Ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος μίλησε στο iefimerida.gr για το παιχνίδι της Εθνικής Ελλάδας με την Αργεντινή το 2010 και όταν μάρκαρε man to man τον Λιονέλ Μέσι.
Ο Λιονέλ Μέσι τα ξημερώματα της Τετάρτης (7/10) θα φορέσει για τελευταία φορά τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής, όπου μαζί της πήρε τα πάντα τα τελευταία χρόνια και σημείωσε μοναδικά ρεκόρ. Ωστόσο, υπάρχει ένα παιχνίδι με την «αλμπισελέστε» που ήταν μοναδικό για όλη την... Ελλάδα: ήταν φυσικά η αναμέτρηση στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις 22 Ιουνίου του 2010 στο «Μοκόμπα Στέιντιουμ» με τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο να έχει την πιο δύσκολη δουλειά στον πλανήτη για 90 λεπτά!
Ο παλαίμαχος αμυντικός, ο οποίος κλήθηκε από τον Ότο Ρεχάγκελ να μαρκάρει man to man τον Αργεντινό σούπερ σταρ, μίλησε στο iefimerida για εκείνη την αναμέτρηση, αλλά και πώς αντέδρασε όταν έμαθε από τον τότε προπονητή του ότι θα ήταν εκείνος που θα έπρεπε να «κλειδώσει» τον Λιονέλ Μέσι και να τον περιορίσει όσο το δυνατόν περισσότερο, ώστε η Εθνική μας να πάρει ένα θετικό αποτέλεσμα. Κάτι που δεν ήρθε με τους Λατίνους να επικρατούν με σκορ 2-0.
Ωστόσο, ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος ακόμα και μετά από 16 χρόνια θυμάται χαρακτηριστικά πως έζησε λεπτό προς λεπτό τη μονομαχία του με τον Αργεντινό. Αλλά και γιατί θεωρεί ότι ο θρύλος της Αργεντινής και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου ήταν και παραμένει... μακράν από τον δεύτερο ο πιο ολοκληρωμένος παίκτης που έχει πατήσει το πόδι του σε γήπεδο.
Λιονέλ Μέσι vs Εθνική Ελλάδας: Ο λόγος που κάνει ιστορική την αναμέτρηση
Ο Λιονέλ Μέσι κατά τη διάρκεια της καριέρας του ήταν αυτός που κατέρριψε τόσα και τόσα ρεκόρ. Άλλα πιο σημαντικά και άλλα όχι τόσο. Ωστόσο, ο Αργεντινός σίγουρα έχει να λέει και να θυμάται την αναμέτρηση με την Εθνική Ελλάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010. Μιας και σε ηλικία 22 ετών και 363 ημερών έγινε ο νεότερος παίκτης της ιστορίας της, όπου φόρεσε το περιβραχιόνιο. Και αυτό έχει μεγαλύτερη ακόμα σημασία και αξία αν αναλογιστεί κανείς ότι έγινε με τις... ευλογίες του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.
Από εκείνη τη στιγμή, μέχρι και σήμερα, ο Λιονέλ Μέσι δεν αποχωρίστηκε το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Με ό,τι καλό ή θετικό μπορεί αυτό να του χάρισε. Με την καλύτερη στιγμή του να είναι αν μη τι άλλο η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ κόντρα στη Γαλλία.
Οι δηλώσεις του Παπασταθόπουλου στο iefimerida για τον Μέσι
Για το τι θυμάται από εκείνο το ματς και πως ένιωσε που θα είχε man to man τον Λιονέλ Μέσι:
«Σίγουρα ήταν κάτι πολύ δύσκολο για εμένα. Αλλά και για οποιονδήποτε αμυντικό που θα έπρεπε να αντιμετωπίσει τον Λιονέλ Μέσι. Θυμάμαι πολύ καλά εκείνο το παιχνίδι, αλλά γενικότερα θυμάμαι όλη τη διοργάνωση. Ήταν ένα παιχνίδι που το 80% του γηπέδου ήταν και υποστήριζε την Αργεντινή. Μία πάρα πολύ καλά ομάδα με πολύ καλούς παίκτες.
