Ο Στέφανος Τσιτσιπάς προηγήθηκε με σετ και break απέναντι στον Βαλεντίν Βασερό, όμως ηττήθηκε με 2-1 σετ και ανατροπή με αποτέλεσμα να αποκλειστεί στον δεύτερο γύρο του Japan Open.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς κρατούσε την πρόκριση στα... χέρια του, όμως δεν κατάφερε να «τελειώσει» τον Βαλεντέν Βασερό. Ο Έλληνας πρωταθλητής προηγήθηκε με σετ και break, αλλά ο Μονεγάσκος γύρισε το παιχνίδι (4-6, 7-6(5), 6-4) και τον άφησε εκτός προημιτελικών του Japan Open.
Για τον Τσιτσιπά ήταν η ένατη φετινή ήττα απέναντι σε αντίπαλο του Top 20, με το ρεκόρ του σε αυτές τις αναμετρήσεις να διαμορφώνεται στο 6-9. Πλέον, ο Έλληνας πρωταθλητής αφήνει πίσω του το Τόκιο και στρέφει την προσοχή του στο Masters της Σανγκάη
Η αντίδραση του Βασερό και το tie-break που άλλαξε το ματς
Ο Τσιτσιπάς μπήκε πολύ καλά στην αναμέτρηση και ήταν εκείνος που πήρε πρώτος τον έλεγχο. Βρήκε το break στο εναρκτήριο σετ, προηγήθηκε με 3-1 και στη συνέχεια διαχειρίστηκε χωρίς ιδιαίτερα προβλήματα το πλεονέκτημά του, φτάνοντας στο 6-4.
Η εικόνα παρέμεινε θετική και στο ξεκίνημα του δεύτερου σετ. Ο Έλληνας πρωταθλητής «έσπασε» ξανά το σερβίς του Βασερό και προηγήθηκε με 2-1, δείχνοντας ότι είχε τις προϋποθέσεις να καθαρίσει την πρόκριση στα δύο σετ.
Ο Μονεγάσκος, όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη. Ανέβασε σταδιακά την απόδοσή του, άρχισε να πιέζει περισσότερο από τη βασική γραμμή και κατάφερε να πάρει πίσω το break, ισοφαρίζοντας σε 4-4.
Ο Τσιτσιπάς είχε την ευκαιρία να ανακτήσει άμεσα το προβάδισμα, φτάνοντας σε break point για το 5-4, αλλά ο Βασερό άντεξε. Το σετ οδηγήθηκε τελικά στο tie-break, όπου ο Νο18 της παγκόσμιας κατάταξης ξέφυγε με 5-1.
Ο Έλληνας απάντησε εντυπωσιακά με τέσσερις διαδοχικούς πόντους και επέστρεψε στο 5-5, όμως η αντεπίθεσή του έμεινε στη μέση. Ο Βασερό πήρε τους δύο επόμενους πόντους, κατέκτησε το tie-break με 7-5 και έστειλε την αναμέτρηση σε τρίτο σετ.
Το break που έκρινε τον αποκλεισμό του Τσιτσιπά
Με την ψυχολογία πλέον υπέρ του, ο Βασερό εκμεταλλεύτηκε την πτώση στην απόδοση του Τσιτσιπά και έκανε το καθοριστικό break για το 3-2 στο τρίτο σετ. Από εκεί και πέρα ο Μονεγάσκος προστάτευσε το σερβίς του και έφτασε στο 5-4, έχοντας την ευκαιρία να σερβίρει για τη μεγαλύτερη ανατροπή.
Ο Τσιτσιπάς είχε μία τελευταία ευκαιρία να σώσει το ματς. Προηγήθηκε με 15/40 στο σερβίς του αντιπάλου του και απέκτησε δύο break points, όμως δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί κανένα από αυτά. Ο Βασερό έμεινε όρθιος στην πίεση, κράτησε το σερβίς του και με το 6-4 ολοκλήρωσε την ανατροπή, παίρνοντας το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Japan Open.