Τώρα που τα αμπελόφυλλα είναι φρέσκα πάρτε μπόλικα και βάλτε τα σε βάζα ή στην κατάψυξη για να φτιάχνετε όλο τον χρόνο υπέροχους ντολμάδες και όχι μόνο.
Ο Απρίλιος και ο Μάιος είναι η εποχή που τα κλήματa πρέπει να ξαλαφρώσουν για να έχουν χώρο και χρόνο τα σταφύλια να ωριμάσουν. Από το κλάδεμα και το κορφολόγημα τους προκύπτει ένα υλικό πολύτιμο για τη μαγειρική μας: τα αμπελόφυλλα. Με το υλικό αυτό μπορούμε να φτιάξουμε πεντανόστιμα ντολμαδάκια αλλά και ένα σωρό άλλα πράγματα. Για να τα έχουμε όμως όποια εποχή τα χρειαστούμε θα πρέπει να τα διαχειριστούμε σωστά ώστε να μείνουν φρέσκα και τρυφερά.
Αν έχουμε δική μας κληματαριά, τα πράγματα είναι απλά αφού μπορούμε να τα μαζέψουμε από εκεί. Ακόμη κι αν δεν έχουμε όμως, οι λαϊκές και τα μανάβικα είναι γεμάτα. Οπότε αγοράστε μπόλικα και βάλτε τα αμέσως στο ψυγείο (τυλιγμένα σε βαμβακερή πετσέτα) πριν τα προετοιμάσετε για κατάψυξη ή για βάζα.
Δεν πλένουμε τα αμπελόφυλλα και δεν τα βάζουμε σε πλαστικά σακουλάκια
Κόβουμε τα κοτσάνια αφήνοντας μόνο 1 εκ. από την άκρη του φύλλου. Τα σκουπίζουμε ελαφρά με ένα πανί για να φύγει η σκόνη και κάνουμε στοίβες των 20-30 φύλλων. Τυλίγουμε ελαφρά την κάθε στοίβα σε ρολάκι και δένουμε με σπάγκο για να μην ανοίξει. Βάζουμε τα ρολάκια μέσα σε χαρτί και τα βάζουμε σε χάρτινες σακούλες (μανάβικου) για να ρουφήξει το χαρτί την υγρασία και να μη χαλάσουν. Τα τοποθετούμε στην κατάψυξη σε σημείο με αρκετό χώρο (όχι στρυμωγμένα δίπλα σε άλλα πράγματα) ώστε να μην πιέζονται και χαλάσει το σχήμα τους.
Βάζα με άλμη
Για να διατηρηθούν τα αμπελόφυλλα σε άλμη πρέπει πρώτα να τα πλύνουμε καλά και να τα ζεματίσουμε για 2 λεπτά σε βραστό νερό. Αφού τα στραγγίσουμε, τα κάνουμε ρολάκια και τα βάζουμε μέσα σε μεγάλα βάζα τα οποία έχουμε αποστειρώσει πρώτα. Φτιάχνουμε άλμη διαλύοντας ½ φλιτζάνι αλάτι σε 5 φλιτζάνια νερό και μοιράζουμε το μείγμα στα βάζα μέχρι να γεμίσουν. Τα κλείνουμε ερμητικά και τα αποθηκεύουμε σε σκιερό μέρος (ντουλάπι κουζίνας). Όταν τα ανοίξουμε τα διατηρούμε στο ψυγείο για μερικές ημέρες. Γενικά τα αμπελόφυλλα στην κατάψυξη αντέχουν μέχρι και 6 μήνες ενώ στην άλμη έναν χρόνο.
Για ντολμαδάκια και όχι μόνο
Μπορεί τα ντολμαδάκια να είναι τα αγαπημένα μας αλλά τα αμπελόφυλλα χρησιμοποιούνται με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους. Μπορείτε, ας πούμε να τα ψιλοκόψετε και να τα ρίξετε μέσα σε ένα πιλάφι φτιάχνοντας ντολμαδάκια της τεμπέλας (χωρίς τύλιγμα δηλαδή). Επίσης, ταιριάζουν απίστευτα με τα μικρά ψάρια. Τυλίξτε σαρδέλες ή γαύρο και ψήστε τα στον φούρνο μαζί με σκόρδο, άνηθο και μπόλικο λαδολέμονο. Ακόμα τα αμπελόφυλλα πάνε πολύ με το αρνί. Μπορείτε, για παράδειγμα, να τυλίξετε ένα ξεκοκαλισμένο μπούτι φτιάχνοντας το πιο τρυφερό και νόστιμο ρολό ή να γεμίσετε μια αρνίσια πλάτη με διάφορα μυρωδικά, ρύζι και αμπελόφυλλα.