Εκατοντάδες υποψήφιοι μοιράζονται ρατσιστικό περιεχόμενο στο διαδίκτυο, έχουν δεσμούς με λευκούς εθνικιστές ή είναι μέλη ακροδεξιών διαδικτυακών ομάδων.
- Εκατοντάδες Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι συνδέονται με ακροδεξιές ομάδες, υιοθετώντας την τακτική του Τραμπ. Η εξτρεμιστική ρητορική τους συμπίπτει με μια καταγεγραμμένη αύξηση των περιστατικών πολιτικής βίας και απειλών κατά αξιωματούχων σε ολόκληρη τη χώρα.
- Στο Τέξας, ο υποψήφιος Μπο Φρεντς, παρά την ακραία ρητορική του για απέλαση εκατομμυρίων ανθρώπων και τις αντιδράσεις ακόμη και από Ρεπουμπλικανούς, εμφανίζεται στις δημοσκοπήσεις ως οριακό φαβορί για τη θέση του Επιτρόπου Σιδηροδρόμων.
- Στην Αριζόνα, ο Μαρκ Λαμ με δεσμούς με παραστρατιωτικές ομάδες αναμένεται να εκλεγεί, ενώ στο Τέξας ο YouTuber Μπράντον Ερέρα δίνει αμφίρροπη μάχη, παρά το ιστορικό ρατσιστικών σχολίων. Και οι δύο στηρίζονται από τον Τραμπ.
- Στη Γεωργία, ο Μάικ Κόλινς δέχεται κριτική για τους εξτρεμιστές συνεργάτες του. Στη Φλόριντα, ο Μάρσαλ Ρόσον, με άμεσες σχέσεις με νεοναζιστικές οργανώσεις, διεκδικεί μια σίγουρη για τους Ρεπουμπλικανούς έδρα.
Ένα μήνα πριν από τις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου, ο εξτρεμισμός βρίσκεται στα ψηφοδέλτια σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ. Έρευνα του Wired σε υποψηφίους για πολιτειακές και ομοσπονδιακές θέσεις, μαζί με αποκλειστικά στοιχεία για υποψηφίους πολιτειακών νομοθετικών σωμάτων, αποκαλύπτει εκατοντάδες Ρεπουμπλικανούς που εκφράζουν ανοιχτά μίσος, μοιράζονται ρατσιστικό περιεχόμενο στο διαδίκτυο, έχουν στενούς δεσμούς με λευκούς εθνικιστές και αντισημίτες ή είναι μέλη ακροδεξιών διαδικτυακών ομάδων. Πολλούς από αυτούς τους έχουν στηρίξει, προσυπογράψει ή υπερασπιστεί ανοιχτά ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και η κυβέρνησή του.
Σε τοπικό επίπεδο, περισσότεροι από 500 υποψήφιοι για πολιτειακά νομοθετικά σώματα είναι μέλη ακροδεξιών ομάδων στο Facebook που προωθούν πολιτοφυλακές, την οπλοκατοχή και τον χριστιανικό εθνικισμό, σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Έρευνας και Εκπαίδευσης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Αρκετοί ακραίοι υποψήφιοι αποκλείστηκαν στις προκριματικές, πολλοί όμως πέρασαν στις γενικές εκλογές και κάποιοι αναμένεται να εκλεγούν.
«Οι υποψήφιοι αντιγράφουν το εγχειρίδιο της κυβέρνησης Τραμπ», λέει ο Λιουκ Μπάουμγκαρτνερ, πρώην ερευνητής στο Πρόγραμμα για τον Εξτρεμισμό του Πανεπιστημίου Τζορτζ Ουάσινγκτον. «Η εκτελεστική εξουσία τούς έχει δώσει ουσιαστικά άδεια να λένε και να κάνουν πράγματα που θα ήταν αδιανόητα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τζορτζ Μπους, του Μακέιν ή του Ρόμνεϊ».
Αύξηση 58% στις απειλές κατά μελών του Κογκρέσου
Η εξτρεμιστική ρητορική συνοδεύεται από πραγματικές απειλές. Το 2025, τα περιστατικά τρομοκρατίας και στοχευμένης βίας αυξήθηκαν κατά 19% σε σχέση με το 2024, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ. Η Αστυνομία του Καπιτωλίου κατέγραψε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά αύξηση των υποθέσεων αξιολόγησης απειλών κατά μελών του Κογκρέσου, κατά 58%, ενώ η Υπηρεσία Ομοσπονδιακών Σερίφηδων κατέγραψε απειλές κατά σχεδόν 400 δικαστών.
Ρατσισμός, πολιτοφυλακές, αντισημιτισμός
Μία από τις αναμετρήσεις που ξεχωρίζουν είναι για τη θέση του Επιτρόπου Σιδηροδρόμων του Τέξας. Παρά τον τίτλο, η θέση δεν έχει καμία σχέση με τα τρένα. Εποπτεύει τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου της πολιτείας, που εξορύσσει περισσότερους υδρογονάνθρακες από όλες τις υπόλοιπες ΗΠΑ μαζί, και θα κρίνει πώς θα τροφοδοτείται ο αναπτυσσόμενος κλάδος των κέντρων δεδομένων.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος Μπο Φρεντς είναι τόσο ακραίος, ώστε ο Ρεπουμπλικανός στρατηγικός σύμβουλος Καρλ Ρόουβ δήλωσε ότι θα ψήφιζε Δημοκρατικό αντί να στηρίξει «έναν φανατικό». Αυτόν τον μήνα, ο Φρεντς ανάρτησε φωτογραφία φοιτητών νοτιοασιατικής καταγωγής που πανηγύριζαν σε αγώνα ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν, γράφοντας ότι τα social media αποκαλύπτουν πόσοι Αμερικανοί «έχουν εκτοπιστεί από ξένους».
