Ένας από τους πιο πολυσυζητημένους μύθους που εξακολουθεί να συναρπάζει μέχρι σήμερα το κοινό, είναι αυτός για το «τέρας του Λοχ Νες», που λέγεται πως κρύβεται στα σκοτεινά νερά της ομώνυμης λίμνης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρώτη καταγεγραμμένη συνάντηση δεν έγινε στη λίμνη, αλλά στον ποταμό Νες, που εκβάλλει σε αυτήν. Χρονολογείται ήδη από τον 6ο αιώνα, όταν ο Άγιος Κολούμβα λέγεται ότι συνάντησε ένα τρομακτικό υδρόβιο ζώο και με την προσευχή του το ανάγκασε να απομακρυνθεί. Αργότερα, όμως, ο θρύλος συνδέθηκε άρρηκτα με τη λίμνη Λοχ Νες, όπου επικεντρώθηκαν οι περισσότερες μαρτυρίες και έρευνες.
Από τοπικός μύθος σε παγκόσμιο φαινόμενο
Για αιώνες, η ιστορία της Νέσι παρέμενε τοπικός μύθος, γνωστή κυρίως στους κατοίκους των Highlands. Αυτό άλλαξε με μια και μόνο φωτογραφία το 1933, η οποία έφερε το πλάσμα στη διεθνή συνείδηση και το μετέτρεψε στο πιο διάσημο κρυπτίδιο του κόσμου.
Τον 20ό αιώνα, η φήμη του «τέρατος του Λοχ Νες» αναζωπυρώθηκε, όταν εφημερίδες και φωτογραφίες έκαναν τον θρύλο παγκόσμιο φαινόμενο, προκαλώντας κύμα ερευνών, μαρτυριών και επιστημονικών αποστολών.
Τώρα, η αναζήτηση ενός Αμερικανού για τη Νέσι -όπως αποκαλείται το «τέρας» - θα παρουσιαστεί σε νέο ντοκιμαντέρ του Amazon Prime που έρχεται τον Δεκέμβριο.
Η «πρώτη φωτογραφία» της Νέσι
Αυτό που ξεκίνησε ως μια θολή, ασπρόμαυρη εικόνα ενός φιδόμορφου σχήματος που αναδυόταν από τα ήρεμα νερά της σκωτσέζικης λίμνης εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα από τα πιο συναρπαστικά μυστήρια του κόσμου.
Θεωρούμενη η πρώτη φωτογραφία της Νέσι, η εικόνα που τραβήχτηκε από τον Χιου Γκρέι το 1933 πυροδότησε μια παγκόσμια εμμονή με το θαλάσσιο τέρας που υποτίθεται ότι κρυβόταν κάτω από την επιφάνεια του Λοχ Νες.
Ο Σκωτσέζος εργάτης σε εργοστάσιο αλουμινίου, ο οποίος ζούσε κοντά στο Λοχ Νες και απολάμβανε συχνές βόλτες κατά μήκος του ποταμού Φόιερς, περιέγραψε ένα «αντικείμενο σημαντικών διαστάσεων» που αναδυόταν από τα νερά, ενώ την ίδια χρονιά καταγράφηκαν κι άλλες θεάσεις. Η φωτογραφία του πυροδότησε μια παγκόσμια εμμονή με το μυστηριώδες πλάσμα και ταυτόχρονα δίχασε. Άλλοι είδαν σε αυτήν έναν πλησιόσαυρο, άλλοι απλώς ένα σκύλο που κολυμπούσε με ξύλο στο στόμα.
Ενενήντα δύο χρόνια μετά την εμβληματική φωτογραφία, η ιστορία πίσω από αυτό το μοναδικό καρέ εξακολουθεί να εξετάζεται και να αμφισβητείται.
Πώς τραβήχτηκε η περιβόητη φωτογραφία
Μετά την κυριακάτικη λειτουργία, ο Χιου Γκρέι βγήκε για τον συνηθισμένο του περίπατο και ανέφερε ότι είδε ένα παράξενο σχήμα να επιπλέει στην επιφάνεια του νερού, τραβώντας γρήγορα αρκετές φωτογραφίες.
Ακολούθησαν αρκετές άλλες θεάσεις της Νέσι εκείνο το έτος. Ένας Λονδρέζος, ο Τζορτζ Σπάισερ, ανέφερε «ένα μεγάλο πλάσμα με μακρύ, κυματιστό, στενό λαιμό» που πέρασε μπροστά από το αυτοκίνητό του, ενώ ο τοπικός ξενοδόχος Άλντι ΜακΚέι έκανε λόγο για ένα «ψάρι σαν φάλαινα» που είδε στη λίμνη.
«Δεν είδα κανένα κεφάλι, γιατί αυτό που θεώρησα ως τα μπροστινά μέρη ήταν κάτω από το νερό, αλλά υπήρχε σημαντική κίνηση από αυτό που φαινόταν να είναι η ουρά, το σημείο που ήταν πιο μακριά από μένα», είπε ο Χιου στην εφημερίδα. «Το αντικείμενο εμφανίστηκε μόνο για λίγα λεπτά και μετά βυθίστηκε εκτός οπτικού πεδίου».
Οι αντιδράσεις
Παρά τις αμφιβολίες, η αξιοπιστία του Γκρέι ως σεβαστού εργάτη ενίσχυσε την πεποίθηση ότι κάτι παράξενο είχε πράγματι καταγραφεί.
Η θολότητας της φωτογραφίες έκανε κάποιους να υποστηρίζουν ότι επρόκειτο για τοπική άγρια ζωή, επιπλέοντα κλαδιά ή ακόμη και το Λαμπραντόρ του Χιου με ένα ξύλο στο στόμα. Οι υποστηρικτές επεσήμαναν το μακρύ λαιμό και την καμπουριαστή πλάτη, που θύμιζε πλησιόσαυρο, ως απόδειξη ότι η εικόνα αποτύπωνε το θρυλικό τέρας.
Παρ' όλα αυτά, η εικόνα του Γκρέι, συνέβαλε επίσης σε μια τουριστική έκρηξη, η οποία ενισχύθηκε περαιτέρω από τη διαβόητη «Φωτογραφία του Χειρουργού» το 1934, και ο μύθος εμπεδώθηκε ως μέρος της σκωτσέζικης πολιτιστικής και οικονομικής ταυτότητας.
Η «Φωτογραφία του Χειρουργού»
Λίγους μήνες αργότερα, η περίφημη φωτογραφία του Βρετανού γυναικολόγου Ρόμπερτ Κένεθ Γουίλσον, που τράβηξε την παγκόσμια προσοχή, δημοσιεύτηκε στη Daily Mail και έγινε παγκόσμιο φαινόμενο. Εξήντα χρόνια μετά αποκαλύφθηκε ότι ήταν φάρσα.
Ο Μαρμαντούκ Γουέδερλ, κυνηγός θησαυρών που είχε γελοιοποιηθεί από τη Daily Mail όταν παρουσίασε ψεύτικα «αποτυπώματα» της Νέσι (στην πραγματικότητα πόδι ιπποπόταμου από διακοσμητική ομπρέλα), αποφάσισε να πάρει εκδίκηση. Με τη βοήθεια συνεργών, δημιούργησε μια ψεύτικη «Νέσι» προσαρμόζοντας έναν λαιμό-μακέτα σε παιδικό υποβρύχιο και τράβηξε τη φωτογραφία. Η συμμετοχή ενός σεβαστού γιατρού, του γυναικολόγου Ρόμπερτ Κένεθ Γουίλσον, πρόσθεσε αξιοπιστία στην απάτη. Η αλήθεια ήρθε στο φως το 1994, όταν ο γλύπτης Κρίστιαν Σπέρλινγκ, που είχε βοηθήσει στην κατασκευή του μοντέλου, ομολόγησε την απάτη στο νεκροκρέβατό του.
Σε αντίθεση με τη «Φωτογραφία του Χειρουργού», η πρώτη φωτογραφία του Χιου Γκρέι το 1933 δεν έχει διαψευστεί ποτέ οριστικά. Σχεδόν έναν αιώνα μετά, εξακολουθεί να παραμένει βυθισμένη στο μυστήριο, τροφοδοτώντας τη φαντασία και την περιέργεια. Η εικόνα του Γκρέι θεωρείται ότι εγκαινίασε τη σύγχρονη εποχή αναζήτησης της Νέσι, εμπνέοντας επισκέπτες, ερασιτέχνες ερευνητές και κυνηγούς μύθων να εξερευνήσουν τα νερά του Λοχ Νες.