Όλοι γνωρίζουν τον Φρέντι Μέρκιουρι ως τον εκρηκτικό frontman των Queen, τον χαρισματικό τραγουδοποιό που άλλαξε την ιστορία της ροκ.
Πίσω όμως από τον μύθο της σκηνής, υπήρχε ένας άνθρωπος γεμάτος αντιφάσεις, πάθη και μικρές ιστορίες που αποκαλύπτουν την αληθινή του προσωπικότητα.
Ο Φρέντι Μέρκιουρι ήταν εξαιρετικός μποξέρ
Από τα παιδικά του χρόνια στην Ινδία, ο Μέρκιουρι έδειξε ότι δεν ήταν «συνηθισμένος». Όταν φοιτούσε σε σχολείο στην Ινδία, ήταν καλός στο πινγκ πονγκ. Πότε-πότε έπαιζε και τένις, ειδικά στις διακοπές, ενώ του άρεσε και να βλέπει Wimbledon. Απολάμβανε και το ράγκμπι, αλλά το ποδόσφαιρο και το κρίκετ δεν τον συγκινούσαν καθόλου. Ξεχώριζε στην πυγμαχία και στο χόκεϊ, ενώ απεχθανόταν το κρίκετ και το τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων.
Έσωσε την τενίστρια Billie Jean King
Ο Φρέντι Μέρκιουρι λάτρευε τα νυχτερινά κέντρα της Νέας Υόρκης και κάποτε αποφάσισε να πάει στο θρυλικής φήμης, αλλά «επικίνδυνο» κλαμπ The Gilded Grape στο Μπρούκλιν.
«Είχα ακούσει ότι ήταν συναρπαστικό, αλλά όλοι μού έλεγαν να μην πάω – ή, αν πάω, να έχω μια γρήγορη αλεξίσφαιρη λιμουζίνα να με περιμένει», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά. Μόλις έφτασε, ξέσπασε ένας τεράστιος καβγάς που κατέληξε στο τραπέζι τους: καρέκλες έσπαγαν, γροθιές έπεφταν, αίμα παντού. Η τενίστρια Billie Jean King ήταν τρομοκρατημένη, αλλά ο Μέρκιουρι το απολάμβανε. «Της είπα να μην ανησυχεί, την άρπαξα και τη μετέφερα στην πίστα, μέσα στον χαμό. Ήταν πολύ πιο διασκεδαστικό από ένα ήσυχο δείπνο στο ξενοδοχείο μου».
Το στιλ του τρόμαζε τους γονείς του
Η αισθητική του ήταν ανατρεπτική για τα δεδομένα της εποχής. Ως φοιτητής στο Ealing Art College, ο Mercury άρχισε να πειραματίζεται με το look του, κάτι που δεν άρεσε καθόλου στους γονείς του.
«Τρελαίνονταν όταν τους έλεγα τι κάνω», θυμήθηκε. «Έφτανα σπίτι με αυτά τα εκκεντρικά ρούχα και μαύρα βαμμένα νύχια. Η μητέρα μου τα έχανε! Μου έλεγαν: “Θεέ μου! Μην σε δουν οι γείτονες. Έλα μέσα από την πίσω πόρτα!”».
Σχεδίασε ο ίδιος το λογότυπο των Queen
Το πτυχίο του στην Τέχνη και τον Γραφιστικό Σχεδιασμό αποδείχτηκε πολύτιμο όταν σχεδίασε το διάσημο λογότυπο της μπάντας, λίγο μετά την ολοκλήρωση της σύνθεσης των Queen από τον John Deacon,
συνδυάζοντας τα ζώδια των μελών.
«Αποφασίσαμε να ονομάσουμε τη μπάντα Queen και εγώ σχεδίασα το οικόσημο», είπε σε συνέντευξή του. «Συνδύασα όλα τα ζώα των ζωδίων μας... και ούτε καν πιστεύω στην αστρολογία!».
