Μπροστά στον κίνδυνο της γενικευμένης στρατιωτικής σύρραξης και με έναν «υβριδικό πόλεμο» σε εξέλιξη από μεριάς της Ρωσίας όπως καταγγέλλει η Ευρώπη, η Βρετανία παρουσίασε νέα στρατηγική για τον Ατλαντικό.
Το Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας δήλωσε ότι πρόκειται για «άμεση απάντηση στην αναζωπύρωση της δραστηριότητας των ρωσικών υποβρυχίων και άλλων μέσων, συμπεριλαμβανομένου του κατασκοπευτικού πλοίου Yantar, το οποίο εντοπίστηκε τον περασμένο μήνα στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Υποβρύχια drone ρίχνουν στη θάλασσα οι Βρετανοί
Το SG-1 Fathom είναι ένα νέο αυτόνομο υποβρύχιο όχημα που το Βασιλικό Ναυτικό δοκιμάζει ήδη με στόχο τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση ύποπτης υποβρύχιας δραστηριότητας -κυρίως από ρωσικά υποβρύχια που επιχειρούν γύρω από τα βρετανικά ύδατα.
«Το Fathom περιπολεί ακούραστα στο βυθό, ακούει και παρακολουθεί για τυχόν εισβολείς», εξηγεί η Katie Raine, διευθύντρια του προγράμματος της εταιρείας Helsing, η οποία έχει κατασκευάσει το προηγμένο drone. Οι αισθητήρες του συλλέγουν συνεχώς δεδομένα, τα οποία αναλύονται από λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης εκπαιδευμένο πάνω σε δεκαετίες ακουστικών αρχείων. Στόχος είναι η άμεση αναγνώριση απειλών – ταχύτερα από οποιοδήποτε ανθρώπινο πλήρωμα.
Το Fathom αποτελεί μόνο ένα κομμάτι του νέου στρατηγικού σχεδίου που θα παρουσιάσει επίσημα το Υπουργείο Άμυνας, το Atlantic Bastion. Πρόκειται για ένα εκτεταμένο δίκτυο drones, πολεμικών πλοίων, ελικοπτέρων και αεροσκαφών επιτήρησης, σχεδιασμένο για την προστασία των κρίσιμων υποβρύχιων υποδομών του Ηνωμένου Βασιλείου. Με την αύξηση των ρωσικών δραστηριοτήτων -πάνω από 30% μέσα σε δύο χρόνια, σύμφωνα με την κυβέρνηση -η ανάγκη για ενίσχυση της άμυνας θεωρείται επιτακτική.
Η ρωσική απειλή είναι υπαρκτή
Τα τελευταία χρόνια, ρωσικά υποβρύχια και πλοία ειδικών αποστολών, όπως το περιβόητο Yantar, κατηγορούνται ότι επιχειρούν να χαρτογραφήσουν βρετανικά καλώδια και αγωγούς, γεγονός που ανησυχεί βαθιά τις αρχές. Μια επίθεση σε αυτά τα δίκτυα, προειδοποιεί η Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας, θα μπορούσε να προκαλέσει «καταστροφικές διαταραχές» στα χρηματοοικονομικά συστήματα και στις τηλεπικοινωνίες της χώρας.
Η ένταση κορυφώθηκε πρόσφατα, όταν το Yantar φέρεται να έστρεψε λέιζερ προς πιλότους της RAF (Βασιλική Πολεμική Αεροπορία) που παρακολουθούσαν τη δραστηριότητά του.
Στο πειραματικό πλοίο XV Patrick Blackett, νέες τεχνολογίες παρουσιάστηκαν σε πλήρη δράση: τηλεχειριζόμενα ταχύπλοα, το νέο μη επανδρωμένο ελικόπτερο Proteus και το Excalibur, ένα εντυπωσιακό 12μετρο υποβρύχιο drone βάρους 19 τόνων. Όλα αποτελούν μέρος της προσπάθειας να διατηρηθεί η τεχνολογική υπεροχή έναντι της Ρωσίας.
Ο Ναύαρχος Sir Gwyn Jenkins, δεν κρύβει την ανησυχία του. «Διατηρούμε ακόμη το προβάδισμα στον Ατλαντικό, αλλά αυτό μικραίνει», αναφέρει. Η Ρωσία, παρά το οικονομικό κόστος του πολέμου στην Ουκρανία, συνεχίζει να επενδύει «εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια» στον υποβρύχιο στόλο της.
Από την πλευρά της, η Ρωσία αποκαλεί τις βρετανικές ανησυχίες «υστερικές» και θεωρεί ότι η Βρετανία επιδιώκει την όξυνση στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ.