Τα φώτα σβήνουν, η αυλαία πέφτει, ο Λιονέλ Μέσι λέει... αντίο στην αγαπημένη του Αργεντινή και το «Μονουμεντάλ» φορά τα καλά του για το last dance του Pulga.
Μία από τις πιο λαμπρές διεθνείς καριέρες στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου φτάνει στο τέλος της. Ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται να φορέσει για τελευταία φορά τη φανέλα της Αργεντινής, κλείνοντας έναν κύκλο 21 ετών γεμάτο συγκινήσεις και ιστορικές στιγμές.
Πάνω απ' όλα, ο Pulga έκανε το όνειρό του πραγματικότητα. Έκανε την αγαπημένη του «αλμπισελέστε» παγκόσμια πρωταθλήτρια! Το «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Άιρες θα γεμίσει ασφυκτικά για να αποχαιρετήσει τον άνθρωπο που έγινε κάτι πολύ περισσότερο από αρχηγός και ποδοσφαιριστής της Αργεντινής.
Έγινε σύμβολο μιας ολόκληρης γενιάς και πρωταγωνιστής στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό όνειρο των Αργεντινών. Κουβάλησε ένα έθνος στις πλάτες του, το γέμισε με περηφάνια και μαζί έζησαν στιγμές που είναι δύσκολο να αποτυπωθούν σε λέξεις.
Ο άνθρωπος που κάποτε έφυγε από την πατρίδα του ως παιδί για να κυνηγήσει το όνειρό του, επιστρέφει απόψε για να πει το τελευταίο του «αντίο».
Όσα θα συμβούν στο «Μονουμεντάλ» για τον Λιονέλ Μέσι
Η Αργεντινή αντιμετωπίζει το Μπενίν σε μία αναμέτρηση που, αγωνιστικά, περνά σε δεύτερη μοίρα. Για περισσότερους από 85.000 φιλάθλους που θα βρεθούν στις εξέδρες του «Μονουμεντάλ» (έγινε sold-out σε 90 λεπτά από όταν κυκλοφόρησαν τα εισιτήρια), η βραδιά είναι αφιερωμένη στον Λιονέλ Μέσι.
Ο αρχηγός της Αργεντινής θα φορέσει για τελευταία φορά το περιβραχιόνιο με το εθνόσημο, μπροστά στο κοινό της χώρας του, σε ένα γήπεδο που αναμένεται να μετατραπεί σε σκηνικό μιας μοναδικής ποδοσφαιρικής γιορτής.
Μουσική, ειδικά σόου, drones, πυροτεχνήματα και μία ξεχωριστή τελετή μετά το τελευταίο σφύριγμα συνθέτουν το σκηνικό που έχει στηθεί για τον μεγάλο αποχαιρετισμό. Εκτός απροόπτου, πάντως, ο Μέσι αναμένεται να αγωνιστεί σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, έχοντας μπροστά του τα τελευταία 90 λεπτά με τη φανέλα της χώρας του.
Στην αποστολή βρίσκονται και ποδοσφαιριστές που κλήθηκαν ειδικά για την περίσταση, όπως ο Νικολάς Οταμέντι, ο οποίος έχει επίσης ανακοινώσει την αποχώρησή του από την «Αλμπισελέστε», αλλά και οι Ροντρίγκο Ντε Πολ και Τζιοβάνι Λο Σέλσο. Το αν θα ξεκινήσουν στην αρχική ενδεκάδα ή πόσο χρόνο συμμετοχής θα πάρουν, μένει να φανεί.
Μια τελευταία συνάντηση της χρυσής γενιάς
Η AFA έχει απευθύνει πρόσκληση στους 25 ποδοσφαιριστές που συμμετείχαν στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, μετατρέποντας την αποψινή βραδιά και σε μία μεγάλη επανένωση της χρυσής γενιάς τής «Αλμπισελέστε».
Δεν θα μπορέσουν όλοι να δώσουν το «παρών», όμως η παρουσία αρκετών από εκείνους που μοιράστηκαν με τον Μέσι τη μεγαλύτερη επιτυχία του αργεντίνικου ποδοσφαίρου θα κάνει τη στιγμή ακόμη πιο ξεχωριστή.
