουλειά πίσω από την μπάρα, χρειάστηκαν αμέτρητα ταξίδια και συμμετοχές σε εκδηλώσεις ανά τον κόσμο. Την ίδια στιγμή, ως ξένοι σε μια χώρα που δεν τους γνώριζε, χρειάστηκε να κερδίσουν από την αρχή την εμπιστοσύνη του κοινού.
«Δεν είναι μόνο να φτιάχνεις καλά ποτά. Είναι η φιλοξενία, η συνολική εμπειρία και το να μεταφέρεις το δικό σου vibe όπου κι αν πας. Σχεδόν κάθε δύο εβδομάδες ταξιδεύουμε για κάποιο event στο εξωτερικό. Είναι θυσία χρόνου και χρημάτων, αλλά ουσιαστικά αυτό είναι το μάρκετινγκ μας», εξηγεί ο Βαγγέλης.
Παρά τη διεθνή αναγνώριση, οι ίδιοι επιμένουν να κρατούν χαμηλούς τόνους. Όπως λένε, ακόμη δεν έχουν συνειδητοποιήσει πλήρως τι έχει συμβεί.
«Για τη χώρα στην οποία ζούμε, είναι κάτι πολύ μεγάλο. Άλλοι προσπαθούν χρόνια να το πετύχουν με απεριόριστα budget. Εμείς κρατούσαμε χαμηλές προσδοκίες. Ο κόπος αναγνωρίστηκε», σημειώνει ο Αινείας.
Το Late Bloomers λειτουργεί από το 2022 στη Ζυρίχη, μία από τις ακριβότερες πόλεις του κόσμου, γεγονός που κάνει τη διάκριση ακόμη πιο ξεχωριστή.
«Άνθρωποι που ζουν από αυτό το επάγγελμα βλέπουν την πορεία μας και εμπνέονται», λέει ο Αινείας. «Ότι μπορείς να κάνεις το όνειρό σου πραγματικότητα χωρίς τεράστιο budget».
«Θέλαμε ο κόσμος να νιώθει μέλος της οικογένειας»
Το Late Bloomers δεν εντυπωσιάζει με πολυτελείς χώρους ή ακριβές κατασκευές. Αντίθετα, οι ιδιοκτήτες του υπενθυμίζουν συχνά ότι το έχτισαν σχεδόν μόνοι τους, παρότι δεν είχαν καμία σχέση με το κομμάτι αυτό.
«Είμαστε μπάρμεν και σερβιτόροι, όχι μάστορες. Βάλαμε όμως πολλή αγάπη μέσα. Ίσως να μην μπεις και να πεις "τι εντυπωσιακό μαγαζί", αλλά θέλουμε να φύγεις νιώθοντας καλύτερα απ’ ό,τι σε πολύ πιο όμορφους χώρους», λέει ο Αινείας.
Το στοιχείο που θεωρούν ότι έκανε τη διαφορά είναι η αίσθηση οικειότητας που προσπάθησαν να δημιουργήσουν από την πρώτη μέρα.
«Δεν κάναμε εξωπραγματικά πράγματα. Θέλαμε ο κόσμος να νιώθει μέλος της οικογένειας του μπαρ. Η φιλοξενία δεν μπορεί να μπει σε αριθμούς και βαθμολογίες. Είναι αυτό που τελικά θυμάται ο άλλος όταν φεύγει», σημειώνει.
Όπως επισημαίνουν οι ιδιοκτήτες του, πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις που έχει πετύχει ποτέ μπαρ από την Ελβετία.
Όσο για το τι περιμένουν μετά τη διάκριση, οι προσδοκίες τους παραμένουν προσγειωμένες. Δεν περιμένουν μια ξαφνική έκρηξη δημοσιότητας, αλλά ελπίζουν ότι το Late Bloomers θα εδραιωθεί ακόμη περισσότερο ως προορισμός για όσους επισκέπτονται τη Ζυρίχη.
«Το βραβείο είναι υπέροχο, αλλά την επόμενη μέρα επιστρέφουμε στη δουλειά. Αυτό που μας ενδιαφέρει περισσότερο είναι να συνεχίσει να έρχεται ο κόσμος, να δημιουργήσουμε ένα όνομα με διάρκεια και να μπορούμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε και τα επόμενα χρόνια», λέει ο Βαγγέλης.