Νέα ερωτήματα προκαλούν τα προσφάτως δημοσιευθέντα αρχεία της υπόθεσης Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς σε emails του εντοπίζονται αναφορές σε φυτά γνωστά για τις ισχυρές ψυχοδραστικές τους ιδιότητες.
Τα emails του Έπσταϊν, που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στις 30 Ιανουαρίου, αποτελούν μέρος ενός τεράστιου όγκου, περίπου 3,5 εκατομμυρίων σελίδων.
Emails του Έπσταϊν για «τρομπέτες» και υποψίες για «Σάλπιγγα των Αγγέλων»
Σε μήνυμα με ημερομηνία 3 Μαρτίου 2014, ο Έπσταϊν φέρεται να γράφει σε άτομο που αναφέρεται ως «Αν Ροντρίγκεζ»: «Ρώτα τον Κρις για τα φυτά τρομπέτες στο φυτώριό μου». Η αναφορά σε «φυτά τρομπέτες» έχει προκαλέσει εικασίες ότι ενδέχεται να σχετίζεται με το φυτό «Angel’s Trumpet» (Σάλπιγγα των Αγγέλων), γνωστό επιστημονικά ως Brugmansia.
Η μπρουγκμάνσια είναι ημιαειθαλής θάμνος με μεγάλα, κρεμαστά άνθη σε σχήμα τρομπέτας και έντονο άρωμα. Παρά την εντυπωσιακή του εμφάνιση, το φυτό περιέχει ισχυρές τροπανικές αλκαλοειδείς ουσίες, μεταξύ των οποίων και η σκοπολαμίνη.
Τι είναι η σκοπολαμίνη, η «Ανάσα του Διαβόλου»
Η σκοπολαμίνη, γνωστή και ως «Ανάσα του Διαβόλου», είναι μια φυσική χημική ένωση που συναντάται σε φυτά όπως η μπρουγκμάνσια και στο γένος Datura. Σε ελεγχόμενες, ιατρικές δόσεις χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση της ναυτίας, καθώς δρα μπλοκάροντας υποδοχείς ακετυλοχολίνης στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Ωστόσο, σε υψηλές δόσεις μπορεί να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές επιπτώσεις: έντονο αποπροσανατολισμό, απώλεια μνήμης, υπνηλία και αυξημένη υποβολιμότητα. Αναφορές από μέσα ενημέρωσης έχουν συνδέσει την ουσία με περιστατικά στα οποία τα θύματα εμφανίζονταν υπάκουα και ανίκανα να αντισταθούν ή να θυμηθούν τι συνέβη, γεγονός που έχει οδηγήσει στον χαρακτηρισμό της ως «ναρκωτικό-ζόμπι».
Σε ξεχωριστό email, με ημερομηνία 27 Ιανουαρίου 2015, που φέρεται να προωθήθηκε από φωτογράφο, ο Έπσταϊν έλαβε άρθρο με τίτλο για τη σκοπολαμίνη ως «ισχυρό ναρκωτικό που εξαλείφει την ελεύθερη βούληση».
Δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας Daily Mail περιλάμβανε και ρεπορτάζ από το VICE, με τον δημοσιογράφο Ράιαν Ντάφι να ταξιδεύει στην Κολομβία για να ερευνήσει την παράνομη διακίνηση της ουσίας, γνωστής τοπικά ως «burundanga».
Σύμφωνα με μαρτυρίες που παρατίθενται, διακινητές υποστήριζαν ότι η ουσία αυτή μπορεί να καταστήσει πλήρως υποτακτικά τα θύματα - «σαν παιδί», όπως ανέφερε ένας εξ αυτών.
Μαρτυρία για φερόμενη χρήση της ουσίας σε θύμα του Έπσταϊν
Σε τρίτο έγγραφο, με χρονολογία 2022 και ένδειξη «δήλωση επιπτώσεων στο θύμα», ο Τζόζεφ Μαντζάρο περιγράφει περιστατικό του Δεκεμβρίου 2014, στο οποίο ισχυρίζεται ότι ναρκώθηκε με σκοπολαμίνη. Σύμφωνα με την κατάθεσή του, άκουσε ένα από τα άτομα που τον μετέφεραν να λέει: «Του έδωσα ΠΟΛΛΗ από αυτή τη σκοπολαμίνη!». Ο ίδιος περιγράφει απώλεια μνήμης και ακραία υπνηλία.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι η σκοπολαμίνη μπορεί να διαφύγει από τυπικούς τοξικολογικούς ελέγχους, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανίχνευσή της εκ των υστέρων. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπάρχει αποδεικτικό στοιχείο ότι ο Έπσταϊν έκανε χρήση της ουσίας ή ότι αυτή διαδραμάτισε ρόλο στις εγκληματικές του δραστηριότητες.