Ψήνοντας τις μελιτζάνες κατευθείαν στη φωτιά φτιάχνουμε την πιο ιδιαίτερη σαλάτα του καλοκαιριού. Μόνο ελαιόλαδο, λεμόνι και ξίδι θέλει για να γίνει τέλεια.
- Οι μελιτζάνες προετοιμάζονται για το γκριλ, αφού πρώτα τρυπηθούν σε διάφορα σημεία με μαχαίρι. Στη συνέχεια τοποθετούνται σε ταψί με λαδόκολλα, έτοιμες για ψήσιμο σε δυνατή φωτιά ώστε να αποκτήσουν την χαρακτηριστική καπνιστή γεύση.
- Το ψήσιμο διαρκεί 3-4 λεπτά ανά πλευρά, μέχρι η φλούδα να μαυρίσει εντελώς και το εσωτερικό της μελιτζάνας να μαλακώσει πλήρως. Αυτή η διαδικασία είναι κρίσιμη για να επιτευχθεί η επιθυμητή καπνιστή υφή της σαλάτας.
- Αμέσως μετά το ψήσιμο, οι μελιτζάνες ξεφλουδίζονται προσεκτικά. Η ψημένη ψίχα τους τοποθετείται σε σουρωτήρι, όπου ραντίζεται με λεμόνι και ξίδι και πιέζεται ελαφρά για να αποβάλλει τα περιττά υγρά της.
- Η στραγγισμένη ψίχα μεταφέρεται σε μπολ και αναμειγνύεται με ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι. Λιώνεται με πιρούνι μέχρι να γίνει βελούδινη και σερβίρεται είτε ζεστή είτε αφού πρώτα κρυώσει καλά στο ψυγείο.
Η μελιτζανόσαλάτα είναι μια νοστιμιά που τρώμε κατά κανόνα σε ταβέρνες και εστιατόρια. Είναι το χαρακτηριστικό καπνιστό της άρωμα και η γλυκιά της γεύση που σπάει διακριτικά με την οξύτητα του λεμονιού και του ξιδιού που την κάνουν λαχταριστή. Επίσης, ταιριάζει με τα πάντα αφού είναι ο τέλειος μεζές για ούζο και τσίπουρο και πλάι της στέκονται όλα αρμονικά, από τον μαρινάτο γαύρο και τις γαρίδες σαγανάκι μέχρι τα χωριάτικα λουκάνικα και τα κεφτεδάκια. Οι φανατικοί της δεν θέλουν τίποτα περισσότερο από μια τηγανιά πατάτες ή ένα καρβέλι ψωμί να βουτάνε μέσα μέχρι να την τελειώσουν και να χορτάσουν μια χαρά.
Το θέμα είναι βέβαια αν μπορούμε να τη φτιάξουμε και στο σπίτι για να την απολαμβάνουμε σπιτική όσο συχνά θέλουμε. Ευτυχώς η κλασική πολίτικη συνταγή της είναι εύκολη και περιλαμβάνει ελάχιστα υλικά (μελιτζάνες, ελαιόλαδο, λεμόνι και ξίδι) αλλά έχει ένα μεγάλο μυστικό: το ψήσιμο της μελιτζάνας (ολόκληρης) απευθείας στη φωτιά για να καεί απ’ έξω και να πάρει καπνιστό άρωμα και γεύση. Από εκεί και πέρα βέβαια μπορούμε να την εμπλουτίσουμε με διάφορα. Κάποιοι βάζουν και σκόρδο, κρεμμύδι, μαϊντανό, ψιλοκομμένη ντομάτα, ακόμα και πιπεριά Φλωρίνης ενώ στη Μέση Ανατολή τη φτιάχνουν με ταχίνι και κύμινο και τη λένε Baba Ganoush (Μπαμπαγκανούς).
Καπνιστή μελιτζανοσαλάτα
Υλικά για 4 μερίδες
- 4 μεγάλες μελιτζάνες, καλά πλυμένες
- 4 κ.σ. ε.π. ελαιόλαδο
- 4 κ.σ. χυμό λεμόνι
- 4 κ.γ. ξίδι από κρασί
- αλάτι
- φρεσκοτριμμένο πιπέρι
Εκτέλεση
Προθερμαίνουμε τον φούρνο στο γκριλ σε δυνατή φωτιά. Με ένα μαχαίρι τρυπάμε τις μελιτζάνες σε διάφορα σημεία και τις βάζουμε σε ένα ταψί στρωμένο με λαδόκολλα. Ψήνουμε 3-4 λεπτά από την κάθε πλευρά μέχρι να μαυρίσει εντελώς η φλούδα και μαλακώσουν πάρα πολύ καλά εσωτερικά. Ξεφουρνίζουμε και ξεφλουδίζουμε καλά τις μελιτζάνες με ένα μαχαίρι κρατώντας τες από το κοτσάνι για να μην καούμε. Βάζουμε την ψημένη ψίχα τους σε ένα σουρωτήρι και ραντίζουμε με το λεμόνι και το ξίδι. Τις αφήνουμε εκεί για λίγο να στραγγίξουν και πιέζουμε ελαφρά με το χέρι ή με πιρούνι. Στην συνέχεια τις μεταφέρουμε σε ένα μεγάλο μπολ, ραντίζουμε με το ελαιόλαδο, αλατοπιπερώνουμε καλά και ανακατεύουμε λιώνοντας με το πιρούνι ώστε να γίνει λεία και βελούδινη η μελιτζανοσαλάτα. Σερβίρουμε ζεστή ή βάζουμε στο ψυγείο για τουλάχιστον μισή ώρα για να δροσίσει πριν την απολαύσουμε.