Τρία ιδιαίτερα αξιοθέατα στον νομό Ηλείας για τους λάτρεις της ιστορίας και όχι μόνο.
Ο μεγαλειώδης αρχαιολογικός χώρος της Αρχαίας Ολυμπίας είναι σίγουρα ο λόγος που η Ηλεία είναι γνωστή σε ολόκληρο τον πλανήτη από τα αρχαία χρόνια μέχρι και σήμερα. Ο τόπος που γέννησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, και τους κρατάει ζωντανούς με το δικό του μοναδικό τρόπο, έχει μεγάλο αρχαιολογικό πλούτο που προσφέρετε για πολλές και διαφορετικές περιηγήσεις.
Αρχαίο Θέατρο Ήλιδας: Ένα πέτρινο αριστούργημα
Η Αρχαία Ήλιδα βρίσκεται κοντά στην Αμαλιάδα (15χλμ.) και μισή ώρα με το αυτοκίνητο από τον Πύργο. Ο αρχαιολογικός χώρος της αρχαίας πόλης είναι δίπλα στον Πηνειό, το ίδιο και το Αρχαιολογικό Μουσείο της περιοχής αλλά και το περίφημο Αρχαίο θέατρο. Πρόκειται για ένα από τα παλιότερα της αρχαίας Ελλάδας το οποίο αποτελεί ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον αξιοθέατο αλλά και έναν εξαιρετικά λειτουργικό και δραστήριο χώρο πολιτισμού. Το δικό του φεστιβάλ μετράει 35 χρόνια πορείας ενώ κάθε χρόνο, την ανοιξιάτικη και καλοκαιρινή περίοδο, από το Αρχαίο θέατρο της Ήλιδας περνάνε όλες οι σημαντικές παραστάσεις του Φεστιβάλ Αθηνών και όχι μόνο. Αξίζει λοιπόν τον κόπο να βρεθείτε εκεί αν είστε διακοπές ή εκδρομή κάπου κοντά. Ακόμη μπορείτε να πάτε επί τούτου από την Αθήνα για ένα long weekend.
Ναός Επικούριου Απόλλωνα: Ο Παρθενώνας της Πελοποννήσου
Στις Βάσσες της Φιγαλείας, σε ένα από τα κεντρικότερα σημεία της Πελοποννήσου (στα βουνά μεταξύ Ηλείας, Μεσσηνίας και Αρκαδίας) βρίσκεται ένας από τους πιο σπουδαίους και επιβλητικούς ναούς της ελληνικής αρχαιότητας. Όταν ο θεός Απόλλωνας βοήθησε τους Φιγαλείς να ξεπεράσουν μια επιδημία πανώλης τότε εκείνοι για να τον ευχαριστήσουν έχτισαν τον ναό του Επικουρίου Απόλλωνα (420-410 π.Χ.). Σχεδιάστηκε από τον Ικτίνο και έχει ύψος 1.130 μέτρα. Το 1986 ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Η εντυπωσιακή ζωφόρος του αναπαριστά τη μάχη ανάμεσα στους Έλληνες, με αρχηγό τον Ηρακλή (διακρίνεται από τη λεοντή του) και τις Αμαζόνες και την μάχη μεταξύ Λαπιθών και Κενταύρων αποσπάστηκε το 1814 και εκτίθεται στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο. Η διακόσμηση του συνδυάζει διάφορα υλικά όπως ο ασβεστόλιθος, το μάρμαρο Δολιανών κ.α.
Η επίσκεψη στον συγκεκριμένο ναό είναι μια πολύ ωραία εκδρομή που καλύτερα να την κάνετε άνοιξη ή φθινόπωρο ώστε ο καιρός να είναι ήπιος και να μην πετύχετε βροχές ή ενδεχομένως και χιόνια. Από τον Πύργο, την Τρίπολη και την Καλαμάτα η διαδρομή με αυτοκίνητο δεν ξεπερνάει την 1,5 ώρα. Επίσης πολύ κοντά (στα 20 λεπτά) είναι και η πανέμορφη Ανδρίτσαινα στην οποία αξίζει να πάτε μετά για να δείτε την ιστορική βιβλιοθήκη (μια από τις πλουσιότερες της χώρας), να περπατήσετε στα γραφικά δρομάκια της χαζεύοντας τα υπέροχα σπίτια. Στα plus, οι παραδοσιακές ταβέρνες με τα ντόπια μαγειρευτά (δοκιμάστε οπωσδήποτε αρνάκι κοκκινιστό με χειροποίητες χυλοπίτες και λουκάνικο) και τα καφενεία κάτω από τα πλατάνια που φτιάχνουν μερακλήδικους ελληνικούς καφέδες και σπιτικά γλυκά του κουταλιού.
Χλεμούτσι: Το κάστρο των Ιπποτών
Μόλις δέκα λεπτά απόσταση με το αυτοκίνητο από την Κυλλήνη και περίπου μία ώρα από την πόλη του Πύργου βρίσκεται το σημαντικότερο κάστρο του Πριγκιπάτου της Αχαΐας. Κατασκευάστηκε την εποχή της της Φραγκοκρατίας, συγκεκριμένα το 1220 στο χωριό Κάστρο, από το Γοδεφρείδο Β' Βιλλεαρδουίνο. Σκοπός του ήταν να προστατεύει την Ανδραβίδα. Είναι το σημαντικότερο αξιοθέατο της ευρύτερης περιοχής και αξίζει να το επισκεφθείτε καθώς πέρα από το αρχιτεκτονικό και ιστορικό του ενδιαφέρον διαθέτει και φανταστική θέα, βλέπει ολόκληρη την πεδιάδα της Ηλείας, τη Ζάκυνθο, την Κεφαλλονιά, την Ιθάκη και τη Λευκάδα. Αν το επισκεφθείτε καλοκαίρι μπορείτε να το συνδυάσετε με μπάνιο και φαγητό στις κοντινές παραλίες. Τα Λουτρά, η Χρυσή Ακτή και το Αρκούδι είναι μόνο μερικές από τις πιο όμορφες και δημοφιλείς επιλογές που έχετε αφού απέχουν λιγότερο από 10 χλμ.