Σε θρίλερ για τον Κιρ Στάρμερ και τους Εργατικούς του έχει μετατραπεί στη Βρετανία η εκλογική μάχη της Πέμπτης σε παραδοσιακό προπύργιο του κυβερνώντος κόμματος στο Μάντσεστερ.
Δημοσκόπηση της Opinium δείχνει τους Πράσινους να προηγούνται με 30% μεταξύ όσων θεωρούνται «πολύ πιθανό» να ψηφίσουν, ενώ οι Εργατικοί του Βρετανού πρωθυπουργού και το ευρωσκεπτικιστικό, αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ ακολουθούν με 28%.
Παρά την προσπάθεια του κλυδωνιζόμενου Στάρμερ να παρουσιάσει την επαναληπτική εκλογή στην περιφέρεια Γκόρτον και Ντέντον ως μονομαχία με το κόμμα του Φάρατζ, τα στοιχεία δείχνουν ότι η πραγματική απειλή έρχεται από τα αριστερά. Οι Εργατικοί σπεύδουν να ενεργοποιήσουν τους ψηφοφόρους στην τελευταία ημέρα της εκστρατείας, ενώ ο ίδιος ο Στάρμερ έχει περιορισμένη επαφή με το κοινό λόγω χαμηλής δημοτικότητας.
Οι Πράσινοι στοχεύουν σε αριστερούς και νέους ψηφοφόρους
Το κόμμα των Πρασίνων υπό τον Ζακ Πολάνσκι έχει υιοθετήσει πολιτικές που περιλαμβάνουν την πλήρη νομιμοποίηση σκληρών ναρκωτικών, την αποποινικοποίηση της πορνείας και μία «ανοικτή» πολιτική μετανάστευσης, προσελκύοντας κυρίως νέους και ψηφοφόρους που απογοητεύτηκαν από τους Εργατικούς.
Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα του κόμματος, οι μετανάστες θα μπορούσαν να λάβουν στέγη, εισόδημα και πλήρη πρόσβαση στο βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας χωρίς προϋποθέσεις εργασίας. Οι προτάσεις αυτές έχουν προκαλέσει έντονη κριτική από Εργατικούς, Συντηρητικούς και το Reform, οι οποίοι τις χαρακτηρίζουν «οικονομικά ριψοκίνδυνες και επικίνδυνες».
Το κόμμα του Φάρατζ διεκδικεί την παραδοσιακή βάση των Εργατικών
Στην ανατολική πλευρά της εκλογικής περιφέρειας, το Reform UK στοχεύει στους μεγαλύτερους, λευκούς εργαζόμενους ψηφοφόρους, εκμεταλλευόμενο την απογοήτευση από τις πολιτικές του Στάρμερ και τα πρόσφατα σκάνδαλα, όπως οι κατηγορίες περί διαρροής πληροφοριών από τον Πίτερ Μάντελσον.
Το Reform Uk υποστηρίζει ότι η εκλογή είναι ουσιαστικά ένα «δημοψήφισμα» για την ηγεσία του Στάρμερ και δηλώνει ότι έχει ισχυρή υποστήριξη σε μεγάλο μέρος της περιφέρειας.
Το στοίχημα για Στάρμερ
Η απώλεια της περιφέρειας θα συνιστούσε σοβαρό πλήγμα για τον Στάρμερ, ο οποίος μόλις πριν από δύο εβδομάδες απέφυγε εσωκομματικό πραξικόπημα.
Η απόφαση να αποκλειστεί ο δημοφιλής δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, από την υποψηφιότητα των Εργατικών, θεωρείται από πολλούς ότι αποδυνάμωσε περαιτέρω την εκστρατεία τους.
Καθώς οι Εργατικοί σπεύδουν να ενισχύσουν την καμπάνια με επισκέψεις βουλευτών και υπουργών, πολιτικοί αναλυτές, όπως ο Ρομπ Φορντ, καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, προειδοποιούν ότι μια ήττα θα ήταν «καταστροφή» για τον Στάρμερ καθώς θα μπορούσε να πυροδοτήσει νέα κρίση ηγεσίας -ενόψει και των τοπικών εκλογών του Μαΐου - και να σηματοδοτήσει μια σημαντική στροφή στη βρετανική πολιτική σκηνή.