«Ξέρω ότι θα μου λείψουν»
Ο ίδιος ο Μέσι έδωσε τον τόνο της βραδιάς μετά την τελευταία του προπόνηση με την Αργεντινή. Με ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναφέρθηκε στις ιδιαίτερες στιγμές που ζει και παραδέχθηκε πως γνωρίζει ήδη ότι θα του λείψουν. «Ξεχωριστές στιγμές που ξέρω ότι θα μου λείψουν», έγραψε ο Μέσι στη συγκινητική ανάρτησή του.
Ίσως γιατί και ο ίδιος αντιλαμβάνεται καλύτερα από τον καθένα πως ο χρόνος δεν γυρίζει πίσω. Από το πρώτο του παιχνίδι με την «Αλμπισελέστε» μέχρι το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Μέσι έζησε τα πάντα. Έκλαψε, αμφισβητήθηκε, λύγισε, επέστρεψε και τελικά κατάφερε να φτάσει στην κορυφή του κόσμου.
Από τις απογοητεύσεις στην κορυφή του κόσμου
Η διαδρομή του Μέσι με την Εθνική ομάδα δεν ήταν πάντοτε στρωμένη με επιτυχίες. Για χρόνια, ο Αργεντινός κουβαλούσε το βάρος των προσδοκιών ενός ολόκληρου έθνους, γνωρίζοντας δύσκολες ήττες και χαμένους τελικούς.
Οι αποτυχίες εκείνης της περιόδου έμοιαζαν να επισκιάζουν ακόμη και το μεγαλείο του. Μέχρι που ήρθε η στιγμή που όλα άλλαξαν. Το Copa América του 2021 αποτέλεσε την αρχή της λύτρωσης. Ακολούθησε το Finalissima και, έναν χρόνο αργότερα, η κορυφαία στιγμή όλων, που ήταν αναμφίβολα η κατάκτηση του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2022 στο Κατάρ.
Ο Μέσι σήκωσε το τρόπαιο που τόσο πολύ είχε κυνηγήσει και δεν είχε μέχρι τότε καταφέρει να κατακτήσει και η Αργεντινή πανηγύρισε ξανά ως παγκόσμια πρωταθλήτρια. Το Copa América του 2024 ήρθε να προσθέσει ακόμη μια χρυσή σελίδα σε αυτή την ανεπανάληπτη πορεία.
«Ώρα για δάκρυα, αγάπη μου» -Συγκλονίζει η Olé
Η αθλητική εφημερίδα Olé αποτυπώνει με τον δικό της τρόπο το συναίσθημα που επικρατεί στη χώρα. «A lagrimear, mi amor», δηλαδή «Ώρα για δάκρυα, αγάπη μου», γράφει στο πρωτοσέλιδό της, βάζοντας σε μία φράση όλο το βάρος της στιγμής.
«Αυτός που μας έκανε να χαμογελάσουμε περισσότερο με την Εθνική Αργεντινής, σήμερα θα μας συγκινήσει και θα μας κάνει να κλάψουμε όπως ποτέ», αναφέρει χαρακτηριστικά η εφημερίδα.
Η εικόνα του πρωτοσέλιδου είναι εξίσου συμβολική: ο Μέσι με τη φανέλα της Αργεντινής, την μπάλα στα πόδια και ένα δάκρυ να δεσπόζει πάνω από τη σκηνή.
«Ο αρχηγός αποχαιρετά»
Η La Nación στέκεται στον ιστορικό χαρακτήρα της αναμέτρησης και κάνει λόγο για το κλείσιμο μιας εποχής. Δεν είναι μόνο το τελευταίο παιχνίδι ενός σπουδαίου ποδοσφαιριστή. Είναι το τέλος μιας διαδρομής περίπου 21 ετών με την Εθνική ομάδα, μιας διαδρομής που ξεκίνησε όταν ο Μέσι ήταν ακόμη ένα παιδί με τεράστιο ταλέντο και ολοκληρώνεται ως ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές που πάτησαν ποτέ σε γήπεδο.
Δίπλα του θα βρεθούν αρκετοί από τους συμπαίκτες με τους οποίους έζησε τις μεγαλύτερες στιγμές της Αργεντινής: από την κατάκτηση του Copa América και το Finalissima μέχρι την ιστορική βραδιά του τελικού του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ.