Ένα κατάστημα της McDonald's στην Καλιφόρνια λειτουργεί εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια χωρίς να έχει εξυπηρετήσει ούτε έναν πελάτη.
Bρίσκεται στην περιοχή Σαν Γκάμπριελ Βάλεϊ, στην City of Industry, και παρότι μοιάζει με ένα συνηθισμένο εστιατόριο της αλυσίδας, είναι περιφραγμένο με φράχτη ύψους 10 μέτρων και κάμερες ασφαλείας, ενώ δεν διαθέτει προσωπικό για να δεχτεί παραγγελίες.
Ένα κατάστημα McDonald's μόνο για διαφημίσεις
Ο λόγος είναι ότι δεν πρόκειται για κανονικό εστιατόριο, αλλά για χώρο γυρισμάτων διαφημίσεων των McDonald's. Σύμφωνα με τους Los Angeles Times, το λεγόμενο McDonald's Production Center κατασκευάστηκε το 1978 με κόστος περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια, ώστε η εταιρεία να μπορεί να πραγματοποιεί γυρίσματα χωρίς να επηρεάζει τη λειτουργία πραγματικών καταστημάτων.
Παρά την εξωτερική του ομοιότητα με ένα τυπικό κατάστημα, ο χώρος παρουσιάζει αρκετές διαφορές. Οι οροφές είναι ψηλότερες για την τοποθέτηση φωτισμού, ενώ στο εσωτερικό υπάρχουν καμαρίνια. Εξωτερικά, τα δέντρα βρίσκονται σε κινητές βάσεις ώστε να μετακινούνται ανάλογα με τις ανάγκες των γυρισμάτων, ενώ και η χαρακτηριστική πινακίδα μπορεί να περιστραφεί προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. Ακόμη και οι επιβλητικές πύλες μπορούν να ανοίξουν για τα γυρίσματα, κάτι που -όπως ανέφερε το μέσο- οδηγεί κατά καιρούς πελάτες να φτάνουν και να κορνάρουν στο drive-thru.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του 1988, η εταιρεία έπρεπε να αποζημιώνει ένα κατάστημα McDonald’s με 5.000 δολάρια την ημέρα για τα χαμένα έσοδα, προκειμένου να το χρησιμοποιεί για γυρίσματα.
Στον ίδιο χώρο υπάρχει και δεύτερο κτίριο που αναπαριστά κατάστημα της αλυσίδας σε αστικό περιβάλλον, διευρύνοντας τις δυνατότητες παραγωγής. Η τοποθεσία επιλέχθηκε λόγω της εγγύτητάς της στο Χόλιγουντ, καθώς έτσι διευκολύνονται οι κινηματογραφικές και διαφημιστικές παραγωγές, στις οποίες παραχωρείται δωρεάν.
Παρότι δεν εξυπηρετεί πελάτες, το «ψεύτικο» εστιατόριο διαθέτει πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα με τον απαραίτητο εξοπλισμό, γεγονός που σημαίνει ότι θα μπορούσε να λειτουργήσει κανονικά αν χρειαζόταν. «Θα μπορούσαμε να είμαστε ανοιχτοί αύριο, αν θέλαμε», είχε δηλώσει το 1988 στους Times η Λίντα Μαγκρούντερ-Μπριγκς, η οποία ήταν η διευθύντρια παραγωγής διαφημίσεων για τα McDonald's.
Με την πάροδο των χρόνων, ο χώρος έχει ανανεωθεί αρκετές φορές ώστε να μοιάζει με την εικόνα των καταστημάτων της αλυσίδας. Τα McDonald's ξεκίνησαν το 1940 από το Σαν Μπερναντίνο. Σήμερα αποτελούν τη μεγαλύτερη αλυσίδα εστίασης παγκοσμίως, με περισσότερα από 44.000 καταστήματα σε πάνω από 100 χώρες.