Η επόμενη μέρα για τη Μάντσεστερ Σίτι είναι σίγουρα δύσκολη και μπορεί στο χειρότερο γι’ αυτήν σενάριο να την οδηγήσει στην τέταρτη κατηγορία της Αγγλίας.
Η Μάντσεστερ Σίτι κρίθηκε ένοχη για 114 οικονομικές παραβάσεις. Η ενοχή αποφασίστηκε από ανεξάρτητη επιτροπή, το κλαμπ συνεχίζει να αρνείται τις παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών για τις οποίες κατηγορείται και ο διευθύνων σύμβουλος Φεράν Σοριάνο δήλωσε με τόλμη ότι υφίσταται μια «θεωρία συνωμοσίας της Premier League» εις βάρος του συλλόγου.
Σε κάθε περίπτωση υπάρχουν ποινές που πλέον φαντάζουν πολύ πιθανές για τον σύλλογο του Μάντσεστερ.
Πρόστιμο, απαγόρευση μεταγραφών, αφαίρεση βαθμών και αποβολή από την Premier League είναι μερικές από τις πιθανές κυρώσεις για τη Μάντσεστερ Σίτι. Η τελευταία είναι η ποινή που πολλοί θα απαιτήσουν.
Βέβαια η EFL (English Football League) είναι ανεξάρτητη από την Premier League. Πρόκειται για την διοργανώτρια αρχή των τριών επαγγελματικών κατηγοριών ποδοσφαίρου στην Αγγλία κάτω από την Premier League (Championship, League One, League Two) οι οποία δεν υποχρεούται να δεχτεί τη Σίτι.
Αφαίρεση βαθμών που θα οδηγούσε τη Μάντσεστερ Σίτι σε υποβιβασμό
Δεν είναι απίθανο να επιβληθεί αφαίρεση βαθμών τέτοιας έκτασης που θα οδηγούσε τη Σίτι σε υποβιβασμό στο τέλος της σεζόν. Ωστόσο, η Premier League και η EFL έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν για την επιβολή κύρωσης στη Λέστερ, όταν αγωνιζόταν στην Championship, λόγω παραβίασης των κανόνων κερδοφορίας και βιωσιμότητας της Premier League.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα στην Αγγλία είναι πιθανό η αφαίρεση βαθμών να κατανεμηθεί σε αρκετές σεζόν ή να επιβληθεί άμεσος υποβιβασμός, όχι στην Premiership ή στην League One, αλλά στην League Two. Δεδομένου του αριθμού των κατηγοριών και του τεράστιου χρηματικού ποσού που προέκυψε σε αυτή την πρωτοφανή υπόθεση, η Premier League —η οποία έχει τη δυνατότητα να υποβάλει προτάσεις στην ανεξάρτητη επιτροπή σχετικά με τις κυρώσεις που πρέπει να επιβληθούν στην Σίτι, θεωρείται πολύ πιθανό να πιέσει έντονα για την αυστηρότερη δυνατή ποινή, λαμβάνοντας υπόψη την εξαπάτηση και τις παράνομες πρακτικές του κλαμπ. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε, θεωρητικά, να οδηγήσει τη Σίτι στη League Two.
Η θέση της Υπουργού Αθλητισμού, Λίζα Ντάνι
Η μοναδική από τις 115 παραβάσεις που δεν αποδείχθηκε αφορά τη συνεργασία της City με την έρευνα. Η Υπουργός Ψηφιακής Πολιτικής, Πολιτισμού, Μέσων Ενημέρωσης και Αθλητισμού του Ηνωμένου Βασιλείου, Λίζα Ντάνι, προέβη επίσης σε δηλώσεις μετά την ετυμηγορία περί ενοχής.
Μιλώντας στο δελτίο ειδήσεων του Channel 5, δήλωσε: «Δεν θέλω να προκαταλάβω τη διαδικασία της έφεσης, καθώς ο σύλλογος δικαιούται δίκαιη ακρόαση. Ωστόσο, οφείλω να πω ότι η έσχατη ποινή είναι πράγματι πολύ σοβαρή. Εννοώ ότι ένας σύλλογος μπορεί να αποβληθεί από την Premier League εάν επιβεβαιωθούν τέτοιου είδους κατηγορίες, γεγονός που θα είχε προφανώς τεράστιες επιπτώσεις για όλους. Επομένως, προβλέπονται πολύ σοβαρές κυρώσεις και θεωρώ ότι το μείζον ζήτημα είναι πώς θα διασφαλίσουμε σαφείς κανόνες, οι οποίοι θα τηρούνται και θα εφαρμόζονται με συνέπεια, και πώς θα μπορούμε να δρούμε άμεσα σε περίπτωση παραβίασής τους».
