Και τώρα που ο Λιονέλ Μέσι κρέμασε τη θρυλική φανέλα με το νούμερο 10 της εθνικής Αργεντινής, η «αιώνια» σύγκριση με τον Ντιέγκο Μαραντόνα μπορεί να... αναπαυθεί στα κιτάπια της ιστορίας, έχοντας πάρει την απάντησή της!
Πείτε την αλήθεια: Δεν νιώσατε λίγο... πιο γέροι απ' ότι είστε παρακολουθώντας τον τελευταίο χορό του Λιονέλ Μέσι με την εθνική Αργεντινής τα ξημερώματα της Τετάρτης; Κάθε φορά που κλείνει ένα τόσο θρυλικό κεφάλαιο της καριέρας ενός αθλητή, ηθοποιού, τραγουδιστή, ενός ανθρώπου δηλαδή που άγγιξε τις ψυχές μας με το ταλέντο του, όλοι μας συνειδητοποιούμε λίγο πιο έντονα ότι... μεγαλώνουμε απότομα!
Ενδεχομένως ο Λιονέλ Μέσι να μην κατάφερε ποτέ να επηρεάσει τις ψυχές τόσο πολλών ανθρώπων, όπως το έπραξε ο Ντιέγκο Μαραντόνα. Ο ουσιαστικός «πατέρας» όλων των ποδοσφαιριστών της γενιάς του Λίο, αποτέλεσε περισσότερο ένα κοινωνικό σύμβολο αντίστασης της δικής του εποχής και γι' αυτό - σε συνδυασμό με την επική κατάκτηση του Μουντιάλ του Μεξικού το 1986 - μετατράπηκε σε μύθο!
Εκείνα τα παλιά τα χρόνια, άλλωστε, η... θεοποίηση ποδοσφαιριστών ήταν πολύ πιο εύκολη, ιδιαίτερα για εκείνους που προέρχονταν από χώρες της Λατινικής Αμερικής. Με τον αριθμό ξένων παικτών που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι ευρωπαϊκές ομάδες εξαιρετικά περιορισμένο, οι Αργεντινοί, οι Βραζιλιάνοι και οι Ουρουγουανοί συνοδεύονταν πάντα από μια ιδιαίτερη χρυσόσκονη που συμβόλιζε το άγνωστο. Ενδεχομένως αν ο Ντιέγκο Μαραντόνα ζούσε σήμερα στην κοινωνία ενός... fake political corect να είχε ισοπεδωθεί ως προσωπικότητα στα social media χωρίς να καταφέρει να προβάλλει την παραμικρή αντίσταση.
Ποδοσφαιρικά Μέσι και Μαραντόνα δεν μπαίνουν στην ίδια ζυγαριά
Ας μείνουμε, όμως, στο ποδόσφαιρο. Γιατί η όποια σύγκριση πραγματοποιηθεί ανάμεσα σε δύο «ημίθεους» για την ανάδειξη του GOAT του αργεντίνικου ποδοσφαίρου, πρέπει να γίνεται με μοναδικό κριτήριο το άθλημα που δόξασαν!
Έχοντας, λοιπόν, πλέον ολοκληρωμένο το ταμείο της καριέρας και του Λιονέλ Μέσι, ποδοσφαιρικό δίλημμα πρακτικά δεν μπορεί να τίθεται. Η διάρκεια και οι τίτλοι που κατέκτησε ο Μέσι δεν μπορούν καν να μπουν στην ίδια ζυγαριά με τα αντίστοιχα του «Ντιεγκίτο».
Πρακτικά ο Μαραντόνα μεγαλούργησε στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο για μια πενταετία. Από το Μουντιάλ του 1986, μέχρι το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1990. Τόσο πριν το έπος του Μεξικού όσο και μετά την υπερβατική πορεία της εθνικής Αργεντινής στα γήπεδα της Ιταλίας, η εικόνα του εντός αγωνιστικών χώρων δεν παρέπεμπε με τίποτα σε ποδοσφαιριστή που μπορούσε να μπει στο ίδιο κάδρο με ιερά τέρατα του αθλήματος, όπως ο Πελέ, ο Κρόιφ ή ο Μπεκενμπάουερ.
Ο Λιονέλ Μέσι αντίθετα άρχισε να θαμπώνει τον ποδοσφαιρικό πλανήτη με τη μαγεία του για μια ολόκληρη εικοσαετία! Από το 2006 όταν καθιερώθηκε στη βασική ενδεκάδα της Μπαρτσελόνα σε ηλικία 19 ετών μέχρι την αδιανόητη παράσταση που προσέφερε στο πρόσφατο Μουντιάλ της Αμερικής, έχοντας μπει στο 40ό έτος της ηλικίας του.
Είναι ο Καραπιάλης ο GOAT του ελληνικού ποδοσφαίρου;
Ουδείς αμφισβητεί ότι ο Ντιέγκο γοήτευε τα πλήθη όσο ελάχιστοι αθλητές στην ιστορία του ποδοσφαίρου στα χρόνια της ακμής του. Όταν, όμως, μπαίνεις σε σύγκριση με τους κορυφαίους του είδους, πρέπει να μπορείς να αντιπαραθέσεις στοιχεία όπως η διάρκεια της καριέρας σου, οι τίτλοι που κατέκτησες, οι ατομικές σου διακρίσεις.
Με τον Λίο να έχει... ξορκίσει τη σύγκριση με το προσωπικό σόου του Μαραντόνα στο Μουντιάλ του 1986 (έχοντας κατακτήσει την κορυφή του κόσμου το 2022 στο Κατάρ) το μόνο επιχείρημα που έμεινε στους υποστηρικτές του «Ντιεγκίτο» στην «αιώνια» διαμάχη για τον GOAT της Αργεντινής περιορίστηκε στη φράση «ας πήγαινε ο Μέσι σε μια ομάδα όπως η Νάπολι κι ας την έκανε πρωταθλήτρια».
Λογικό ακούγεται, αλλά εντελώς άκαιρο ως επιχείρημα. Με την ίδια λογική ο απόλυτος GOAT του ελληνικού ποδοσφαίρου είναι ο... Βασίλης Καραπιάλης, ο απόλυτος πρωταγωνιστής της μοναδικής κατάκτησης του πρωταθλήματος της Α' Εθνικής από τη Λάρισα το 1988. Πάνω από Δομάζο, Νεστορίδη, Παπαϊωάννου, Σιδέρη, Αναστόπουλο, Σαραβάκο...
Όσο «μαγικός» κι αν ήταν ο «Μπίλαρος» επ' ουδενί δεν μπορεί να μπει στην κουβέντα για τον μεγαλύτερο Έλληνα ποδοσφαιριστή όλων των εποχών. Ουσιαστικά, λοιπόν, ο σπουδαίος Ντιέγκο Μαραντόνα ενέπνευσε τη γέννηση του θρύλου του Λιονέλ Μέσι, μόνο που ο ποδοσφαιρικός υιός ξεπέρασε κατά πολύ τον πνευματικό του πατέρα!