Στα 36 του αυτός αυτός ο Αμερικανός κατάφερε να πάρει επιτέλους τη ζωή του στα χέρια του, έχοντας χάσει συνολικά 90 κιλά μετά από μικρές αλλαγές.
Ο Άνταμ Μπερντ, ο οποίος ζει στο Τέξας είχε μια όμορφη παιδική ηλικία, αλλά αντιμετώπιζε προβλήματα με το βάρος του. «Γύρω στα 12, ζύγιζα ήδη 90 κιλά. Ήμουν πάντα μεγαλόσωμος και, λόγω των συνηθειών μου, παρέμεινα έτσι» δήλωσε στο Today.
Πώς ξέφυγε στο βάρος
Σε ηλικία 19 ετών, ο πατέρας του πέθανε από θρόμβους αίματος μετά από επέμβαση για όγκο στον εγκέφαλο. Λίγο αργότερα, η μητέρα του άρχισε να παθαίνει εγκεφαλικά επεισόδια. Κι έτσι, σε ηλικία 20 ετών, ο Άνταμ έγινε φροντιστής για τη μητέρα και τους παππούδες του φροντίζοντας την οικογένειά του για τα επόμενα επτά χρόνια.
Όπως λέει, μαγείρευε υγιεινά, κατάλληλα για διαβητικούς γεύματα για τους άλλους, ενώ ο ίδιος έτρωγε πρωινά με μπέικον και ζαχαρούχα δημητριακά, ακολουθούμενα από μεγάλα σάντουιτς και δείπνα με μπριζόλα. Καθώς έβλεπε τα επίπεδα σακχάρου της μητέρας του να επανέρχονται σε φυσιολογικά επίπεδα, τα δικά του εκτοξεύονταν λόγω των επεξεργασμένων υδατανθράκων.
Το 2017 άρχισε να εργάζεται ως ηλεκτρολόγος, κι ενώ η δουλειά ήταν σωματικά απαιτητική, οι διατροφικές του συνήθειες δεν άλλαξαν. Μέχρι το 2019, ο Άνταμ ζύγιζε πάνω από 180 κιλά.
Οι θρόμβοι που τον κινητοποίησαν
Τον Απρίλιο του 2019, εμφάνισε θρόμβους αίματος στην κνημιαία φλέβα της δεξιάς του γάμπας, μια κατάσταση γνωστή ως εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση. «Ήταν σαν να με μαχαιρώνουν συνεχώς με ένα πυρακτωμένο σίδερο», λέει. Ο πόνος και το πρήξιμο περιόρισαν την κινητικότητά του, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να σταματήσει να εργάζεται.
Οι γιατροί πρότειναν χειρουργική επέμβαση, αλλά τον προειδοποίησαν ότι ίσως να μην μπορέσει ποτέ να περπατήσει ξανά κανονικά. «Ήμουν ήδη τρομοκρατημένος για τη ζωή μου και μετά μου λένε ότι η επέμβαση μπορεί είτε να με βελτιώσει είτε να με χειροτερεύσει», λέει. Του συνέστησαν επίσης να υποβληθεί σε γαστρικό bypass.
Ο Άνταμ όμως, είχε στο παρελθόν αρνητικές εμπειρίες με γιατρούς, τόσο ως ασθενής όσο και ως φροντιστής. «Ανέπτυξα δυσπιστία απέναντι στο ιατρικό σύστημα». Αρνήθηκε το χειρουργείο και επέλεξε να συνεχίσει με αντιπηκτικά φάρμακα, για να δει αν θα βελτιωθεί η υγεία του.
Το σημείο καμπής που άλλαξε τα πάντα
Στα τέλη του 2019, ο Άνταμ έφτασε στο χαμηλότερο σημείο της ζωής του. «Τα είχα χάσει όλα. Έχασα τη δουλειά μου. Έχασα το σπίτι μου. Έχασα την ανεξαρτησία που είχα αποκτήσει φροντίζοντας την οικογένειά μου».
Σε ηλικία 30 ετών, αναγκάστηκε να μετακομίσει στο σπίτι του θείου του. «Υπέφερα από πόνο, κατάθλιψη και τον φόβο ότι οι θρόμβοι θα αποκολληθούν και θα με σκοτώσουν», λέει.
Μια μέρα, ο θείος του, επιζών καρκίνου, του είπε μια παρομοίωση: «Η ζωή είναι σαν ένα ιστιοπλοϊκό. Μπορείς να ελέγχεις μόνο όσα εξαρτώνται από εσένα, όπως το σκάφος, τα πανιά και το πηδάλιο. Πρέπει να αφήσεις όσα δεν μπορείς να ελέγξεις, όπως το νερό, τον άνεμο και τα ρεύματα, και να αφεθείς στη ροή», θυμάται ο Άνταμ.
Εκείνη τη στιγμή, άλλαξε ο τρόπος σκέψης του. «Αυτό που μπορούσα να ελέγξω ήταν η απόφαση να παλέψω για τη ζωή μου».
Από το απλό περπάτημα στο τζόκινγκ
Στην αρχή, το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να περπατά. Παρά τον πόνο, περπατούσε καθημερινά και τελικά προσπάθησε να τρέξει ελαφρά.