Δεν χρειαζόταν πολύ ύπνο
Η ζωή του ήταν γεμάτη ενέργεια. Παρά την εξαντλητική καριέρα και το ξενύχτι, ισχυριζόταν ότι μπορούσε να ζήσει με ελάχιστο ύπνο.
«Μπορώ να μείνω ξύπνιος για μεγάλα διαστήματα. Μου αρκούν δύο-τρεις ώρες τη νύχτα. Ξεκουράζομαι με τρόπους που οι άλλοι δεν καταλαβαίνουν - ένας ύπνος 20 λεπτών στο αεροπλάνο και είμαι σαν καινούργιος», έχει δηλώσει, προσθέτοντας όμως πως τον βασάνιζαν συχνά εφιάλτες.
«Συχνά έχω άγριους εφιάλτες», είπε. «Μια φορά, πριν το Rainbow concert (1974), ονειρεύτηκα ότι το μπαλκόνι του δωματίου μου κατέρρευσε. Ξύπνησα τρομαγμένος».
Αντιμετώπισε τους πανκ ρόκερς
Το 1977, όταν οι Queen ηχογραφούσαν το News Of The World σε στούντιο του Λονδίνου, δύο μέλη των Sex Pistols βρίσκονταν στο διπλανό δωμάτιο. Ο Φρέντι Μέρκιουρι τους κάλεσε να ακούσουν ένα από τα τραγούδια των Queen και, αστειευόμενος, τους πρότεινε να κάνουν μια... ανταλλαγή: να τραγουδήσει ο ίδιος σε ένα δικό τους κομμάτι, αν τραγουδούσαν κι εκείνοι σε ένα δικό του. Οι πανκ ρόκερς αιφνιδιάστηκαν και δεν ένιωσαν άνετα με την ιδέα.
Ο Μέρκιουρι, γνωστός για το χιούμορ του, αποκάλεσε τον Sid Vicious «Simon Ferocious», ένα ειρωνικό παρατσούκλι που δεν του άρεσε καθόλου. Όταν ο Μέρκιουρι τον ρώτησε αν είχε κάνει μόνος του τις χαρακιές που είχε πάνω του κοιτώντας στον καθρέφτη, ο Vicious εξαγριώθηκε. Ήταν μια σύντομη αλλά χαρακτηριστική στιγμή που έδειχνε πόσο ατρόμητος ήταν απέναντι στην «άγρια» εικόνα του punk.
Φοβόταν τα μικρά αεροπλάνα
Παρότι ταξίδευε σε όλο τον κόσμο, ο Φρέντι Μέρκιουρι δεν άντεχε τα μικρά αεροσκάφη. Στη Νότια Αμερική φοβήθηκε τρομερά, αλλά μόλις αποβιβάστηκε, έκανε ότι όλα ήταν φυσιολογικά για να μη φανεί ο φόβος του μπροστά στους φωτογράφους.
Του πρότειναν ρόλο στο Broadway με τη Linda Ronstadt
Αν και λάτρευε το θέατρο, την όπερα και το μπαλέτο, δεν ήθελε να παίξει στη σκηνή. «Μου πρότειναν να κάνω το La Bohème στο Broadway με τη Linda Ronstadt. Σκέφτηκα: Μα σοβαρά; Δεν μπορώ να κάνω απογευματινές παραστάσεις ούτε να τραγουδώ έξι-επτά μέρες την εβδομάδα στο ίδιο μέρος».
Του άρεσε να κάνει πρόβες γυμνός
Ο Φρέντι Μέρκιουρι αντιμετώπιζε προβλήματα με τις φωνητικές του χορδές και έλεγε ότι το ζέσταμα «λειτουργούσε μόνο όταν ήταν εντελώς γυμνός».
