Όλο και περισσότερα εστιατόρια του εξωτερικού - και ειδικά στις ΗΠΑ - σχεδιάζουν πλέον ξεχωριστά μενού αφιερωμένα εξ ολοκλήρου στο επιδόρπιο.
- Το εστιατόριο Nicosi στο Τέξας, με σεφ τον Τάβελ Μπρίστολ-Τζόζεφ, έγινε το πρώτο στη χώρα που κέρδισε αστέρι Michelin σερβίροντας αποκλειστικά επιδόρπια, με φιλοσοφία ότι το γλυκό πρέπει να είναι ο κύριος λόγος της επίσκεψης.
- Στο Nisei του Σαν Φρανσίσκο, η ζαχαροπλάστρια Έλι Εστράδα-Λόντο παρουσίασε ένα μενού επιδορπίων με ασιατικές επιρροές. Τα πιάτα της ισορροπούν μεταξύ γλυκού και αλμυρού, χρησιμοποιώντας υλικά όπως συκώτι πάπιας, μίσο και κατσικίσιο τυρί.
- Στη Νέα Υόρκη, η Έουντζι Λι, μετά τη θητεία της στο Jungsik, άνοιξε το ζαχαροπλαστείο Lysée. Πλέον προσφέρει ένα δεκάπιατο tasting menu που συνδυάζει τη γαλλική τεχνική με κορεατικές γεύσεις για περιορισμένο αριθμό καλεσμένων.
- Στο Σικάγο, η Τέιτουμ Λινέα Σινκλέρ ετοιμάζει το εστιατόριο Χάβεν, εμπνευσμένο από τη νοτιοκορεατική κουλτούρα. Μετά την viral επιτυχία στο Βαλχάλα, το νέο της μενού θα προσφέρει μια πιο εστιασμένη εμπειρία οκτώ πιάτων.
Στο εστιατόριο Nisei του Σαν Φρανσίσκο, οι περισσότεροι θαμώνες έρχονται για το ομακάσε [σ.σ: σημαίνει επιλεγμένο εξολοκλήρου από τον σεφ] μενού των 274 δολαρίων του σεφ Ντέιβιντ Γιοσιμούρα, με πιάτα θαλασσινών επηρεασμένα από την ιαπωνική και καλιφορνέζικη κουζίνα. Όσοι όμως φτάνουν αργότερα το βράδυ ανήκουν σε διαφορετικό κοινό, που δεν αναζητά τα κυρίως πιάτα αλλά κάτι γλυκό. Για περίπου το ένα τρίτο της τιμής του βασικού μενού, οι πελάτες μπορούν να απολαύσουν ένα γεύμα πέντε πιάτων αποκλειστικά με επιδόρπια.
Μια τάση που έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρες τις ΗΠΑ
Το γλυκό tasting menu του Nisei εντάσσεται σε μια τάση που έχει εξαπλωθεί τα τελευταία χρόνια σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακολουθώντας το παράδειγμα πρωτοπόρων εστιατορίων του εξωτερικού, όπως το Coda στο Βερολίνο και το Room4Dessert στο Μπαλί, όλο και περισσότεροι Αμερικανοί ζαχαροπλάστες σχεδιάζουν πλέον μενού αφιερωμένα εξ ολοκλήρου στο επιδόρπιο.
Στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, το εστιατόριο Nicosi απέκτησε αστέρι Michelin τον Οκτώβριο του 2025, γινόμενο το πρώτο και μοναδικό εστιατόριο στη χώρα που κέρδισε τη διάκριση σερβίροντας αποκλειστικά επιδόρπια. «Στα περισσότερα εστιατόρια, το επιδόρπιο είναι μια ύστερη σκέψη», λέει ο σεφ Τάβελ Μπρίστολ-Τζόζεφ, που άνοιξε το Nicosi το 2024. «Εγώ όμως πάντα πίστευα ότι αξίζει να είναι ο λόγος που θα έρθεις εξαρχής».
Το εστιατόριο διαθέτει 20 θέσεις γύρω από ανοιχτή κουζίνα και προσφέρει μενού 8 πιάτων αξίας 120 δολαρίων, με τέσσερα γλυκά ορεκτικά, τέσσερα κυρίως πιάτα και τέσσερα αντίστοιχα ποτά. Τα πιάτα αλλάζουν διαρκώς. Ανάμεσα στα προηγούμενα δημιουργήματα ξεχώρισε μια αναδημιουργημένη εκδοχή του κλασικού αμερικανικού s’more, φτιαγμένη από αφρώδη πέτρα μαύρης σοκολάτας με γκανάς κράκερ γκράχαμ και καμένη μαρέγκα, σερβιρισμένη με γάλα φράουλας και αμάρο. Άλλα πιάτα βασίστηκαν στη γήινη γλυκύτητα λαχανικών όπως τα σανσόκε και η κασάβα. Για να διατηρηθεί το στοιχείο της έκπληξης, η φωτογράφιση απαγορεύεται μέσα στο εστιατόριο.
