Η Μάντσεστερ Σίτι ετοιμάζει την έφεσή της για την υπόθεση των 830,69 εκατ. λιρών, με το επιχείρημα ότι τα επίμαχα χρήματα προήλθαν από την κυβέρνηση του Άμπου Ντάμπι και όχι από τους ιδιοκτήτες της.
Η αντίστροφη μέτρηση για την έφεση της Μάντσεστερ Σίτι έχει ξεκινήσει! Οι «Πολίτες» έχουν διορία μέχρι σήμερα, Παρασκευή (2/10) για να καταθέσουν επισήμως την προσφυγή τους, μετά την απόφαση της Ανεξάρτητης Επιτροπής που έκρινε ότι ο αγγλικός σύλλογος παραβίασε τους οικονομικούς κανονισμούς της Premier League.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκεται ένα ποσό που «αγγίζει» τα 830,69 εκατομμύρια λίρες, το οποίο, σύμφωνα με την Ανεξάρτητη Επιτροπή, αφορούσε χρηματοδότηση από τους ιδιοκτήτες της Μάντσεστερ Σίτι που εμφανίστηκε ως έσοδο από χορηγίες.
Το βασικό επιχείρημα της Μάντσεστερ Σίτι για την έφεση
Ένα από τα βασικά όπλα που αναμένεται να χρησιμοποιήσει ο σύλλογος είναι η θέση ότι η πρόσθετη χρηματοδότηση των χορηγικών συμφωνιών, κατά την περίοδο 2009-2018, προερχόταν από την κυβέρνηση του Άμπου Ντάμπι και όχι από τους ιδιοκτήτες της ομάδας.
Το συγκεκριμένο επιχείρημα, ωστόσο, δεν είναι καινούργιο.Οι δικηγόροι της Σίτι το είχαν παρουσιάσει και στην αρχική ακροαματική διαδικασία το 2024, όμως η ανεξάρτητη επιτροπή δεν το έκανε αποδεκτό.
Σύμφωνα με την απόφαση, η επιτροπή θεώρησε ότι η συγκεκριμένη εκδοχή παρουσιάστηκε εκ των υστέρων, με σκοπό να αποκρυφθεί η πραγματική λειτουργία του λεγόμενου «Disguised Funding Scheme», δηλαδή του «Σχεδίου Συγκαλυμμένης Χρηματοδότησης».
Η σύνδεση με τον σεΐχη Μανσούρ
Εδώ βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα σημεία της υπόθεσης. Η Μάντσεστερ Σίτι ανήκει κατά πλειοψηφία στην Newton Investment and Development LLC, εταιρεία του σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγέντ Αλ Ναχιάν. Ο σεΐχης Μανσούρ, παράλληλα, είναι μέλος της κυβερνώσας οικογένειας του Άμπου Ντάμπι, αντιπρόεδρος και αναπληρωτής πρωθυπουργός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Η Σίτι υποστηρίζει ότι οι χορηγοί ήταν εκείνοι που είχαν την υποχρέωση να καταβάλλουν τα ποσά που εμφανίζονταν στις οικονομικές καταστάσεις του συλλόγου. Παράλληλα, υποστήριξε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι συγκεκριμένες εταιρείες λάμβαναν οικονομική υποστήριξη από την κυβέρνηση του Άμπου Ντάμπι για να καλύψουν τις χορηγικές τους υποχρεώσεις.
Κατά τη θέση της Σίτι, η Premier League ερμήνευσε λανθασμένα αυτή την κρατική χρηματοδότηση ως χρήματα που προέρχονταν από την Abu Dhabi United Group (ADUG). Η ανεξάρτητη επιτροπή, όμως, απέρριψε την εξήγηση.
Η υπόθεση του Μαΐου του 2013
Στην απόφασή της, η επιτροπή επικαλείται και ένα χαρακτηριστικό περιστατικό από τον Μάιο του 2013. Η Μάντσεστερ Σίτι φέρεται να αντιμετώπιζε τότε έναν απρόσμενο οικονομικό «πονοκέφαλο», καθώς πλησίαζε το τέλος του οικονομικού έτους και υπήρχε κίνδυνος να παραβιαστούν οι κανόνες του Financial Fair Play της UEFA.
Σύμφωνα με την έκθεση, μέσα σε λίγες ημέρες δημιουργήθηκαν τροποποιημένες χορηγικές συμφωνίες, οι οποίες εμφάνιζαν επιπλέον έσοδα από χορηγούς του Άμπου Ντάμπι. Το στοιχείο που η επιτροπή θεωρεί ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι, σύμφωνα με την απόφασή της, οι συγκεκριμένοι χορηγοί δεν είχαν προηγουμένως προσεγγιστεί για τις πρόσθετες συμφωνίες.
Με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με την επιτροπή, καλύφθηκε το οικονομικό κενό και αποφεύχθηκε πιθανή παραβίαση των κανόνων του FFP της UEFA.
Η «μάχη» για τους «πολίτες» περνά στην έφεση
Η Μάντσεστερ Σίτι επιμένει στη θέση της και αναμένεται να καταθέσει την έφεσή της πριν από την εκπνοή της προθεσμίας την Παρασκευή. Ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα αφορά τους ίδιους τους κανόνες που θα διέπουν τη διαδικασία της έφεσης.
Οι νέοι κανονισμοί της Premier League προβλέπουν ότι η διαδικασία θα πρέπει, όπου είναι δυνατόν, να ολοκληρώνεται μέσα σε 12 εβδομάδες, ενώ η ακροαματική διαδικασία της έφεσης δεν μπορεί να ξεπεράσει τις πέντε ημέρες.
Η Σίτι, ωστόσο, θα μπορούσε να αμφισβητήσει την εφαρμογή των συγκεκριμένων κανόνων στην υπόθεσή της. Το βασικό επιχείρημα θα είναι ότι οι κατηγορίες απαγγέλθηκαν το 2023 και η αρχική ακροαματική διαδικασία πραγματοποιήθηκε το 2024, όταν οι νέοι κανόνες για την επιτάχυνση των εφέσεων δεν είχαν ακόμη ενσωματωθεί στο Εγχειρίδιο της Premier League.
Νομικός ειδικός που μίλησε στο Sky Sports News εκτίμησε ότι η Σίτι θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι οι νέοι κανόνες δεν θα πρέπει να εφαρμοστούν στη συγκεκριμένη υπόθεση.