Η Σαουδική Αραβία προχωρά σε αναθεώρηση των πιο φιλόδοξων έργων της, ανάμεσά τους και το υπερπρότζεκτ The Line, στο πλαίσιο της στρατηγικής Vision 2030, που στοχεύει στη διαφοροποίηση της οικονομίας πέρα από το πετρέλαιο.
Το The Line, που είχε παρουσιαστεί το 2021 ως «πόλη του μέλλοντος» μήκους 170 χλμ., χωρίς αυτοκίνητα, δρόμους ή εκπομπές άνθρακα, βρίσκεται πλέον υπό στρατηγική επανεξέταση. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των The Times και Bloomberg, οι σαουδαραβικές αρχές προχώρησαν σε περιορισμό της πρώτης φάσης του έργου, καθώς το κόστος και οι οικονομικές πιέσεις αυξάνονται.
Αναπροσαρμογή της πρώτης φάσης του έργου The Line
Αρχικά, η πόλη-γραμμή σχεδιαζόταν να στεγάσει περίπου 1,5 εκατομμύριο κατοίκους έως το 2030. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, το τμήμα που θα ολοκληρωθεί μέχρι τότε ενδέχεται να έχει μήκος μόλις 2 - 3 χιλιόμετρα και πληθυσμό 300.000 κατοίκων. Παρά τη συρρίκνωση της κλίμακας, το έργο δεν έχει παγώσει, αλλά προχωρά πιο ρεαλιστικά και σταδιακά, όπως επιβεβαιώνει και η ίδια η Neom σε ανακοίνωσή της.
«Οι στρατηγικές αναθεωρήσεις είναι συνηθισμένη πρακτική σε μεγάλα αναπτυξιακά έργα. Το The Line παραμένει στρατηγική προτεραιότητα και εστιάζουμε στη βελτίωση της αποδοτικότητας και την επιτάχυνση της προόδου», ανέφερε η εταιρεία-φορέας του έργου.
Πίεση από τη μείωση των εσόδων
Η οικονομική πίεση στο βασίλειο είναι εμφανής. Οι χαμηλότερες τιμές πετρελαίου - περίπου 60 δολάρια το βαρέλι, έναντι των 100 δολαρίων που είχε προβλεφθεί - έχουν μειώσει τα έσοδα, οδηγώντας την κυβέρνηση σε επαναπροσδιορισμό των επενδυτικών προτεραιοτήτων. Όπως ανέφερε ανώτερος αξιωματούχος στο επενδυτικό φόρουμ του Ριάντ, «τρέξαμε πολύ γρήγορα, δαπανήσαμε υπερβολικά και τώρα πρέπει να ιεραρχήσουμε ξανά τις προτεραιότητες».
Παρόμοιες καθυστερήσεις παρατηρούνται και σε άλλα έργα της Vision 2030, όπως το ορεινό θέρετρο Trojena, που έχει αναλάβει τη φιλοξενία των Ασιατικών Χειμερινών Αγώνων 2029. Αν και επίσημα το έργο συνεχίζεται, πηγές εκτιμούν ότι ίσως δεν ολοκληρωθεί εγκαίρως.
«Διόρθωση πορείας» χωρίς εγκατάλειψη του οράματος
Σύμφωνα με τον σύμβουλο του πρίγκιπα διαδόχου, Τζέρι Ινζερίλο, η χώρα πραγματοποιεί μια «διόρθωση πορείας», προσαρμόζοντας τις φιλοδοξίες της στα οικονομικά δεδομένα:
«Η Σαουδική Αραβία είναι μια πολύ πλούσια χώρα, αλλά υπάρχει όριο στο πόσο μπορεί να ξοδεύει σε σχέση με το ΑΕΠ της», δήλωσε στους Times.
Παρά τις δυσκολίες, η κυβέρνηση του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν παραμένει προσηλωμένη στο όραμα της Vision 2030. Όπως επαναλαμβάνουν αξιωματούχοι, στόχος δεν είναι η εγκατάλειψη των μεγαλεπήβολων έργων, αλλά η προσαρμογή τους στις πραγματικές οικονομικές δυνατότητες του βασιλείου.