Αντιδράσεις έχει προκαλέσει η αποκάλυψη του Τομ Μπρέιντι, πρώην αστέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου (NFL) ότι η σκυλίτσα του, Junie, είναι κλώνος του προηγούμενου κατοικίδιου της οικογένειας, της Lua, που πέθανε στα τέλη του 2023.
Η κλωνοποίηση έγινε από την Colossal Biosciences, βιοτεχνολογική εταιρεία με έδρα το Ντάλας, στην οποία ο Μπρέιντι είναι επενδυτής. Η είδηση γνωστοποιήθηκε μέσω ανακοίνωσης της εταιρείας, η οποία ταυτόχρονα ανακοίνωσε και την εξαγορά της Viagen Pets and Equine, μιας εξειδικευμένης εταιρείας κλωνοποίησης κατοικίδιων και αλόγων.
Σύμφωνα με την Colossal, οι δύο εταιρείες θα ενώσουν τις τεχνολογίες τους για να επεκτείνουν τις υπηρεσίες τους, τόσο για ιδιοκτήτες κατοικίδιων όσο και για προγράμματα διατήρησης απειλούμενων ειδών.
«Μας έδωσαν μια δεύτερη ευκαιρία»
«Αγαπώ τα ζώα μου, σημαίνουν τα πάντα για μένα και την οικογένειά μου», δήλωσε ο Μπρέιντι. Σύμφωνα με το περιοδικό People, πρόσθεσε ότι «πριν από λίγα χρόνια συνεργάστηκα με την Colossal και αξιοποίησα την μη επεμβατική τεχνολογία κλωνοποίησης της εταιρείας μέσω μιας απλής αιμοληψίας από το ηλικιωμένο σκυλί μας, λίγο πριν πεθάνει».
Η Lua, ένα ημίαιμο πίτμπουλ που ο Μπρέιντι είχε υιοθετήσει μαζί με την τότε σύζυγό του Ζιζέλ Μπούντχεν, πέθανε τον Δεκέμβριο του 2023. Το δείγμα αίματος που χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία της Junie είχε ληφθεί πριν από τον θάνατο της Lua, όπως διευκρίνισε η Colossal.
Ο επτά φορές πρωταθλητής του Super Bowl πρόσθεσε ότι η εταιρεία «έδωσε στην οικογένειά μου μια δεύτερη ευκαιρία με έναν κλώνο του αγαπημένου μας σκύλου», και ότι είναι «ενθουσιασμένος που η τεχνολογία των Colossal και Viagen μπορεί να βοηθήσει οικογένειες που χάνουν τα κατοικίδιά τους, ενώ παράλληλα να συμβάλλει στη διάσωση απειλούμενων ειδών».
Ο Μπρέιντι, που σήμερα εργάζεται ως σχολιαστής στο Fox Sports, κατέληξε λέγοντας ότι η οικογένειά του θεωρεί την Junie «όχι ένα επιστημονικό πείραμα, αλλά μέλος της οικογένειας», σύμφωνα με τη δήλωσή του που δόθηκε μέσω της Colossal.
Κλωνοποίηση διασήμων και «αναβίωση» εξαφανισμένων ζώων
Η Viagen, που πλέον ανήκει στην Colossal, έχει ήδη στο ενεργητικό της κλωνοποιήσεις κατοικίδιων διασήμων όπως της Μπάρμπρα Στράιζαντ και της Πάρις Χίλτον. Διαθέτει τεχνολογικές άδειες από το Ινστιτούτο Roslin του Εδιμβούργου, όπου το 1996 δημιουργήθηκε το διάσημο κλωνοποιημένο πρόβατο Ντόλι.
Η Colossal, η οποία ιδρύθηκε το 2021, έχει γίνει γνωστή για τις αμφιλεγόμενες έρευνές της στην «απο-εξαφάνιση» ειδών, με σχέδια να «αναβιώσει» το μαλλιαρό μαμούθ και το πουλί ντόντο. Πρόσφατα υποστήριξε ότι δημιούργησε τρία κλωνοποιημένα κουτάβια λύκου, ισχυρισμό που έχουν αμφισβητήσει περιβαλλοντικές οργανώσεις.
Οι οικονομικές λεπτομέρειες της εξαγοράς της Viagen δεν έχουν αποκαλυφθεί. Η κλωνοποίηση ενός σκύλου μέσω της Viagen κοστίζει από 50.000 έως 85.000 δολάρια.
