Από ένα ιαπωνικό νησί μέσα σε ηφαιστειακό κρατήρα έως τον υψηλότερο οικισμό του κόσμου στα 5.000 μ., αυτές οι πόλεις βρίσκονται στις πιο εντυπωσιακές τοποθεσίες του πλανήτη.
- Στο ηφαιστειακό νησί Αογκασίμα της Ιαπωνίας, 170 κάτοικοι ζουν μέσα σε έναν κρατήρα. Η καθημερινότητα περιλαμβάνει γεωθερμική σάουνα και ένα παραδοσιακό απόσταγμα, με την πρόσβαση να γίνεται με πλοίο ή ελικόπτερο από γειτονικό νησί.
- Στις περουβιανές Άνδεις, η Λα Ρινκονάδα αποτελεί τον υψηλότερο οικισμό στα 5.000 μέτρα, στερούμενη βασικών υποδομών. Παράλληλα, στην Καππαδοκία, η αρχαία υπόγεια πόλη Ντερινκούγιου φιλοξενούσε έως 20.000 κατοίκους σε 18 επίπεδα.
- Το αρκτικό Λόνγκγιαρμπιεν της Νορβηγίας βιώνει μήνες συνεχούς σκότους και φωτός, ενώ στην Αυστραλία, οι κάτοικοι του Κούμπερ Πίντι ζουν σε υπόγειες κατοικίες για προστασία από τις ακραίες θερμοκρασίες που αγγίζουν τους 52°C.
- Η Λα Πας της Βολιβίας είναι η υψηλότερη πρωτεύουσα παγκοσμίως, στα 3.650 μέτρα, με εκτεταμένο δίκτυο τελεφερίκ. Αντίθετα, στο ισπανικό Σετενίλ ντε λας Μποντέγας, τα σπίτια χρησιμοποιούν προεξέχοντες βράχους ως φυσική οροφή.
Οι περισσότερες πόλεις είναι χτισμένες σε πεδιάδες ή σε περιοχές που ευνοούν την ανάπτυξη. Ωστόσο, σε κάθε γωνιά του κόσμου υπάρχουν οικισμοί που αψηφούν τη λογική, έχοντας δημιουργηθεί σε ηφαίστεια, κάτω από τη γη, μέσα σε βραχώδεις σχηματισμούς ή σε ακραία υψόμετρα. Οι ιδιαίτερες αυτές τοποθεσίες δεν αποτελούν μόνο τουριστικά αξιοθέατα, αλλά παραμένουν μέχρι σήμερα τόποι μόνιμης κατοικίας.
Αογκασίμα, Ιαπωνία
Νότια του Τόκιο βρίσκεται η Αογκασίμα, ένα μικρό νησί που αποτελεί εξ ολοκλήρου έναν ηφαιστειακό κρατήρα, μέσα στον οποίο υπάρχει ακόμη ένα μικρότερο ενεργό ηφαίστειο. Το καταπράσινο νησί φιλοξενεί μόλις 170 κατοίκους και η καθημερινότητα κυλά με χαλαρούς ρυθμούς, σε πλήρη αντίθεση με τη ζωή στην ιαπωνική πρωτεύουσα.
Στην Αογκασίμα λειτουργούν μόνο τρία μπαρ, ένα κατάστημα και ένα ταχυδρομείο, ενώ ιδιαίτερο αξιοθέατο αποτελεί η γεωθερμική σάουνα, η οποία θερμαίνεται από την ενέργεια του ίδιου του ηφαιστείου. Το νησί είναι επίσης γνωστό για το παραδοσιακό ποτό aochu, ένα απόσταγμα από γλυκοπατάτες που θυμίζει βότκα.
Η πρόσβαση γίνεται με πλοίο από το γειτονικό ηφαιστειακό νησί Χατσιτζοτζίμα, σε διαδρομή περίπου δυόμισι ωρών, ή με ελικόπτερο, με πτήση διάρκειας περίπου 20 λεπτών.
Λα Ρινκονάδα, Περού
Στις ανατολικές Άνδεις βρίσκεται η Λα Ρινκονάδα, ο υψηλότερος μόνιμος οικισμός του κόσμου, σε υψόμετρο 5.000 μέτρων. Δημιουργήθηκε πριν από περισσότερα από 40 χρόνια ως προσωρινός μεταλλευτικός οικισμός πάνω σε κοιτάσματα χρυσού, όμως σταδιακά εξελίχθηκε σε μόνιμη κοινότητα.
Παρά τις εξαιρετικά χαμηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου και την έλλειψη δικτύου ύδρευσης και αποχέτευσης, σήμερα ζουν εκεί περίπου 50.000 άνθρωποι. Τα απορρίμματα διαχειρίζονται με καύση ή ταφή, καθώς δεν υπάρχει οργανωμένο σύστημα αποκομιδής.
