Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είχε προαναγγείλει ήδη από το 2023 ότι οραματιζόταν τον εαυτό του ως μελλοντικό ιδιοκτήτη ποδοσφαιρικού συλλόγου.
Τότε, στα 38 του και στα πρώτα του βήματα στην Αλ Νασρ, είχε δηλώσει πως βρίσκεται «στο τέλος της καριέρας» και ότι μέσα στα επόμενα δύο ή τρία χρόνια θα ήθελε να κάνει το βήμα προς την επιχειρηματική πλευρά του αθλήματος. Τρία χρόνια αργότερα, στα 41 του, το σχέδιο αυτό παίρνει πλέον σάρκα και οστά.
Η είσοδος στην ιδιοκτησία της Αλμερία
Το πρωί της Πέμπτης ανακοινώθηκε ότι ο Ρονάλντο απέκτησε το 25% των μετοχών της UD Αλμερία, ομάδας της δεύτερης κατηγορίας της Ισπανίας, μέσω της εταιρείας CR7 Sports Investments. Το ποσό της επένδυσης δεν έγινε γνωστό, ωστόσο η κίνηση σηματοδοτεί την επιστροφή του στο ισπανικό ποδόσφαιρο, όπου έζησε εννέα θρυλικές σεζόν με τη Ρεάλ Μαδρίτης πριν μετακινηθεί στη Γιουβέντους το 2018. Ο ίδιος τόνισε ότι επιθυμούσε εδώ και καιρό να συμβάλει στο άθλημα «πέρα από τον αγωνιστικό χώρο» και ότι η Αλμερία διαθέτει «ισχυρά θεμέλια και ξεκάθαρες προοπτικές ανάπτυξης».
Η μετάβαση στη μετά-ποδοσφαιρική εποχή
Η επένδυση στην Αλμερία αποτελεί ακόμη ένα σημάδι ότι η αγωνιστική καριέρα του Ρονάλντο πλησιάζει στο τέλος της. Ο ίδιος έχει δηλώσει πως το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι το τελευταίο του, ενώ εκτιμά ότι μπορεί να συνεχίσει να αγωνίζεται για έναν ή δύο ακόμη χρόνους. Παρά το χιούμορ με το οποίο πέρυσι υποστήριξε ότι τα πόδια του θα τον κρατούσαν για «άλλα δέκα χρόνια», γνωρίζει ότι η στιγμή της αποχώρησης δεν είναι μακριά.
Οι επιχειρηματικές διασυνδέσεις και ο ρόλος της Σαουδικής Αραβίας
Η πορεία προς την ιδιοκτησία συλλόγου φαίνεται πως ξεκίνησε ουσιαστικά το 2022, μετά την επεισοδιακή αποχώρησή του από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Ο Σαουδάραβας επιχειρηματίας Μοχάμεντ Αλ Κερέιτζι, που φέρεται να συνέβαλε στη μεταγραφή του στην Αλ Νασρ, παραμένει στενός συνεργάτης του. Ο Αλ Κερέιτζι ηγείται του επενδυτικού ομίλου SMC, ο οποίος πέρυσι απέκτησε την Αλμερία από τον Τουρκί Αλ-Σέιχ, κυβερνητικό αξιωματούχο της Σαουδικής Αραβίας και πλέον σημαντική φιγούρα στον χώρο της επαγγελματικής πυγμαχίας. Ο ίδιος δήλωσε ότι ο Ρονάλντο «γνωρίζει σε βάθος τα ισπανικά πρωταθλήματα» και κατανοεί τις δυνατότητες του συλλόγου.
Η σπάνια επιλογή της ιδιοκτησίας για έναν εν ενεργεία σταρ
Παραδοσιακά, οι ποδοσφαιριστές που αποσύρονται στρέφονται στην προπονητική ή στον σχολιασμό. Η ιδιοκτησία συλλόγου αποτελεί πολύ πιο σπάνιο μονοπάτι. Ωστόσο, όπως ο Ντέιβιντ Μπέκαμ με την Ίντερ Μαϊάμι και ο Κιλιάν Μπαπέ με τη SM Καέν, έτσι και ο Ρονάλντο διαθέτει το brand και την οικονομική δύναμη για να αναλάβει έναν τέτοιο ρόλο.
Η οικονομική «στρατόσφαιρα» του Ρονάλντο
Ο Πορτογάλος είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στην ιστορία του αθλήματος, με ετήσιες απολαβές 177 εκατομμυρίων λιρών. Σύμφωνα με το Bloomberg, η περιουσία του εκτιμάται σε 1,04 δισεκατομμύρια λίρες, καθιστώντας τον τον πρώτο ποδοσφαιριστή που εισέρχεται στο Bloomberg Billionaires Index. Η περιουσία του ξεπερνά πλέον κατά πολύ εκείνη του Λιονέλ Μέσι, μετά τη μετακίνηση του Αργεντινού στην Ίντερ Μαϊάμι. Το ισόβιο συμβόλαιό του με τη Nike, αξίας περίπου 745 εκατομμυρίων λιρών, αποτελεί τη μεγαλύτερη συμφωνία της καριέρας του, ενώ συνεργάζεται επίσης με κορυφαίες εταιρείες όπως Tag Heuer, Armani, Samsung και Louis Vuitton.
Η πολυτελής ζωή και οι επενδύσεις σε ακίνητα
Παράλληλα, ο Ρονάλντο επενδύει σε ακίνητα υψηλής αξίας. Στην Πορτογαλική Ριβιέρα κατασκευάζει μια έπαυλη 28 εκατομμυρίων λιρών, η οποία έχει καθυστερήσει πάνω από δύο χρόνια και έχει προκαλέσει αντιδράσεις στη γειτονιά. Το σπίτι αναμένεται να περιλαμβάνει γυάλινη πισίνα με υποθαλάσσιο διάδρομο και μια κύρια κρεβατοκάμαρα 1.000 τετραγωνικών ποδιών. Η πολυτελής καθημερινότητά του, με πανάκριβα κοσμήματα και συλλεκτικά ρολόγια, δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης.
Η κριτική στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το όραμα για έναν σύλλογο «υγιή»
Η απόφασή του να επενδύσει σε σύλλογο έρχεται 14 μήνες μετά τις δηλώσεις του στα Dubai Globe Soccer Awards, όπου είχε υποστηρίξει ότι τα προβλήματα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν περιορίζονται στο αγωνιστικό κομμάτι, αλλά είναι «πολύ βαθύτερα». Χρησιμοποίησε μάλιστα το παράδειγμα ενός «ενυδρείου» για να εξηγήσει ότι, αν το περιβάλλον δεν αλλάξει, κανένας προπονητής δεν μπορεί να φέρει αποτέλεσμα. Είχε επίσης κατηγορήσει τους ιδιοκτήτες Γκλέιζερ, στη συνέντευξή του στον Πιρς Μόργκαν το 2021, ότι ενδιαφέρονται περισσότερο για το μάρκετινγκ παρά για την αγωνιστική πρόοδο του συλλόγου.