Πρώτο θέμα είναι στο Νησί η ενοχή της Μάντσεστερ Σίτι για σοβαρές οικονομικές παραβάσεις και άπαντες αναρωτιούνται το τι ακολουθεί και πόσο ακραίο ή όχι είναι το σενάριο του υποβιβασμού.
Η απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής που έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για όλες τις κατηγορίες που σχετίζονται με σοβαρές παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League ανοίγει ένα νέο, κρίσιμο κεφάλαιο στην υπόθεση που βρίσκεται στο επίκεντρο του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Οι «Πολίτες» είχαν κατηγορηθεί από την Premier League για περισσότερες από 100 παραβάσεις τον Φεβρουάριο του 2023. Μετά την ετυμηγορία, πλέον στο προσκήνιο περνούν η διαδικασία της έφεσης, η πιθανή τιμωρία και τα σενάρια για το μέλλον του συλλόγου.
Η Μάντσεστερ Σίτι πάει σε έφεση -Ποιο είναι το επόμενο βήμα
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι θα προσφύγει κατά της απόφασης. Ο σύλλογος έχει περιθώριο έως την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου για να καταθέσει επίσημα την έφεσή του. Η διαδικασία προβλέπεται από το άρθρο W των κανονισμών της Premier League και η υπόθεση θα εξεταστεί από νέα τριμελή επιτροπή.
Η συγκεκριμένη διαδικασία αποτελεί το επόμενο μεγάλο «τεστ» για τη Σίτι, η οποία από την πρώτη στιγμή έχει αρνηθεί τις κατηγορίες και έχει υποστηρίξει ότι διαθέτει στοιχεία που δικαιώνουν τη θέση της.
Η ποινή θα κριθεί σε ξεχωριστή διαδικασία
Η έφεση δεν σημαίνει ότι η υπόθεση σταματά εδώ. Παράλληλα, θα ακολουθήσει ξεχωριστή ακρόαση για τον καθορισμό των κυρώσεων που θα επιβληθούν στη Μάντσεστερ Σίτι.
Η ημερομηνία της συγκεκριμένης διαδικασίας δεν έχει γίνει ακόμη γνωστή. Ωστόσο, η Premier League φέρεται να επιθυμεί να υπάρξει εξέλιξη μέσα στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.
Στην ακρόαση, η λίγκα θα παρουσιάσει την ποινή που θεωρεί κατάλληλη, ενώ η Σίτι θα έχει τη δυνατότητα να επιχειρηματολογήσει υπέρ μιας ηπιότερης αντιμετώπισης. Στη συνέχεια, η ανεξάρτητη επιτροπή θα εξετάσει τα δεδομένα και θα λάβει την τελική απόφαση για την τιμωρία.
Από πρόστιμο μέχρι αφαίρεση βαθμών
Οι διαθέσιμες κυρώσεις είναι αρκετές και δεν περιορίζονται σε ένα απλό χρηματικό πρόστιμο. Η ανεξάρτητη επιτροπή μπορεί να επιβάλει πρόστιμο, αφαίρεση βαθμών ή και άλλες αθλητικές κυρώσεις.
Μάλιστα, μια βαθμολογική ποινή θα μπορούσε να εφαρμοστεί ακόμη και μέσα στην τρέχουσα σεζόν, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει άμεσα τη μάχη της Σίτι στην Premier League. Η λίγκα δεν διαθέτει ένα προκαθορισμένο «ποινολόγιο» για τις οικονομικές παραβάσεις.
Οι σύλλογοι είχαν επιλέξει να μην υπάρχει συγκεκριμένη αντιστοίχιση παραβάσεων και ποινών, καθώς υπήρχε ο φόβος ότι οι ομάδες θα μπορούσαν να υπολογίζουν εκ των προτέρων το κόστος μιας παραβίασης των κανονισμών.
Τα παραδείγματα Έβερτον, Νότιγχαμ Φόρεστ, Λούτον και Ντέρμπι
Υπάρχουν, πάντως, προηγούμενα που δείχνουν το εύρος των ποινών που μπορεί να επιβληθούν. Η Έβερτον τιμωρήθηκε τη σεζόν 2023/24 με αφαίρεση έξι βαθμών, ποινή που μειώθηκε μετά την έφεση, ενώ στη συνέχεια της επιβλήθηκε νέα αφαίρεση δύο βαθμών για παραβιάσεις των κανόνων κερδοφορίας και βιωσιμότητας (PSR).
Την ίδια αγωνιστική περίοδο, η Νότιγχαμ Φόρεστ τιμωρήθηκε με αφαίρεση τεσσάρων βαθμών. Στο παρελθόν, οι ποινές ήταν ακόμη αυστηρότερες. Η Λούτον είχε τιμωρηθεί τη σεζόν 2008/09 με συνολικά 30 βαθμούς αφαίρεση, ενώ η Ντέρμπι έχασε 21 βαθμούς τη σεζόν 2021/22 λόγω οικονομικών παραβάσεων και της υπαγωγής της σε καθεστώς διαχείρισης.
