Η έπαυλη του Playboy ήταν το απόλυτο σπίτι που χιλιάδες νεαρά κορίτσια ονειρεύονταν να βρεθούν μέσα του.
Ωστόσο, τα πράγματα δεν ήταν όπως τα φαντάζονταν. Ό,τι φαινόταν ως παράδεισος γεμάτος σαμπάνια, πάρτι και διασημότητες, έκρυβε μια ζοφερή πραγματικότητα.
Πίσω από τις κλειστές πόρτες, η πραγματικότητα του να είσαι «Playboy Bunny» στη διεστραμμένη έπαυλη του Χιου Χέφνερ απείχε πολύ από τη χλιδή που έδειχνε το τηλεοπτικό ριάλιτι The Girls Next Door.
Σήμερα, πρώην «Κουνελάκια του Playboy» αποκαλύπτουν τον έλεγχο, την ψυχολογική βία και τα εξευτελιστικά «τελετουργικά» που επικρατούσαν στην αυτοκρατορία του Χιου Χέφνερ.
«Το μέρος που ήθελες να είσαι»
Τη δεκαετία του 2000, το brand Playboy ήταν εμβληματικό, ακόμα και στο τηλεοπτικό δίκτυο E!, το ίδιο που φιλοξενούσε το Keeping Up With the Kardashians.
Η πολυτελής έπαυλη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Λος Άντζελες, με 29 δωμάτια, ήταν «το μέρος που έπρεπε να είσαι», όπως θυμάται η πρώην Bunny Μπρίτζετ Μαρκουάρντ.
«Όλοι ήθελαν να είναι εκεί - κάθε διάσημος, κάθε κορίτσι που γνώριζα ήθελε να γίνει Playmate, να πάει στα πάρτι. Είχαν τα καλύτερα πάρτι στον κόσμο», έχει δηλώσει.
Η βίλα, την οποία ο Χέφνερ αγόρασε το 1971 έναντι 1 εκατ. δολαρίων, φιλοξενούσε τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλιγουντ: Λεονάρντο Ντι Κάπριο, Τζιμ Κάρεϊ, Κάμερον Ντίαζ και Τζορτζ Κλούνεϊ ήταν τακτικοί επισκέπτες.
Πίσω από τη λάμψη, ένας εφιάλτης
Πίσω όμως από τη σαμπάνια και τα φώτα, οι Playmates ζούσαν – όπως λένε σήμερα – έναν εφιάλτη εξευτελισμού, ελέγχου και ψυχολογικής φθοράς.
Τρεις από τις πιο γνωστές γυναίκες που έζησαν εκεί, η Μπρίτζετ Μαρκουάρντ (52), η Χόλι Μάντισον (45) και η Κέντρα Γουίλκινσον (40), έχουν αποκαλύψει τη σκοτεινή πλευρά της ζωής στην έπαυλη, όπου ο Χέφνερ έμεινε μέχρι τον θάνατό του το 2017.
«Δεν υπήρχε οικειότητα, ούτε φιλί»
Στο βιβλίο της Down the Rabbit Hole: Curious Adventures and Cautionary Tales of a Former Playboy Bunny, η Χόλι Μάντισον περιγράφει τη ζωή της με τον Χέφνερ ως «ζωντανό εφιάλτη».
Όπως αποκαλύπτει, ο εκδότης της πρόσφερε Quaalude, λέγοντας της πως «στα ’70s τα έλεγαν χάπια που ανοίγουν τα πόδια». Αργότερα, αναγκάστηκε να συμμετάσχει στις νυχτερινές «τελετουργίες» στο υπνοδωμάτιό του.
«Δεν υπήρχε καμία οικειότητα. Ούτε φιλί, τίποτα. Ήταν τόσο σύντομο που δεν μπορώ να θυμηθώ πώς ένιωσα, πέρα από ένα βαρύ σώμα πάνω μου», γράφει χαρακτηριστικά.
Σύμφωνα με την ίδια, ο Χέφνερ συνήθιζε να παρακολουθεί πορνό, να καπνίζει μαριχουάνα και να αυνανίζεται, ενώ οι σύντροφοί του, ντυμένες με ίδιες πιτζάμες, χόρευαν ή συμμετείχαν σε σεξουαλικές πράξεις μεταξύ τους.
«Ήταν σαν δουλειά - μπαίνεις, βγαίνεις»
Η Κέντρα Γουίλκινσον αποκάλυψε ότι έκανε σεξ με τον Χέφνερ όταν ήταν 18 ετών κι εκείνος 78.