Αντιδράσεις
Η αποκάλυψη του Τομ Μπρέιντι προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από ειδικούς και φιλόζωους κυρίως μέσα από δημοσιεύματα σε διεθνή μέσα ενημέρωσης, που εξέφρασαν ανησυχίες για τα ηθικά όρια της κλωνοποίησης ζώων συντροφιάς.
Σε άρθρο της βρετανικής εφημερίδας The Independent, η ειδικός στη συμπεριφορά σκύλων Louise Glazebrook, σημείωσε ότι, παρότι κατανοεί το συναισθηματικό δέσιμο, η πράξη αυτή «στερεί από το ζώο την ατομικότητά του».
Όπως έγραψε χαρακτηριστικά: «Με το να κλωνοποιούμε έναν αγαπημένο σκύλο, πιστεύω ότι του κάνουμε κακό αντί καλό. Αποτυγχάνουμε να τον δούμε ως μια ξεχωριστή ύπαρξη, της οποίας η μνήμη αξίζει να τιμηθεί. Παραβλέπουμε την ψυχή που έκρυβε μέσα του - την ουσία που μας συνέδεε σε βαθύτερο επίπεδο. Αγνοούμε το γεγονός ότι η συμπεριφορά μας, οι συνθήκες της ζωής μας και το περιβάλλον μας αλλάζουν. Επομένως, ο κλωνοποιημένος σκύλος δεν μπορεί ποτέ να είναι ο ίδιος, ακόμη κι αν μοιάζει απόλυτα ίδιος».
Η ειδικός κατέληξε πως η κλωνοποίηση ενός κατοικίδιου είναι «σαν να παίρνεις δύο κουτάβια από την ίδια γέννα - μπορεί να έχουν ομοιότητες, αλλά δεν είναι ποτέ το ίδιο ζώο».
Την ίδια στιγμή, δεν έλειψαν οι επικριτικές φωνές και στον αμερικανικό Τύπο.
Σε άρθρο γνώμης της εφημερίδας USA Today, ο Rex Huppke στηλίτευσε την επιλογή του Μπρέιντι, χαρακτηρίζοντάς τη «μια ακριβή ψευδαίσθηση που δεν βοηθά τα ζώα».
Ο συντάκτης, με εμφανή δόση ειρωνείας, σημείωσε πως ο επτά φορές πρωταθλητής «έδωσε μάλλον στην εταιρεία του μια διαφήμιση με τέσσερα πόδια», επισημαίνοντας ότι την ώρα που εκατομμύρια σκύλοι περιμένουν σε καταφύγια, εκείνος δαπάνησε δεκάδες χιλιάδες δολάρια για να αποκτήσει έναν γενετικό «αντίγραφο».
Όπως γράφει: «Όλοι θέλουμε να κρατήσουμε για πάντα τα σκυλιά μας. Αλλά η κλωνοποίηση δεν το πετυχαίνει αυτό. Είναι μια πανάκριβη αυταπάτη, εις βάρος των ζώων που χρειάζονται απεγνωσμένα ένα ασφαλές, στοργικό σπίτι». Και συνεχίζει με προσωπικό τόνο: «Ο δικός μου σκύλος, η Ρόζι, είναι ο καλύτερος σκύλος στην ιστορία των σκύλων. Κανένα εργαστήριο και κανένα ποσό χρημάτων δεν θα μπορούσαν να δημιουργήσουν άλλη μία ίδια. Και αυτό είναι εντάξει».
Ο Huppke καταλήγει πως ο Μπρέιντι και άλλοι διάσημοι που προωθούν την κλωνοποίηση «αντί να βοηθούν τα ζώα, θα έπρεπε να μιλούν για τα σκυλιά των καταφυγίων, αυτά που δεν κοστίζουν όσο ο ετήσιος μισθός ενός μέσου Αμερικανού και που αγαπούν τόσο, ώστε ξέρεις πως δεν υπάρχει ποτέ άλλο ίδιο».
Η κλωνοποίηση κατοικίδιων έχει απασχολήσει επανειλημμένα την ποπ κουλτούρα, μεταξύ άλλων και σε επεισόδιο της σειράς του HBO «The Rehearsal», όπου εξετάζονταν τα ηθικά διλήμματα της αναπαραγωγής ενός αγαπημένου ζώου.