Λίγο έξω από το κέντρο της Κηφισιάς, σε ένα πανέμορφο εστιατόριο, το ιταλικό μενού που υπογράφει ο ταλαντούχος σεφ Γιάννης Λιόκας ισορροπεί τέλεια ανάμεσα στο comfort και το gourmet.
Τo Monzù είναι ένα εστιατόριο που πρώτα από όλα σε κερδίζει με την εμφάνιση και την αισθητική του. Το νεοκλασικό στο οποίο στεγάζεται είναι το σημείο που κάποτε σταματούσαν και στάθμευαν οι Έλληνες Βασιλείς στη διαδρομή τους για τα Ανάκτορα του Τατοΐου.
Παραμυθένιος χώρος με ιστορική αύρα και σύγχρονο χαρακτήρα
Ο εξωτερικός χώρος είναι κυριολεκτικά παραμυθένιος. Έχει πανέμορφο κήπο και ωραίο αίθριο με ρομαντική βεράντα που ανοίγει το καλοκαίρι. Η σάλα του είναι στρωμένη με παλιό, πολύχρωμο, μωσαϊκό και τα ψηλά ταβάνια του στολισμένα με περίτεχνα γύψινα και μεγαλοπρεπή φωτιστικά. Το ζεστό και φιλόξενο σκηνικό του συμπληρώνουν τα μοντέρνα διακοσμητικά στοιχεία και ο λιτός σχεδιασμός των επίπλων. Έτσι η ατμόσφαιρα που δημιουργεί είναι κατάλληλη για όλες τις ώρες και τις περιστάσεις, από ρομαντικό δείπνο για δύο και business πρόσκληση μέχρι οικογενειακό κυριακάτικο γεύμα και γιορτινή έξοδο.
Κλασικά και μοντέρνα ιταλικά πιάτα με τα ελληνικά προϊόντα στο επίκεντρο
Το μενού του Monzù υπογράφει ο Γιάννης Λιόκας (βλ. Nolita), ένας σεφ με αγάπη για την παραδοσιακές κουζίνες αλλά και τις μαγειρικές τεχνικές του σήμερα. Η γνώση και εμπειρία του στις ιταλικές γεύσεις φαίνεται από το, σχετικά μικρό αλλά πολύ μεστό, μενού που έχει σχεδιάσει το οποίο περιλαμβάνει περισσότερο κρυφά διαμάντια τις ιταλικής γαστρονομίας παρά πολυφορεμένες επιλογές που βρίσκουμε σχεδόν παντού. Το πιο ενδιαφέρον εν προκειμένω δεν είναι μόνο ότι λείπουν τα γνωστά και τετριμμένα ιταλικά πιάτα αλλά ότι δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στα ψάρια και στα θαλασσινά, κάτι που γενικά δεν συνηθίζεται στα αθηναϊκά ιταλικά εστιατόρια. Επίσης, το σημαντικό εδώ βέβαια είναι ότι ο chef de cuisine Ανδριανός Τριανταφύλλου και η ομάδα του υλοποιούν στο ακέραιο το όραμα του Γιάννη Λιόκα χρησιμοποιώντας κορυφαία υλικά όχι μόνο από την Ιταλία αλλά και από ολόκληρη την Ελλάδα.
Τί τρώμε όμως τελικά στο Monzù;
Ξεκινάμε σίγουρα με το προζυμένιο ψωμί που τρώγεται άνετα και σκέτο πριν καν προλάβουν να φτάσουν στο τραπέζι τα ονειρεμένα ψητά χτένια με καραμελωμένο πουρέ κουνουπιδιού, κους-κους από κουνουπίδι, μαύρη τρούφα και φουντούκι. Αξίζει όμως να δοκιμάσετε και το καρπάτσιο μαγιάτικου με πράσινο τσίλι, κόλιανδρο και καμένο τζίντζερ. Το ψάρι είναι ολόφρεσκο, έξτρα αρωματικό και όσο πρέπει καυτερό ενώ τα φιλέτα μανταρινιού που έχει από πάνω το κάνουν ιδιαίτερο και πρωτότυπο. Ξεχωριστό και το καλαμάρι που έρχεται περασμένο σε βέργα και άψογα ψημένο, μαζί με χόρτα εποχής και βελούδινη σάλτσα βουτύρου με δυνατή γεύση λεμονιού. Βαθιά νόστιμο, καλύτερο και από χοιρινό σουβλάκι (!). Άξια δοκιμής και η σελινόριζα με χόρτα φρικασέ και σάλτσα καπνιστής παρμεζάνας. Ένα χορτοφαγικό πιάτο τόσο πλήρες σε γεύση και υφές που κάνει την απουσία κρέατος να περνά εντελώς απαρατήρητη.
Από τα κυρίως και πάλι θα σταθώ πρώτα στα θαλασσινά και συγκεκριμένα στα φίνα ταλιολίνι με καραβίδες και στο ψητό φιλέτο από μυλοκόπι που έρχεται πάνω σε μια πεντανόστιμη χειμερινή καπονάτα με κολοκύθα και λευκή σάλτσα. Από τα ζυμαρικά βέβαια ξεχωρίζουν και τα φετουτσίνι με ζωμό κόκορα, φρέσκα μανιτάρια, τρούφα και ρικότα.
Μοναδική εμπειρία ιταλικής γαστρονομίας με γλυκό τέλος
Εν κατακλέιδι, το φαγητό του Monzù είναι εμπειρία επειδή είναι απλό χωρίς να είναι απλοϊκό κι αυτό είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα όλων των πιάτων του καταλόγου τα οποία είναι καθαρά παρουσιασμένα αλλά και πολύ νόστιμα, με ωραίες εντάσεις και καλές ισορροπίες. Σε κάθε περίπτωση, τα επίπεδα της γεύσης είναι πολλά αλλά δεν υπάρχει αχρείαστη φλυαρία και αυτό έχει να κάνει με την παραδοσιακή βάση των συνταγών, τις προσεκτικά επιλεγμένες πρώτες ύλες αλλά και την εκτελεστική μαεστρία της κουζίνας.
Τα γλυκά στο ίδιο μήκος κύματος και επίπεδο κλείνουν κάθε γεύμα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Η μαρέγκα, για παράδειγμα, είναι τραγανή απέξω και μαστιχωτή μέσα με έντονη λεμονάτη κρέμα και αέρινη σαντιγί γιαουρτιού, ό,τι πρέπει για να δροσιστεί και να αναζωογονηθεί ο ουρανίσκος μετά τα θαλασσινά και τα ψαρικά. Όσο για τα ποτά, θα ξεκινήσω ανάποδα και θα πω ότι ο κατάλογος των κοκτέιλ δεν είναι μόνο για την αρχή. Το δροσερό Amalfi Spritz, ας πούμε, που φτιάχνεται με limoncello ή το ιδιαίτερο Negroni Selva που έχει μέσα mezcal και περγαμόντο πάνε τέλεια και με το φαγητό. Το ίδιο βέβαια ισχύει και για τις επιλογές που δίνει η πλούσια λίστα κρασιών η οποία περιλαμβάνει εκλεκτές ετικέτες από Ελλάδα, Ιταλία και Γαλλία μέχρι Νότια Αφρική και ΗΠΑ.