Ένας χώρος που για περισσότερο από έναν αιώνα λειτουργούσε ως ψυχιατρικό ίδρυμα, έχει μεταμορφωθεί σήμερα σε ένα εντυπωσιακό κέντρο ευεξίας, προκαλώντας τον θαυμασμό των επισκεπτών.
Το παρελθόν: Το άσυλο του Claybury
Στο ανατολικό Λονδίνο, το κτήριο που σήμερα φιλοξενεί το Repton Park Health Club ήταν κάποτε το Ψυχιατρικό Νοσοκομείο Claybury, το οποίο άνοιξε το 1893 και λειτούργησε μέχρι το 1997. Στις εγκαταστάσεις του υπήρχε ένα παρεκκλήσι, που εξυπηρετούσε τις ανάγκες των ασθενών και του προσωπικού.
Η εντυπωσιακή μεταμόρφωση
Μετά το κλείσιμο του νοσοκομείου, το παρεκκλήσι ανακαινίστηκε πλήρως και μετατράπηκε σε μια πολυτελή εσωτερική πισίνα μήκους 24 μέτρων, η οποία ανήκει σήμερα στη γνωστή αλυσίδα γυμναστηρίων Virgin Active. Παρά τη ριζική αλλαγή στη χρήση, το κτήριο διατηρεί πολλά από τα αυθεντικά του στοιχεία: τα πολύχρωμα βιτρό γεμίζουν τον χώρο με φως, ενώ οι πέτρινοι τοίχοι, οι ξύλινες δοκοί και οι καμάρες προσθέτουν μια αίσθηση επιβλητικότητας.
Ακόμη και η σάουνα του club έχει μια ξεχωριστή ιστορία, καθώς στεγάζεται στο παλιό εξομολογητήριο του ναού, μετατρέποντας μια αυστηρή αίθουσα σε χώρο χαλάρωσης.
Ένας νέος παράδεισος για τους κατοίκους
Σήμερα, το Repton Park δεν προσφέρει μόνο την εμβληματική πισίνα, αλλά και πλήρως εξοπλισμένο γυμναστήριο, αίθουσα ποδηλασίας, χώρο για γιόγκα, μαθήματα ενδυνάμωσης, σάουνα, χαμάμ και τζακούζι. Στον περιβάλλοντα χώρο λειτουργεί επίσης ένα καφέ με υγιεινές επιλογές, ενώ το συγκρότημα είναι περιτριγυρισμένο από πράσινο και εντάσσεται αρμονικά σε μια ζωντανή γειτονιά.
Η ίδια η Virgin Active χαρακτηρίζει την τοποθεσία «μοναδική» και οι επισκέπτες δηλώνουν ενθουσιασμένοι με την ατμόσφαιρα που δημιουργεί ο ιδιαίτερος χώρος. «Περιτριγυρισμένος από καταπράσινη φύση και μια ζωντανή κοινότητα, αυτός ο μεταμορφωμένος καθεδρικός ναός είναι μία από τις πιο θεαματικές τοποθεσίες μας», αναφέρεται στην ιστοσελίδα του club.
Κτήρια με δεύτερη ζωή
Παρόμοια παραδείγματα «μεταμόρφωσης» κτηρίων συναντάμε και αλλού στη Βρετανία. Στην Οξφόρδη, ένα παλιό βικτωριανό ανδρικό αποχωρητήριο του 1895, το οποίο είχε κλείσει το 2008 για λόγους ασφαλείας, μετατράπηκε έπειτα από επτά χρόνια εργασιών στο μικρότερο ξενοδοχείο της χώρας, το The Netty. Το ξενοδοχείο διαθέτει μόλις δύο σουίτες, καθεμία περίπου 30 τ.μ., και φιλοξενεί τους επισκέπτες του έναντι 300 λιρών τη βραδιά.