Θυμάμαι δύο ανθρώπους που ήταν οι σημαίες της Αργεντινής σε εκείνο το ματς: τον Λιονέλ Μέσι και τον Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα».
Για τη στιγμή που του είπε ο Ότο Ρεχάγκελ ότι θα πάρει man to man τον Λιονέλ Μέσι και για τα συναισθήματα που του άφησε όταν το έμαθε:
«Θυμάμαι έμαθα ότι θα πρέπει να μαρκάρω man to man τον Μέσι από τον Ότο Ρεχάγκελ, ενώ ήμασταν στο ξενοδοχείο, δύο ημέρες πριν από το παιχνίδι με την Αργεντινή.
Ξέραμε όλοι πόσο δύσκολο ήταν το έργο μου. Και πόσο δύσκολο είναι να έχεις από κοντά σε όλο το παιχνίδι έναν παίκτη σαν τον Μέσι. Αλλά δεν μου γέννησε κάποιο περίεργο συναίσθημα. Ήταν ο Μέσι ο καλύτερος παίκτης του κόσμου. Ακόμα και καλά να μην πας δεν μπορεί να σου πει κανείς κάτι. Δεν είναι δηλαδή ότι θα... ξεφτιλιστείς αν δεν πάει καλά το παιχνίδι. Ο... Μέσι είναι».
Για τη στιγμή που τον εντυπωσίασε περισσότερο στο παιχνίδι του Μέσι:
«Είχα την τύχη να αγωνιστώ πολλές φορές με αντίπαλο τον Μέσι. Παράλληλα, αντιμετώπισα και αρκετούς παίκτες που είχαν ποιότητα και καταλάβαινες γιατί ήταν σπουδαίοι. Ωστόσο, ο Μέσι ήταν... wow. Ήταν κάτι το εξωπραγματικό όταν είχε την μπάλα στα πόδια του».
Για το αν είναι ο Λιονέλ Μέσι ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών ή απλά της δικής του εποχής:
«Το σωστό είναι να μην βάζουμε ταμπέλες και να μην συγκρίνουμε διαφορετικές εποχές. Μιλάμε για δύο τελείως διαφορετικά πράγματα. Εγώ δεν έζησα ούτε την εποχή του Πελέ ή του Μαραντόνα ή και άλλων μεγάλων αστέρων. Δεν θα πω ότι ήταν ο καλύτερος όλων των εποχών. Αν και για εμένα πολύ δύσκολα θα υπάρξει κάποιος άλλος στο μέλλον που θα είναι πιο complete από εκείνον. Αλλά σίγουρα ήταν ο καλύτερος παίκτης της γενιάς μας και μάλιστα με διαφορά. Σαν φυσικό ταλέντο.
Τώρα σαν παίκτης που ήταν πολύ κοντά του και δούλεψε πολύ σκληρά ήταν ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Και αυτός είναι ένας παίκτης -φαινόμενο. Αλλά βασίστηκε πάρα πολύ στη δουλειά. Ο Μέσι είχε το ταλέντο από τότε που γεννήθηκε και ήταν λες και τον ακούμπησε ο... Θεός».
Η ατάκα του Λιονέλ Μέσι που... φωτογράφησε τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο
Από εκείνη την αναμέτρηση δεν θύμισες μόνο ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος, αλλά και ο πρωταγωνιστής της εθνικής Αργεντινής: ο Λιονέλ Μέσι.
Πιο συγκεκριμένα όταν μετά το παιχνίδι με την Ελλάδα τα ΜΜΕ της Αργεντινής τον είχαν ρωτήσει για το πως κατάφερε να ανταπεξέλθει εκείνος είχε πει χαρακτηριστικά:
«Ήταν ένα δύσκολο παιχνίδι που είχε αρκετές δυνατές μονομαχίες. Και πάντα είχα... τουλάχιστον έναν Έλληνα παίκτη πάνω μου που πήγαινε παντού με εμένα», είχε δηλώσει ο Λιονέλ Μέσι «φωτογραφίζοντας» μεταξύ άλλων τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο, ο οποίος σε αρκετές περιπτώσεις είχε περιορίσει και σταματήσει τον σούπερ σταρ της «αλμπισελέστε».