Πριν γίνει πριγκίπισσα της Νορβηγίας, η Mette‑Marit Tjessem Høiby είχε ήδη ζήσει μια ζωή που η ίδια περιέγραψε ως «αρκετά άγρια».
Ανύπαντρη μητέρα, με μια νεανική περίοδο που δεν δίστασε να χαρακτηρίσει «πολύ πιο έντονη από πολλών άλλων», βρέθηκε ξαφνικά στο επίκεντρο της διεθνούς προσοχής όταν ερωτεύτηκε τον διάδοχο του νορβηγικού θρόνου. Ο βασιλιάς Χάραλντ Ε', την ημέρα του γάμου της, την αποκάλεσε «εξαιρετικό κορίτσι» που επέλεξε «μια εξαιρετική ζωή». Από την πλευρά του, ο σύζυγός της, Χάακον, την αποκάλεσε κάποτε «ένα λαμπερό κορίτσι από τον Νότο».
Η δημόσια παραδοχή για το παρελθόν της
Λίγο πριν τον γάμο της, η Μέτε - Μάριτ μίλησε ανοιχτά για τα λάθη της νιότης της. Παραδέχτηκε ότι είχε ξεπεράσει όρια, καταδίκασε τα ναρκωτικά και εξέφρασε τη λύπη της για επιλογές που δεν θα ήθελε να επαναλάβει. Ζήτησε από τον Τύπο να σεβαστεί την επιθυμία της να αφήσει το παρελθόν πίσω της κάτι που, όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν εύκολο.
Η σκιά του Τζέφρι Έπσταϊν
Η παλιά γνωριμία της με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπσταϊν επανήλθε στο προσκήνιο όταν το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δημοσιοποίησε εκατομμύρια αρχεία που σχετίζονταν με την υπόθεση. Αν και η Μέτε - Μάριτ είχε ήδη αναφερθεί στη σχέση τους, η δημοσιοποίηση της αλληλογραφίας τους την οδήγησε να ζητήσει εκ νέου συγγνώμη. Δήλωσε βαθιά μεταμέλεια, αναγνωρίζοντας ότι ορισμένα από τα μηνύματα «δεν αντιπροσωπεύουν το πρόσωπο που θέλει να είναι» και ζήτησε συγγνώμη από τη βασιλική οικογένεια και τον νορβηγικό λαό.
Ποια είναι η Μέτε - Μάριτ
Γεννημένη το 1973 στο Kristiansand, η Μέτε - Μάριτ μεγάλωσε στη νότια Νορβηγία, εξ ου και το προσωνύμιο «κορίτσι του Νότου». Πριν γνωρίσει τον πρίγκιπα Χάακον, ήταν ήδη μητέρα ενός αγοριού, του Μάριους Μποργκ Χόιμπι (Marius Borg Høiby), τον οποίο απέκτησε το 1997 από προηγούμενη σχέση. Σήμερα, ο 29χρονος Μάριους βρίσκεται αντιμέτωπος με σοβαρές κατηγορίες, μεταξύ των οποίων και τέσσερις για βιασμό, σε μια δίκη που αναμένεται να διαρκέσει εβδομάδες.
Ο έρωτας με τον διάδοχο
Η γνωριμία της με τον Χάακον έγινε το καλοκαίρι του 1997 μέσω κοινών φίλων. Η σχέση τους αναπτύχθηκε σταδιακά και, όπως έχει πει ο ίδιος, τον γοήτευσε η καλοσύνη και η παρουσία της. Το ζευγάρι αρραβωνιάστηκε το 2000 και παντρεύτηκε τον Αύγουστο του 2001 στον Καθεδρικό Ναό του Όσλο, σε μια τελετή με ευρωπαϊκή βασιλική λάμψη. Ο μικρός τότε Μάριους συμμετείχε ως παράνυμφος.