«Έπρεπε να είμαι πολύ μεθυσμένη ή να έχω καπνίσει πολύ για να το αντέξω. Δεν υπήρχε άλλος τρόπος. Ήταν σαν δουλειά. Μπαίνεις, βγαίνεις. Δεν το απολάμβανα καθόλου», γράφει στο βιβλίο της Being Kendra: Cribs, Cocktails, and Getting My Sexy Back.
«Μπαμπά, θέλεις να πάρεις το καινούριο κορίτσι;»
Η Μάντισον θυμάται την πρώτη της νύχτα στο Playboy Mansion, όταν μια από τις «παλιές» συντρόφους του Χέφνερ είπε: «Μπαμπά, θέλεις να πάρεις το καινούριο κορίτσι;».
Ο εκδότης, γνωστός ως «ο νονός της σεξουαλικής επανάστασης», έκανε τότε σεξ μαζί της μπροστά στις υπόλοιπες γυναίκες. «Αργότερα όλα έγιναν ρουτίνα. Εκείνος απλώς ξάπλωνε και εμείς παίρναμε σειρά», περιγράφει.
Όταν τη ρώτησαν γιατί δεν έφυγε, απάντησε: «Αν έφευγα, δεν είχα πού να πάω. Θα γύριζα στα ίδια προβλήματα».
Το σύστημα αξιολόγησης από το Α έως το Δ
Όσες ήθελαν να μπουν στην έπαυλη περνούσαν από «αξιολόγηση». Οι γυναίκες φωτογραφίζονταν με Polaroid και λάμβαναν έναν βαθμό:
- A: πρόσκληση σε όλα τα πάρτι και pool parties
- B: όλες οι λίστες πάρτι
- C: ενδεχομένως στα μεγάλα events
- D: «δεν θα σε ξανακαλέσουμε»
Η Μάντισον αποκάλυψε επίσης πως το «άτυπο όριο ηλικίας» για να γίνει μια γυναίκα Playmate ήταν τα 28 χρόνια.
Ενθάρρυνση για βουλιμία και body shaming
Η Κέντρα θυμάται ένα περιστατικό όπου είπε στον Χέφνερ ότι αισθανόταν χοντρή, και εκείνος της απάντησε: «Ε, φαίνεσαι λίγο πιο μεγάλη... Ίσως να πας στο γυμναστήριο».
Η Χόλι αποκάλυψε ότι η βουλιμία ήταν τόσο διαδεδομένη μέσα στην έπαυλη, που τα μπάνια έπρεπε να επισκευάζονται συχνά από τις ζημιές στους σωλήνες, ενώ πολλές γυναίκες κατέληγαν στο νοσοκομείο.
Έλεγχος εμφάνισης και συμπεριφοράς
Ο Χέφνερ ήλεγχε ακόμη και την εμφάνιση των κοριτσιών.
Η Χόλι, 53 χρόνια νεότερη του, αποκάλυψε πως προτιμούσε τις γυναίκες με μακριά μαλλιά και ούρλιαξε όταν εκείνη τα έκοψε.
«Ήθελα να δείχνω διαφορετική, να μη μοιάζω με όλες. Όταν γύρισα, έγινε έξαλλος», θυμάται στο ντοκιμαντέρ Secrets of Playboy του A&E.
Η Μπρίτζετ επιβεβαίωσε πως ο Χέφνερ μπορούσε να γίνει πολύ σκληρός με τη Χόλι. «Μια φορά φόρεσε κόκκινο κραγιόν και εκείνος της είπε να το βγάλει αμέσως. Ήταν εξαντλητικό να ζεις με τέτοια πίεση κάθε μέρα. Τη βλέπαμε να βυθίζεται στη θλίψη».
Ένα βασίλειο φτιαγμένο από ψευδαισθήσεις
Η εικόνα της χλιδής, των διασημοτήτων και των «πάρτι της χρονιάς» που παρουσίαζε το Playboy αποδεικνύεται σήμερα μια προσεκτικά στημένη βιτρίνα.
Πίσω της, οι γυναίκες που φάνταζαν σύμβολα της ελευθερίας και της σεξουαλικής απελευθέρωσης ζούσαν σε καθεστώς ελέγχου, ταπείνωσης και εξάρτησης από τον άνθρωπο που αυτοαποκαλούνταν «Μπαμπάς».