Στο Nisei, η ζαχαροπλάστρια Έλι Εστράδα-Λόντο παρουσίασε το δικό της tasting menu επιδορπίων τον περασμένο Οκτώβριο, έπειτα από τέσσερα περίπου χρόνια δουλειάς στο εστιατόριο. «Πολλά εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας δεν επενδύουν αυτή τη στιγμή σε τμήματα ζαχαροπλαστικής, και για όσα το κάνουν, αυτό αποτελεί μοναδικό ανταγωνιστικό πλεονέκτημα», εξηγεί η Εστράδα-Λόντο.
Το μενού, διαθέσιμο από τις 8 το βράδυ, ανοίγει με ένα γλυκό αφράτο δημιούργημα που ισορροπεί ανάμεσα στο γλυκό και το αλμυρό, ένα σάντουιτς από ιαπωνικό ψωμί γάλακτος με συκώτι πάπιας, βατόμουρο, σμέουρο και σαντιγί. Η Εστράδα-Λόντο, καταγόμενη από τις Φιλιππίνες, αντλεί έμπνευση από τα ασιατικά επιδόρπια, τα οποία συχνά παίζουν με γεύσεις που εκπλήσσουν τον δυτικό ουρανίσκο. «Τα δικά μου επιδόρπια γέρνουν προς το αλμυρό», λέει, αναφέροντας υλικά όπως το μίσο και το κατσικίσιο τυρί. «Όταν οι πελάτες μου λένε ότι τα επιδόρπιά μου δεν είναι υπερβολικά γλυκά, αυτό είναι για μένα η μεγαλύτερη ασιατική φιλοφρόνηση».
Στη Νέα Υόρκη, η Έουντζι Λι άνοιξε το δικό της ζαχαροπλαστείο, το Lysée, το 2022, αφού είχε υπηρετήσει επί πέντε χρόνια ως executive pastry chef στο σύγχρονο κορεατικό εστιατόριο Jungsik, στη γειτονιά Τράιμπεκα. Λίγο βόρεια της Γιούνιον Σκουέρ, το Lysée προσφέρει μενού που συνδυάζει την κλασική γαλλική εκπαίδευση της Λι με κορεατικές γεύσεις. Τα γλυκά της παρουσιάζονται σαν εκθέματα γκαλερί, το καθένα σε ξεχωριστό πιάτο με επεξηγηματική πινακίδα, και οι πελάτες μπορούν να τα απολαύσουν στον ήσυχο χώρο του ισογείου ή να τα πάρουν μαζί τους.
Το Lysée προσέφερε κατά καιρούς εποχικά μενού επιδορπίων, συνδεδεμένα με εορτές όπως ο Άγιος Βαλεντίνος και η Γιορτή της Μητέρας. Τον περασμένο Μάρτιο όμως η Λι παρουσίασε ένα tasting menu 10 πιάτων αξίας 140 δολαρίων, διαθέσιμο τις Πέμπτες το βράδυ και μόνο για έως 16 καλεσμένους. Τα πιάτα ξεκινούν με τρεις αλμυρές γεύσεις πριν περάσουν στα κανονικά επιδόρπια, ανάμεσά τους μια αποδομημένη εκδοχή της υπογραφής της, μιας πολυστρωματικής μους τούρτας με γεύσεις καστανού ρυζιού και πραλίνας πεκάν.
Η κορεατική κουλτούρα επηρεάζει και το Χέιβεν, που η ζαχαροπλάστρια Τέιτουμ Λινέα Σινκλέρ ετοιμάζεται να ανοίξει φέτος στο Σικάγο. Η ιδέα και ο σχεδιασμός του νέου της εστιατορίου εμπνεύστηκαν σε μεγάλο βαθμό από χώρους που έχει επισκεφθεί στη Νότια Κορέα, όπου τα εστιατόρια αποκλειστικά επιδορπίων είναι πολύ πιο συνηθισμένα.
Η Σινκλέρ επιβλέπει επί του παρόντος τα τμήματα ζαχαροπλαστικής σε τέσσερα διαφορετικά εστιατόρια του Σικάγο. Ανάμεσά τους το Βαλχάλα στη γειτονιά Γουίκερ Παρκ, που έγινε γνωστό επειδή πρόσφερε δείπνο tasting menu αξίας 198 δολαρίων με «απεριόριστα» επιδόρπια, έως και 25 διαφορετικά, από τα οποία οι πελάτες μπορούσαν να δοκιμάσουν όσα ήθελαν.
«Έγινε viral στο TikTok», λέει η Σινκλέρ. «Και μετά... άρχισε να ξεφεύγει». Στο Χέιβεν, το μενού επιδορπίων αξίας 98 δολαρίων θα περιοριστεί σε οκτώ πιάτα, αλλά η Σινκλέρ ελπίζει ότι θα προσφέρει την ίδια γλυκιά ικανοποίηση...