Στο επίσημο δείπνο που πραγματοποιήθηκε στο παλάτι, ο βασιλιάς Χάραλντ είπε στη νέα του νύφη: «Έχω διαβάσει αρκετές φορές για εσένα ότι είσαι το συνηθισμένο κορίτσι που σήμερα θα γίνει πριγκίπισσα της Νορβηγίας. Αυτό δεν ταιριάζει με την εντύπωσή μου - δεν είσαι ένα συνηθισμένο κορίτσι - είσαι ένα εξαιρετικό κορίτσι. Είσαι ασυνήθιστα ανοιχτή και ειλικρινής. Είσαι ασυνήθιστα αφοσιωμένη. Έχεις εξαιρετική δύναμη θέλησης. Είσαι εξαιρετικά γενναία. Έχεις κάνει σήμερα μια εξαιρετική επιλογή. Είσαι εξαιρετικά ερωτευμένη με τον Χάακον και σήμερα επέλεξες να εισέλθεις σε μια εξαιρετική ζωή».
Μητέρα τριών παιδιών
Μετά τον γάμο της, η Μέτε - Μάριτ απέκτησε δύο ακόμη παιδιά με τον Χάακον: την πριγκίπισσα Ίνγκριντ Αλεξάνδρα (Ingrid Alexandra), δεύτερη στη σειρά διαδοχής, και τον πρίγκιπα Σβέρε Μάγκνους (Sverre Magnus). Η οικογένεια αποτελεί σήμερα τον πυρήνα της μελλοντικής νορβηγικής μοναρχίας.
Η μάχη με τη χρόνια πνευμονοπάθεια
Το 2018, η Μέτε - Μάριτ ανακοίνωσε ότι πάσχει από πνευμονική ίνωση, μια χρόνια πάθηση που επηρεάζει την αναπνευστική λειτουργία. Η ίδια εξήγησε ότι η ικανότητά της να ανταποκρίνεται στα καθήκοντά της θα παρουσιάζει διακυμάνσεις. Το 2025, οι εξετάσεις έδειξαν επιδείνωση της κατάστασής της, με τους γιατρούς να εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο μεταμόσχευσης πνεύμονα.
Θα γίνει βασίλισσα;
Ως σύζυγος του διαδόχου Χάακον, η Μέτε - Μάριτ προορίζεται να γίνει βασιλική σύζυγος της Νορβηγίας, δηλαδή βασίλισσα, όπως και στην περίπτωση της Καμίλας. Ωστόσο, η συζήτηση γύρω από το αν θα πρέπει να ανέβει στον θρόνο έχει αναζωπυρωθεί μετά τις αποκαλύψεις για την αλληλογραφία της με τον Έπσταϊν. Δημοσιογράφοι και αναλυτές στη Νορβηγία επισημαίνουν ότι η υπόθεση έχει πλήξει την εικόνα της και έχει δημιουργήσει ερωτήματα για την ειλικρίνειά της απέναντι στο κοινό.
Σύμφωνα με το σκανδιναβικό περιοδικό Se og Hør, η μεγαλύτερη αδελφή του βασιλιά Χάραλντ, η πριγκίπισσα Ragnhild, είχε πει κάποτε ότι ήλπιζε να πεθάνει πριν από τον αδελφό της ώστε να μη δει τη Μέτε - Μάριτ να γίνεται βασίλισσα, κάτι που φαίνεται να αποτελεί «συνεχιζόμενη συζήτηση».
Τα μηνύματα που προκάλεσαν θύελλα
Στα emails που δημοσιοποιήθηκαν, η Μέτε-Μάριτ εμφανίζεται να χαρακτηρίζει τον Έπσταϊν «γοητευτικό» και «γλυκό», ενώ σε άλλο μήνυμα του γράφει ότι «πάντα με κάνεις να χαμογελώ γιατί γαργαλάς το μυαλό μου». Το 2011 του έστειλε email - ενώ εκείνος είχε καταγραφεί ως σεξουαλικός παραβάτης μετά από υπόθεση του 2008 - γράφοντας: «Σε γκούγκλαρα μετά το τελευταίο email. Συμφωνώ, δεν φαινόταν και πολύ καλό :)». Το 2012 τον ρώτησε αν ήταν «ανάρμοστο για μια μητέρα να προτείνει δύο γυμνές γυναίκες που κρατούν μια σανίδα του σερφ» για ταπετσαρία στο δωμάτιο του τότε 15χρονου γιου της.
Το παλάτι εξήγησε ότι η πριγκίπισσα ελπίζει να «εξηγήσει λεπτομερέστερα» την κατάσταση τις επόμενες εβδομάδες, αλλά αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε «δύσκολη θέση».