Οι συγκεκριμένες υποθέσεις, ωστόσο, αφορούν διαφορετικές παραβάσεις και δεν σημαίνουν ότι αντίστοιχες ποινές θα εφαρμοστούν αυτομάτως στην περίπτωση της Σίτι.
Το ακραίο σενάριο του υποβιβασμού για τη Μάντσεστερ Σίτι
Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα που προκύπτουν είναι αν η Μάντσεστερ Σίτι θα μπορούσε να βρεθεί στην Championship. Η απάντηση είναι ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί μόνο εφόσον επιβληθεί στον σύλλογο τόσο μεγάλη αφαίρεση βαθμών ώστε η ομάδα να τερματίσει σε θέση υποβιβασμού.
Δηλαδή, ο υποβιβασμός δεν αποτελεί ξεχωριστή και αυτόματη ποινή. Θα μπορούσε να προκύψει ως συνέπεια μιας εξαιρετικά μεγάλης βαθμολογικής τιμωρίας.
Και αν η Σίτι αποβληθεί από την Premier League;
Ακόμη πιο σύνθετο είναι το σενάριο της αποβολής από την Premier League. Η αποβολή δεν ταυτίζεται με τον υποβιβασμό. Σε μια τέτοια περίπτωση, η Μάντσεστερ Σίτι θα έπαυε να αποτελεί μέλος της Premier League και θα έπρεπε να απευθυνθεί στην Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA), προκειμένου να ζητήσει την επανένταξή της στην αγγλική ποδοσφαιρική πυραμίδα.
Στη συνέχεια, η FA και η English Football League (EFL) θα είχαν καθοριστικό ρόλο στην απόφαση για το πού θα αγωνίζεται ο σύλλογος.Και εδώ τα ερωτήματα είναι πολλά: σε ποια κατηγορία θα τοποθετούνταν η Σίτι; Τι θα γινόταν με τα αποτελέσματά της στην τρέχουσα σεζόν; Και ποια θα ήταν η θέση των υπόλοιπων συλλόγων απέναντι σε ένα τόσο πρωτοφανές σενάριο;
Τι προβλέπεται από την EFL
Οι κανονισμοί της EFL προβλέπουν ότι κάθε νέα ομάδα που εντάσσεται στη διοργάνωση ξεκινά από τη League Two. Ωστόσο, στην περίπτωση της Μάντσεστερ Σίτι, η κατάσταση θα ήταν πολύ πιο περίπλοκη. Η EFL αποτελείται από τους συλλόγους-μέλη της και μια απόφαση για την τοποθέτηση της Σίτι σε διαφορετική κατηγορία θα απαιτούσε ψηφοφορία.
Η EFL αριθμεί 72 συλλόγους και, σε περίπτωση που το θέμα οδηγούνταν σε ψηφοφορία, θα απαιτούνταν απλή πλειοψηφία.Το μεγάλο ερώτημα, φυσικά, θα ήταν αν οι ομάδες των χαμηλότερων κατηγοριών θα ήθελαν να υποδεχθούν έναν σύλλογο με το μέγεθος, την οικονομική ισχύ και την αγωνιστική δυναμική της Μάντσεστερ Σίτι στη δική τους κατηγορία.
Τι θα γίνει με την Premier League αν φύγει η Μάντσεστερ Σίτι;
Μια αποβολή της Μάντσεστερ Σίτι στη διάρκεια της σεζόν θα δημιουργούσε και ένα σημαντικό πρακτικό ζήτημα για την Premier League. Η λίγκα θα έμενε με 19 ομάδες, γεγονός που θα επηρέαζε άμεσα τη δομή της διοργάνωσης.
Ένα από τα πιθανά ζητήματα που θα έπρεπε να εξεταστούν θα ήταν και ο αριθμός των ομάδων που θα υποβιβάζονταν εκείνη τη σεζόν. Σε ένα τέτοιο σενάριο, θα μπορούσε να προκύψει η ανάγκη να υποβιβαστούν μόνο δύο ομάδες, προκειμένου να διατηρηθεί ο προβλεπόμενος αριθμός συλλόγων στην κορυφαία κατηγορία.
Η θέση της Μάντσεστερ Σίτι
Η Μάντσεστερ Σίτι αντέδρασε έντονα στην απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής, δηλώνοντας «απογοητευμένη και έκπληκτη». Οι «Πολίτες» επιμένουν ότι είναι αθώοι για τις κατηγορίες που τους αποδίδονται και υποστηρίζουν ότι διαθέτουν ένα πλήρες σώμα στοιχείων που δικαιώνει τις θέσεις τους.
Παράλληλα, ο σύλλογος ξεκαθάρισε ότι θα συνεχίσει να υπερασπίζεται τη θέση του σε κάθε διαθέσιμο ρυθμιστικό και νομικό επίπεδο. Η υπόθεση, επομένως, απέχει πολύ από το να έχει ολοκληρωθεί. Η έφεση, η διαδικασία καθορισμού της ποινής και τα πιθανά επόμενα νομικά βήματα αναμένεται να καθορίσουν το μέλλον της Μάντσεστερ Σίτι.