Το φαγητό είναι πηγή ζωής. Όμως για τον Ρίκι Ναπούτι μετατράπηκε σε μια οδυνηρή εξάρτηση που τελικά του στοίχισε τη ζωή.
Ο Ναπούτι, κάτοικος του Γκουάμ των ΗΠΑ, έφτασε να ζυγίζει πάνω από περισσότερα από 400 κιλά και για χρόνια πάλευε με μια αδυσώπητη σχέση με το φαγητό. Η τεράστια σωματική του μάζα τον είχε φυλακίσει μέσα στο ίδιο του το σώμα: δεν μπορούσε σχεδόν να αναπνεύσει ή να κινηθεί και εξαρτιόταν πλήρως από άλλους για τις πιο απλές ανάγκες.
Κατανάλωνε έως και 10.000 θερμίδες την ημέρα
Οι γιατροί τον είχαν προειδοποιήσει πως αν δεν έχανε κιλά, η ζωή του βρισκόταν σε άμεσο κίνδυνο. Δυστυχώς, η προφητεία αυτή επιβεβαιώθηκε με τον πιο σκληρό τρόπο. Ο Ρίκι κατανάλωνε έως και 10.000 θερμίδες την ημέρα, με τεράστιες ποσότητες ρυζιού και κρέατος, ενώ ήταν καθηλωμένος στο κρεβάτι. Τη φροντίδα του είχε αναλάβει η σύζυγός του, Σέριλ, η οποία συχνά περιέγραφε την καθημερινότητά της σαν να «φρόντιζε ένα υπερμεγέθες μωρό».
Η ίδια τον τάιζε, τον καθάριζε και τον βοηθούσε ακόμα και στην τουαλέτα. Ωστόσο, όσο κι αν προσπαθούσε, η υγεία του Ρίκι κατέρρεε με ταχύτητα. Δεν μπορούσε να μιλήσει χωρίς να λαχανιάσει και στηριζόταν συνεχώς σε μηχάνημα οξυγόνου. Είχε να περπατήσει μόνος του πάνω από επτά χρόνια και περνούσε όλη του τη ζωή στο ίδιο κρεβάτι όπου έτρωγε, κοιμόταν και πάλευε για κάθε ανάσα.
Παρά το γεγονός ότι ο γάμος τους δεν είχε ποτέ ολοκληρωθεί λόγω της κατάστασής του, ο Ρίκι και η Σέριλ ονειρεύονταν να αποκτήσουν παιδιά. Η μοναδική του ελπίδα, όπως του έλεγαν οι γιατροί, ήταν μια χειρουργική επέμβαση στομάχου. Για να γίνει δεκτός όμως, έπρεπε πρώτα να χάσει περίπου 38 κιλά.
Ένα τηλεοπτικό συνεργείο του δικτύου TLC τον ακολούθησε για τρία χρόνια στην απέλπιδα προσπάθειά του να χάσει βάρος και να μεταφερθεί σε νοσοκομείο των ΗΠΑ. «Ο μόνος μου στόχος είναι να πάρω πίσω τη ζωή μου. Μου λείπει ο ήλιος στο πρόσωπό μου, μου λείπει ακόμα και το νερό από το ντους», έλεγε συγκινημένος στην κάμερα.
Η Σέριλ, ωστόσο, ομολογούσε ότι δυσκολευόταν να του αρνηθεί φαγητό: «Όταν θέλει κάτι, επιμένει ασταμάτητα μέχρι να του το δώσω. Είμαι η γυναίκα του – μπορώ να ελέγξω τη διατροφή του; Όχι». Παρά την πλήρη ακινησία του, εκείνος είχε τον έλεγχο.
Το τραγικό τέλος
Η τραγωδία κορυφώθηκε τον Νοέμβριο του 2012. Οι κάμερες κατέγραψαν τη στιγμή που η Σέριλ κάλεσε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, λέγοντας πως ο Ρίκι είχε πάρει «κάποια χάπια» και δεν ανέπνεε. Λίγο νωρίτερα, του είχε ανακοινώσει πως τον εγκαταλείπει γιατί δεν ήταν πια ερωτευμένη – μια εξομολόγηση που τον συνέτριψε.
Οι διασώστες προσπάθησαν για πάνω από μία ώρα να τον επαναφέρουν, αλλά ο Ρίκι Ναπούτι κατέληξε σε ηλικία μόλις 39 ετών. Η επίσημη αιτία θανάτου καταγράφηκε ως νοσογόνος παχυσαρκία. Ωστόσο, η αναφορά στα χάπια σκίασε τα τελευταία του λεπτά και άφησε όσους τον αγάπησαν να αναρωτιούνται για το μέγεθος της οδύνης που βίωσε πριν το τέλος.