Συνεχίζονται με εντατικό ρυθμό οι έρευνες για τη νόσο Αλτσχάιμερ, καθώς μελέτη δείχνει ότι το 2025 είναι σε εξέλιξη 182 κλινικές δοκιμές για την αξιολόγηση 138 πιθανών θεραπειών.
Πρόκειται για έναν αριθμό αυξημένο κατά 11% σε σχέση με πέρυσι. Ένα τρίτο από αυτά τα φάρμακα που βρίσκονται υπό δοκιμή είναι ουσίες που είχαν αρχικά αναπτυχθεί για άλλες ασθένειες, όπως ο διαβήτης ή η υπερχοληστερολαιμία, και δοκιμάζονται ξανά.
Η νέα δυναμική δημιουργεί αισιοδοξία για ασθενείς και φροντιστές, ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη το γεγονός ότι το ευρύ κοινό δεν είναι σωστά ενημερωμένο για τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η Έμα Τέιλορ, υπεύθυνη των υπηρεσιών πληροφόρησης στο Alzheimer’s Research UK, μιλώντας στο περιοδικό Perspective, αποσαφήνισε έξι εσφαλμένες πεποιθήσεις που είναι επείγον να αναθεωρηθούν.
Άνοια και Αλτσχάιμερ δεν είναι το ίδιο
Πολλοί συγχέουν τους όρους, όμως η άνοια δεν είναι συγκεκριμένη ασθένεια αλλά μια ομάδα συμπτωμάτων, όπως απώλεια μνήμης, σύγχυση, διαταραχές συμπεριφοράς.
Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η συχνότερη αιτία άνοιας και οφείλεται στη συσσώρευση πρωτεϊνών (βήτα-αμυλοειδές και ταυ) που προκαλούν βλάβες στα εγκεφαλικά κύτταρα.
Υπάρχουν 14 παράγοντες κινδύνου που μπορούν να τροποποιηθούν
Σε αντίθεση με την κοινή αντίληψη ότι δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να προλάβουμε τη νόσο, η επιστήμη αναγνωρίζει 14 παράγοντες που σχετίζονται με τη λειτουργία του εγκεφάλου και μπορούν να τροποποιηθούν. Μεταξύ αυτών είναι η υγιεινή διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, η αποφυγή του καπνίσματος, η αντιμετώπιση της υπέρτασης. Συνολικά, θα μπορούσαν να αφορούν έως και το 45% των περιστατικών άνοιας παγκοσμίως.
Η ηλικία είναι παράγοντας κινδύνου, αλλά η νόσος Αλτσχάιμερ δεν είναι μια φυσιολογική συνέπεια της γήρανσης. «Μπορεί να επηρεάσει ακόμη και άτομα ηλικίας 30 ετών, κάτι που παραμένει σπάνιο, αλλά υπογραμμίζει το γεγονός ότι είναι πράγματι μια βιολογική ασθένεια, όχι μια φυσική διαδικασία», επιμένει η Έμα Τέιλορ.
Δεν επηρεάζει μόνο τη μνήμη
Το Αλτσχάιμερ δεν αφορά μόνο στα κενά μνήμης. Οι ασθενείς μπορεί να δυσκολεύονται να προσανατολιστούν, να βρουν λέξεις, να παρακολουθήσουν μια συζήτηση, ή να παρουσιάσουν αλλαγές στη συμπεριφορά τους. Αυτές οι διαταραχές επιβαρύνουν όχι μόνο τους ίδιους αλλά και τους γύρω τους.
Η διάγνωση έχει πραγματικά οφέλη
Ακόμα και χωρίς οριστική θεραπεία, η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη καθώς βοηθά στην κατανόηση των συμπτωμάτων, στον σχεδιασμό της ζωής, στη διαχείριση των οικονομικών και στην πρόσβαση σε θεραπευτικές παρεμβάσεις ή συμμετοχή σε κλινικές δοκιμές.
Χρειάζεται υπομονή και ενσυναίσθηση
Το Αλτσχάιμερ μπορεί να προκαλέσει δραματικές αλλαγές στη συμπεριφορά. Κάποιοι γίνονται απαθείς, άλλοι πιο ευερέθιστοι ή μπερδεμένοι. «Ακόμα κι αν ένα άτομο φαίνεται διαφορετικό, παραμένει το ίδιο εσωτερικά», σημειώνει η Τέιλορ. Όσοι βρίσκονται γύρω του πρέπει να διατηρήσουν ένα σωστό και υποστηρικτικό περιβάλλον. Η υπομονή και η ενσυναίσθηση είναι οι καλύτεροι σύμμαχοι.