Ο Κίραν Μαγκουάιρ αναλύει την κατάσταση
Πολλοί φίλαθλοι ανέμεναν τα σχόλια του Κίραν Μαγκουάιρ, του διακεκριμένου Βρετανού ακαδημαϊκού, συγγραφέα και κορυφαίου εμπειρογνώμονα σε θέματα οικονομικών του ποδοσφαίρου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ευρύτερα γνωστός για την ικανότητά του να αναλύει με απλό τρόπο τους περίπλοκους ισολογισμούς των ποδοσφαιρικών συλλόγων, τα ζητήματα ιδιοκτησίας, καθώς και τις παραβιάσεις των κανόνων οικονομικού ευ αγωνίζεσθαι μιλώντας στο ραδιόφωνο του BBC, ανέφερε: «Αν αναζητήσετε στο Google τη σημασία της λέξης "sham" (απάτη/παρωδία), τα αποτελέσματα που προκύπτουν είναι "πλαστό", "ψευδές", "απάτη"». Είναι εξαιρετικά σημαντικό. Πιστεύω ότι το ποσό που προέλκυψε -900 εκατομμύρια λίρες σε διάστημα εννέα ετών- αποτελεί μια συγκλονιστική παραποίηση στοιχείων και φαίνεται πως πρόκειται για μια εσκεμμένη απάτη με τη συνέργεια και άλλων πλευρών. Το γεγονός ότι οι ελεγκτές δεν είχαν γνώση αυτού υποδηλώνει ότι υπήρξε συνεννόηση εντός του συλλόγου. Θεωρώ ότι η κατάσταση έχει ξεπεράσει κατά πολύ το χειρότερο σενάριο που είχε φανταστεί κανείς αρχικά».
Οι ανοιχτές αγκάλες της League Two για τη Μάντσεστερ Σίτι
Αναφορικά με το ενδεχόμενο υποβιβασμού στη League Two, πρόσθεσε: «Στην περίπτωση της Λέστερ Σίτι, η επιτροπή διατύπωσε μια εισήγηση, και πλέον η Premier League και η EFL διαθέτουν έναν δίαυλο επικοινωνίας μέσω του οποίου μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο επιβολής κυρώσεων που έχουν προταθεί από το διοικητικό συμβούλιο της άλλης διοργανώτριας αρχής.
Επομένως, αν και η EFL δεν είναι υποχρεωμένη να υιοθετήσει την εισήγηση της Premier League, τίποτα δεν την εμποδίζει να αναφέρει: «Ναι, λάβαμε υπόψη την εισήγηση, συζητήσαμε με τα μέλη μας και κρίνουμε ότι ο υποβιβασμός στη League Two αποτελεί την κατάλληλη ποινή»».
Ο Κίραν Μαγκουάιρ έδωσε και μια άλλη διάσταση: «Θα ήταν προς το συμφέρον της EFL η παρουσία της Μάντσεστερ Σίτι στη διοργάνωση, καθώς αυτό θα τους βοηθούσε στη διαπραγμάτευση της επόμενης τηλεοπτικής συμφωνίας. Μια Μάντσεστερ Σίτι στη League Two θα αποτελούσε το κορυφαίο γεγονός, τόσο για την πόλη όσο και για την EFL, για τρεις σεζόν. Έτσι, αν μιλήσει κανείς με ιδιοκτήτες ομάδων της EFL, κάποιοι θα πουν ότι αυτό θα επηρεάσει τις πιθανότητες της δικής μου ομάδας να πάρει την άνοδο από τη League Two, αλλά άλλοι θα πουν: «Είναι η μεγαλύτερη οικονομική ευκαιρία της σεζόν, ας γίνει»».
Η έφεση και η διαδικασία από εδώ και στο εξής
Η άσκηση έφεσης κατά των 114 κατηγοριών είναι το προφανές επόμενο βήμα για τη Σίτι. Ο Σοριάνο επιβεβαίωσε στη δήλωσή του ότι θα προχωρήσουν σε αυτή την κίνηση, ενώ η Premier League διευκρίνισε ότι έχουν προθεσμία μέχρι τις 2 Οκτωβρίου για να την καταθέσουν.
Η ακρόαση για την έφεση αναμένεται να πραγματοποιηθεί τις επόμενες εβδομάδες, καθώς η διαδικασία προβλέπεται από την ενότητα W των κανονισμών της Premier League. Περιλαμβάνει επίσης μια νέα τριμελή επιτροπή, διαφορετική από εκείνη που εξέτασε την αρχική υπόθεση.
Παράλληλα, πρόκειται να διεξαχθεί και η ακρόαση σχετικά με τις κυρώσεις που ενδέχεται να επιβληθούν στη Σίτι. Αυτή η διαδικασία μπορεί να λάβει χώρα ακόμη και πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία της έφεσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα πραγματοποιηθεί επίσης μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Όσον αφορά τη Σίτι ως ποδοσφαιρικό σύλλογο, η προσοχή στρέφεται στον αγώνα της Premier League εκτός έδρας με τη Λίβερπουλ σε λίγο περισσότερο από 10 ημέρες.