Παρά τις αντιδράσεις, ακόμη και του γερουσιαστή Τζον Κόρνιν, επέμεινε, λέγοντας ότι θέλει να «δοθεί προτεραιότητα στους Αμερικανούς». Έχει ζητήσει στο παρελθόν την απομάκρυνση 100 εκατομμυρίων ανθρώπων από τη χώρα, ακόμη και Αμερικανών πολιτών. Νέες δημοσκοπήσεις τον δείχνουν οριακό φαβορί.
Στην Αριζόνα, στην 5η εκλογική περιφέρεια, ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Μαρκ Λαμπ είναι πρώην σερίφης και αστέρας ριάλιτι, με βαθιούς δεσμούς με παραστρατιωτικές ομάδες, αντιμεταναστευτικές οργανώσεις και το ακροδεξιό κίνημα των «συνταγματικών σερίφηδων». Έχει διαδηλώσει κατά των lockdown και των υποχρεωτικών εμβολιασμών, έχει στηρίξει το κίνημα «Stop the Steal» και έχει δείξει συμπάθεια προς όσους εισέβαλαν στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου.
Ως σερίφης ενέκρινε τη δημιουργία πολιτοφυλακής απέναντι στις διαδηλώσεις του Black Lives Matter το 2020. Με τη στήριξη του Τραμπ και της οργάνωσης Turning Point USA, κέρδισε τις προκριματικές παρά τις κατηγορίες για σεξουαλικά σκάνδαλα, και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα εκλεγεί στη βαθιά ρεπουμπλικανική περιφέρεια.
Όταν το μίσος γίνεται προεκλογική πλατφόρμα
Στην 23η περιφέρεια του Τέξας, που περιλαμβάνει το Ουβάλντε, διεκδικεί την έδρα ο Μπράντον Ερέρα, που έγινε διάσημος ως YouTuber με θέμα τα όπλα. Έχει μακρύ ιστορικό σεξιστικών, ρατσιστικών και αντισημιτικών σχολίων. Έχει αποκαλέσει ένα πολυβόλο της ναζιστικής εποχής «το σκουπόξυλο του Χίτλερ», έχει συγκρίνει το βάρος φεμινιστριών με φάλαινες και πυρηνικές βόμβες και έχει απευθυνθεί με χυδαίους χαρακτηρισμούς στην Σάνον Γουότς, ακτιβίστρια κατά των όπλων που ίδρυσε την οργάνωση Moms Demand Action μετά το μακελειό στο σχολείο Σάντι Χουκ.
«Δεν θα σας απογοητεύσει ποτέ», έγραψε ο Τραμπ για εκείνον τον Μάρτιο. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον υποβάθμισε τις δηλώσεις του ως μέρος της διαδικτυακής του «περσόνας» και τον χαρακτήρισε «πολύ σοβαρό υποψήφιο». Η αναμέτρηση με τη Δημοκρατική Κέιτι Παντίγια Στάουτ είναι αμφίρροπη.
Στη Τζόρτζια, ο υποψήφιος γερουσιαστής Μάικ Κόλινς, με τη στήριξη του Τραμπ, αντιμετωπίζει τον Δημοκρατικό Τζον Όσοφ. Η κριτική εναντίον του δεν αφορά τόσο όσα έχει πει ο ίδιος όσο τους ανθρώπους του περιβάλλοντός του. Ο πρώην αρχηγός του επιτελείου του, Κιπ Τάλεϊ, συμμετείχε, σύμφωνα με το Slate, σε ομαδική συνομιλία με γνωστούς λευκούς εθνικιστές, όπως ο Νικ Φουέντες και ο Ρίτσαρντ Σπένσερ, ο γαμπρός του έχει αναρτήσει αντισημιτικό περιεχόμενο και ναζιστικά σύμβολα, σύμφωνα με το CNN, ενώ πρώην ασκούμενος της πολιτικής του επιτροπής είχε αναρτήσει εικόνα σβάστικας και φωτογραφία του με κάτι που μοιάζει με στολή της Κου Κλουξ Κλαν. Ο Κόλινς έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι καταδικάζει τον αντισημιτισμό και κάθε ρητορική μίσους. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν τον Όσοφ να προηγείται άνετα.
Στη Φλόριντα, ο 34χρονος καλλιεργητής εσπεριδοειδών Μάρσαλ Ρόσον ήταν ο αιφνιδιαστικός νικητής των ρεπουμπλικανικών προκριματικών για την 10η περιφέρεια της πολιτειακής Βουλής. Σύμφωνα με το Talking Points Memo, είχε συμμετάσχει στη συγκέντρωση «Unite the Right» στο Σάρλοτσβιλ και φωτογραφήθηκε κοντά στον νεοναζί που αργότερα έπεσε με το αυτοκίνητό του πάνω σε αντιδιαδηλωτές, σκοτώνοντας την Χέδερ Χέιερ.
Έχει αναρτήσει επανειλημμένα ρατσιστικά σχόλια, έχει υπονοήσει ότι οι ομοφυλόφιλοι πρέπει να διώκονται ποινικά και έχει συνδεθεί με το αποσχιστικό κίνημα League of the South. Η εκστρατεία του δέχεται δωρεές από την κόρη του πρώην ηγέτη της Κου Κλουξ Κλαν Ντέιβιντ Ντιουκ. Δεν υπάρχουν δημοσκοπήσεις για την αναμέτρηση, όμως το 2024 οι Ρεπουμπλικανοί κέρδισαν την έδρα με διαφορά 48 μονάδων.