«Το κάνω με ένα είδος “ψευδο-όπερας”. Με ρούχα δεν πιάνει - μόνο στο απόλυτο γυμνό. Οι γιατροί μού έλεγαν να σταματήσω τις περιοδείες. Κάποτε έφτασα πολύ κοντά στο να κάνω εγχείρηση, αλλά φοβήθηκα», είχε εξομολογηθεί.
Ήταν «δαίμονας» στο Scrabble
«Χρησιμοποιώ συχνά τη λέξη Innuendo στο Scrabble - είμαι δαίμονας στο παιχνίδι!» είχε πει σχετικά ο Φρέντι Μέρκιουρι, εξηγώντας ότι ο τίτλος του άλμπουμ τούς ταίριαζε απόλυτα.
Παραλίγο να φτιάξει supergroup με τον Έλτον Τζον και τον Ροντ Στιούαρτ
Κάποτε σχεδίαζε να σχηματίσει ένα supergroup με τον Έλτον Τζον και τον Ροντ Στιούαρτ. «Σκεφτόμασταν να φτιάξουμε μια μπάντα που θα λεγόταν Hair, Nose And Teeth. Το λέγαμε πάνω στο κρασί.. αλλά την άλλη μέρα κανείς δεν ήθελε να τραγουδήσει με κανέναν!», αποκάλυψε κάποτε κι έτσι η ιδέα έμεινε στα χαρτιά.
Ο Έλτον Τζον τού έδωσε συμβουλή για ακίνητα
Ο Φρέντι Μέρκιουρι και ο ντράμερ των Queen, Ρότζερ Τέιλορ, πουλούσαν κάποτε ρούχα στο Kensington Market, γι’ αυτό και τον διασκέδαζε το γεγονός ότι αργότερα αγόρασε μια πολυτελή έπαυλη με οκτώ υπνοδωμάτια στο Kensington.
«Ένας Άραβας μού πρόσφερε τέσσερα εκατομμύρια λίρες. Ο Έλτον μου είπε να την πουλήσω και να πάω να μείνω σε προκάτ! Αλλά αυτό είναι το σπίτι των ονείρων μου και δεν με νοιάζει πόσο μου κοστίζει».
Γέμιζε το σπίτι του με ακριβή τέχνη
Η επιτυχία του επέτρεψε να αποκτήσει πολυτελές σπίτι στο Κένσινγκτον, γεμάτο έργα τέχνης και αντικείμενα. Συλλέκτης με πάθος, είχε ακόμη και πίνακα του Picasso στην τουαλέτα.
Ο ίδιος παραδεχόταν: «Πηγαίνω συχνά σε δημοπρασίες. Θέλω να με περιβάλλουν όμορφα αντικείμενα. Το σπίτι μου είναι γεμάτο ιαπωνική τέχνη και αντίκες».
Η τέχνη ενέπνεε τα τραγούδια του
Κατά την ηχογράφηση του Queen II (1974), ο Φρέντι Μέρκιουρι είπε ότι το τραγούδι «The Fairy Feller’s Master-Stroke», το εμπνεύστηκε από έναν πίνακα του βικτωριανού καλλιτέχνη Richard Dadd που είδε στην Tate Gallery του Λονδίνου.
«Δεν συνηθίζω να γράφω έτσι,» παραδέχτηκε. «Πηγαίνω συχνά σε πινακοθήκες και όταν είδα αυτό το έργο, με συνεπήρε. Έκανα εκτενή έρευνα και προσπάθησα να μεταφέρω με δικούς μου στίχους όσα διέκρινα στον πίνακα - να αποδώσω, με τον δικό μου ρυθμό, αυτό που ένιωσα ότι έβλεπα».
Ο Φρέντι Μέρκιουρι, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 24 Νοεμβρίου 1991, ήταν πολλά περισσότερα από τον μύθο της σκηνής. Ήταν ένας άνθρωπος γεμάτος αντιφάσεις, με πάθη, φόβους και χιούμορ, που άφησε πίσω του όχι μόνο τραγούδια αλλά και ιστορίες που συνεχίζουν να μας εκπλήσσουν.