Μια μετα-ανάλυση συνέκρινε 12 μελέτες σχετικά με την επίδραση της πρόσληψης ζωικής έναντι φυτικής πρωτεΐνης στην αύξηση της μυϊκής πρωτεϊνικής μάζας.
Εξέτασε διαφορετικές ηλικιακές ομάδες, χρονικά διαστήματα και τον συνδυασμό της πρωτεϊνικής πρόσληψης με ασκήσεις μυϊκής ενδυνάμωσης και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι διαφορές στην επίδραση μεταξύ των πηγών πρωτεΐνης είναι σχεδόν ανύπαρκτες σε νεότερα άτομα ακόμη και όταν αυτά ακολουθούν συστηματική άσκηση με αντιστάσεις. Ωστόσο, στους ανθρώπους ηλικίας άνω των 65 ετών η ζωική πρωτεΐνη φάνηκε να είναι πιο αποτελεσματική.
Το αμινοξύ στις ζωικές πρωτεΐνες που χρειάζονται οι ηλικιωμένοι
Όπως εξήγησε ο επικεφαλής της μελέτης, Γκονσάλο Βιλιένα ντε Μεντόνσα στο πορτογαλικό πρακτορείο ειδήσεων Lusa, η ζωική πρωτεΐνη περιέχει υψηλότερες ποσότητες λευκίνης, ενός αμινοξέος που «υπάρχει σε μεγαλύτερη ποσότητα ανά δόση ζωικής πρωτεΐνης από ό,τι στην φυτική πρωτεΐνη». Ο ερευνητής σημείωσε ότι από μία ηλικία και μετά «είναι απαραίτητο να αυξηθεί λίγο περισσότερο η ποσότητα λευκίνης που προσλαμβάνεται, ώστε να διεγείρεται η αύξηση της πρωτεϊνοσύνθεσης στους σκελετικούς μύες». Σύμφωνα με τον ίδιο, όταν οι ηλικιωμένοι καταναλώνουν πρωτεΐνες με χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λευκίνη, οι μύες ανταποκρίνονται λιγότερο αποτελεσματικά.
Αναφερόμενος στα οφέλη της φυτικής πρωτεΐνης για τους νεότερους, ο Μεντόνσα υπογράμμισε ότι τα φυτικά συμπληρώματα είναι συνήθως πιο οικονομικά από τα αντίστοιχα ζωικής προέλευσης. Παράλληλα, χαρακτήρισε τη φυτική πρωτεΐνη πιο φιλική προς το περιβάλλον και κατάλληλη για χορτοφάγους. Επισήμανε επίσης ότι αποτελεί εναλλακτική επιλογή για άτομα με δυσανεξία στη λακτόζη, καθώς η πρωτεΐνη ορού γάλακτος προέρχεται από το γάλα και ενδέχεται να μην είναι κατάλληλη για όλους.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από το Εργαστήριο Νευρομυϊκής Λειτουργίας της Σχολής Ανθρώπινης Κινητικότητας του Πανεπιστημίου της Λισαβόνας, με επικεφαλής την ερευνήτρια και διατροφολόγο Μπρίσια Μέντες.
Η μετα-ανάλυση βασίστηκε σε δεδομένα από συνολικά 303 συμμετέχοντες, εκ των οποίων οι 121 ήταν ηλικίας άνω των 65 ετών.