Σοβαρό πλήγμα δέχθηκε η Μπλέικ Λάιβλι στη δικαστική της διαμάχη με τον συμπρωταγωνιστή και σκηνοθέτη της ταινίας «It Ends With Us», Τζάστιν Μπαλντόνι.
Ο ομοσπονδιακός δικαστής Λιούις Λίμαν απέρριψε το αίτημα της 38χρονης ηθοποιού να διεκδικήσει πρόσθετες αποζημιώσεις δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, καταλογίζοντάς της προσπάθεια παράκαμψης του νόμου.
Σε μια ιδιαίτερα αυστηρή απόφαση 47 σελίδων, ο δικαστής έκρινε ότι η Λάιβλι δεν μπορεί να βασίσει τις οικονομικές της αξιώσεις στο άρθρο 47.1 του Αστικού Κώδικα της Καλιφόρνιας. Πρόκειται για μια νομοθετική διάταξη που θεσπίστηκε το 2023, στον απόηχο του κινήματος MeToo, με σκοπό να προστατεύει όσους καταγγέλλουν σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά από εκδικητικές αγωγές δυσφήμησης.
Η απόφαση για την Μπλέικ Λάιβλι: Προσομοιάζει σε «κακόβουλη δίωξη»
Ο δικαστής Λίμαν αποφάνθηκε ότι η κίνηση της ηθοποιού παρακάμπτει τις ομοσπονδιακές δικονομικές διαδικασίες και προσομοιάζει σε «κακόβουλη δίωξη». Όπως υπογράμμισε, ο συγκεκριμένος νόμος εισάγει μια στενά καθορισμένη εξαίρεση για την προστασία των θυμάτων και δεν αποτελεί εργαλείο παράκαμψης των κανόνων για τη διεκδίκηση αντισταθμιστικών ή τιμωρητικών αποζημιώσεων.
Σε περίπτωση διαφορετικής ετυμηγορίας, ο Μπαλντόνι και η εταιρεία παραγωγής του, Wayfarer Studios, θα βρίσκονταν αντιμέτωποι με υπέρογκα ποσά. Σημειώνεται ότι τον περασμένο Απρίλιο είχε ήδη απορριφθεί το μεγαλύτερο μέρος των αξιώσεων της Λάιβλι για απώλεια εισοδήματος, ύψους 160 εκατομμυρίων δολαρίων.
Μερική δικαίωση και νομικά έξοδα
Παρά την κεντρική απόρριψη, η Λάιβλι κατέγραψε μια σημαντική δικονομική νίκη. Το δικαστήριο έκρινε ότι δικαιούται αποζημίωση για τα δικαστικά έξοδα που επωμίστηκε για να αμυνθεί έναντι της αποτυχημένης αγωγής δυσφήμησης, ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων, που είχε καταθέσει ο Μπαλντόνι τον Ιανουάριο του περασμένου έτους (και η οποία απορρίφθηκε πέντε μήνες μετά).
Αν και το ακριβές ποσό δεν έχει οριστεί, εκτιμάται ότι ανέρχεται σε εκατομμύρια δολάρια. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι δύο πλευρές έχουν δαπανήσει συνολικά έως και 60 εκατομμύρια δολάρια για τις νομικές τους ομάδες.
Θα επανέλθει με νέα αγωγή;
Παράλληλα, στα θετικά για την ηθοποιό προσμετράται το γεγονός ότι ο δικαστής δεν διαπίστωσε «κακόβουλη πρόθεση» στις αναφορές της, δεχόμενος ουσιαστικά ότι η ίδια πίστευε την αλήθεια των καταγγελιών της.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται έναν μήνα μετά τον εξωδικαστικό συμβιβασμό των δύο πλευρών στη Νέα Υόρκη, ο οποίος απέτρεψε την προγραμματισμένη δίκη. Παρ' όλα αυτά, πηγές προσκείμενες στην πλευρά της Λάιβλι ξεκαθαρίζουν ότι όλα παραμένουν ανοιχτά, καθώς η απόφαση αφορούσε καθαρά δικονομικό ζήτημα και η ηθοποιός διατηρεί το δικαίωμα να διεκδικήσει τις αποζημιώσεις μέσω μιας νέας, ανεξάρτητης αγωγής.