Τελικά, αποφάσισε να γραφτεί στο γυμναστήριο του θείου του. Αρχικά έμενε στον διάδρομο, μέχρι που ένιωσε αρκετά έτοιμος για να δοκιμάσει ένα μάθημα ενδυνάμωσης. «Ήταν πάρα πολύ δύσκολο. Έπρεπε να μου μάθουν πώς να σηκώνω βάρη. Δεν ήξερα καν πώς να κινώ σωστά το σώμα μου», λέει, προσθέτοντας ότι δεν είχε ξανανιώσει ποτέ τόσο έντονο μυϊκό πόνο στη ζωή του. «Απλώς αφοσιώθηκα πλήρως. Ήμουν αποφασισμένος να φτάσω στα όριά μου».
Ο Άνταμ πήγαινε στο γυμναστήριο έξι ημέρες την εβδομάδα. «Έκανα προπόνηση για 30 λεπτά και μετά ανέβαινα στον διάδρομο για δύο ή τρεις ώρες». Μέσα σε έξι μήνες, ο Άνταμ έχασε σχεδόν 90 κιλά. Ωστόσο, η άσκηση ήταν μόνο το μισό της διαδρομής.
Η αλλαγή στη διατροφή
Βρήκε έναν διατροφολόγο μέσω του γυμναστηρίου του. «Άρχισα να μαθαίνω τι μπορεί να κάνει το φαγητό για μένα, πέρα από το να έχει απλώς καλή γεύση», λέει.
Άρχισε να «τροφοδοτεί» το σώμα του με σύνθετους υδατάνθρακες, πρωτεΐνη και υγιεινά λιπαρά. Οι βασικές του επιλογές περιλάμβαναν αυγά, κοτόπουλο, σολομό, βρώμη και άφθονα φρούτα και λαχανικά — με τις γλυκοπατάτες να είναι από τα αγαπημένα του. «Ανακάλυψα έναν ολόκληρο κόσμο από όμορφα, υγιεινά τρόφιμα» λέει.
Κάπως έτσι άρχισε να τρώει πιο συχνά — πέντε γεύματα την ημέρα — για να υποστηρίξει τον μεταβολισμό του. Παλαιότερα, περνούσε μεγάλα διαστήματα χωρίς φαγητό, κάτι που οδηγούσε σε έναν κύκλο έντονης πείνας και υπερφαγίας.
Έδωσε επίσης προτεραιότητα σε υγιεινά σνακ πριν και μετά την προπόνηση. Κάθε μέρα, περνούσε από ένα κατάστημα με smoothie δίπλα στο γυμναστήριό του, για ένα θρεπτικό ρόφημα.
Συνήθως παρήγγελνε ένα smoothie μπανάνας με επιπλέον σοκολατένια πρωτεΐνη, έξτρα αμυγδαλοβούτυρο, χουρμάδες και κανέλα. Μερικές φορές, κατανάλωνε αυτό το smoothie με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και φυτικές ίνες ως πλήρες γεύμα.
«Το έπαιρνα το πρωί ή το απόγευμα μετά από έντονη προπόνηση (στο γυμναστήριο), και μου έδινε τα θρεπτικά συστατικά που χρειαζόμουν για να παραμείνω συνεπής», λέει.
Έφτασε να χάσει 180 κιλά
Τα επόμενα δύο χρόνια, ο Μπερντ έχασε άλλα 90 κιλά. Συνολικά έχασε 180, δηλαδή το μισό από το μέγιστο βάρος του. Οι θρόμβοι αίματος στα πόδια του τελικά υποχώρησαν με τη βοήθεια αντιπηκτικών και αλλαγών στον τρόπο ζωής.
«Οι γιατροί μου είπαν ότι οι φλέβες μου έμοιαζαν σαν να ανήκουν σε άλλον άνθρωπο. Μείωσα σημαντικά τις πιθανότητες να πάθω ξανά θρόμβωση και πρόσθεσα χρόνια ζωής», λέει.
Ωστόσο, ο Άνταμ βρέθηκε αντιμέτωπος με μια νέα πρόκληση: το περίσσιο δέρμα. Το χαλαρό δέρμα προκαλούσε ερεθισμούς, εξανθήματα και λοιμώξεις. Κάθε φορά που ίδρωνε ή έκανε ντους, έπρεπε να σηκώνει το δέρμα και να χρησιμοποιεί πιστολάκι για να το στεγνώσει.
Το 2023 υποβλήθηκε σε δύο επεμβάσεις για την αφαίρεση σχεδόν 7 κιλών δέρματος από την κοιλιά, τα χέρια και τους μηρούς του. Η ανάρρωση ήταν εξαιρετικά επώδυνη.
Η τεράστια αλλαγή στη ζωή του
Τελικά, ο Άνταμ επέστρεψε στη δουλειά του ως ηλεκτρολόγος και την ίδια περίπου, περίοδο, ξεκίνησε και μια σχέση. «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να έχω σύντροφο, και τώρα είμαι εδώ με αυτή την υπέροχη γυναίκα, ζώντας τη ζωή στο έπακρο». Το ζευγάρι παντρεύτηκε και τον περασμένο Ιανουάριο απέκτησε ένα αγοράκι.
Ο Άνταμ ζει πλέον μια ζωή που δεν φανταζόταν ποτέ ότι ήταν εφικτή, χάρη σε «πολλές μικρές, σταθερές επιλογές που οδήγησαν σε μεγάλα αποτελέσματα», όπως λέει.
Υπήρχαν στιγμές στη διαδρομή του που ένιωθε εξαντλημένος και χωρίς κίνητρο. Αυτό που τον κρατούσε ήταν η νοοτροπία ότι έπρεπε απλώς να κάνει μία υγιεινή επιλογή κάθε μέρα.