Η πρόσβαση γίνεται αεροπορικώς μέσω του Διεθνούς Αεροδρομίου Alejandro Velasco Astete και στη συνέχεια με τρένο ή λεωφορείο προς το Πούνο. Επειδή τα δρομολόγια είναι αραιά και οι δρόμοι δύσβατοι, πολλοί επιλέγουν τη μεταφορά με έμπειρους τοπικούς οδηγούς.
Ντερινκούγιου, Τουρκία
Σε βάθος 85 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της γης βρίσκεται η αρχαία υπόγεια πόλη Ντερινκούγιου, στην Καππαδοκία. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα υπόγεια συμπλέγματα στον κόσμο, με 18 επίπεδα σηράγγων, κατοικίες, εκκλησίες, αποθήκες και ακόμη και αίθουσες διδασκαλίας. Στην ακμή της φιλοξενούσε περίπου 20.000 κατοίκους.
Η πόλη εγκαταλείφθηκε οριστικά στις αρχές της δεκαετίας του 1920, μετά την ανταλλαγή πληθυσμών μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, και παρέμεινε ξεχασμένη μέχρι το 1963, όταν ανακαλύφθηκε ξανά τυχαία. Σήμερα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και αποτελεί ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα της Καππαδοκίας.
Οι επισκέπτες μπορούν να φτάσουν εκεί εύκολα με λεωφορείο από το Γκιόρεμε ή μέσω οργανωμένων ημερήσιων εκδρομών.
Λόνγκγιαρμπιεν, Νορβηγία
Το Λόνγκγιαρμπιεν, στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ, είναι μία από τις βορειότερες κατοικημένες πόλεις του κόσμου και αριθμεί περίπου 2.400 κατοίκους.
Τον χειμώνα η περιοχή βυθίζεται στο σκοτάδι για περίπου τέσσερις μήνες, ενώ για δυόμισι μήνες, κατά την περίοδο της Πολικής Νύχτας, η διάκριση ημέρας και νύχτας είναι σχεδόν αδύνατη. Το καλοκαίρι, αντίθετα, ο Ήλιος του Μεσονυχτίου παραμένει συνεχώς ορατός.
Στην ευρύτερη περιοχή ζουν πολικές αρκούδες, γι' αυτό οι κάτοικοι συνηθίζουν να φέρουν όπλα όταν εγκαταλείπουν τα όρια της πόλης. Συχνές είναι επίσης οι εμφανίσεις ταράνδων και φαλαινών.
Η πρόσβαση γίνεται μέσω του αεροδρομίου Svalbard Airport και στη συνέχεια με ταξί ή λεωφορείο.
Κούμπερ Πίντι, Αυστραλία
Στην απομακρυσμένη ενδοχώρα της Νότιας Αυστραλίας βρίσκεται το Κούμπερ Πίντι, η παγκόσμια πρωτεύουσα του οπάλιου, με περίπου 2.500 κατοίκους.
Οι θερμοκρασίες το καλοκαίρι φτάνουν ακόμη και τους 52 βαθμούς Κελσίου, γεγονός που έχει οδηγήσει περίπου το 60% των κατοίκων να ζει σε υπόγειες κατοικίες λαξευμένες στους βράχους, ώστε να προστατεύεται από την ακραία ζέστη. Σύμφωνα με το BBC, οι υψηλές θερμοκρασίες είναι τόσο έντονες, ώστε οι κάτοικοι αποθηκεύουν ακόμη και ηλεκτρονικές συσκευές μέσα σε ψυγεία.
Η πρόσβαση γίνεται είτε αεροπορικώς μέσω του τοπικού αεροδρομίου είτε οδικώς από τον αυτοκινητόδρομο Stuart Highway.
Λα Πας, Βολιβία
Η Λα Πας είναι η υψηλότερη πρωτεύουσα του κόσμου, χτισμένη σε υψόμετρο 3.650 μέτρων. Η πόλη, με περίπου 755.000 κατοίκους, δεσπόζει κάτω από το όρος Ιγιαμάνι και διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα δίκτυα εναέριων τελεφερίκ, τα οποία χρησιμοποιούνται καθημερινά ως μέσο μεταφοράς.
Η περιοχή ξεχωρίζει για τα μουσεία, τις εκκλησίες του 19ου αιώνα και τις παραδοσιακές αγορές της.
Η πρόσβαση γίνεται μέσω του Διεθνούς Αεροδρομίου Ελ Άλτο και στη συνέχεια με δημόσια συγκοινωνία ή αυτοκίνητο.
Σετενίλ ντε λας Μποντέγας, Ισπανία
Στο ισπανικό χωριό Σετενίλ ντε λας Μποντέγας τα σπίτια, τα εστιατόρια, τα καταστήματα και τα μπαρ έχουν κατασκευαστεί ακριβώς κάτω από τεράστιους βράχους που προεξέχουν, αξιοποιώντας τους ως φυσική οροφή αντί να λαξευτούν μέσα τους.
Η πρόσβαση γίνεται μέσω του σιδηροδρομικού σταθμού που βρίσκεται περίπου πέντε χιλιόμετρα από το χωριό ή οδικώς, καθώς η περιοχή συνδέεται εύκολα με το οδικό δίκτυο.
